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シルクロードは、シルクルートとも呼ばれ、中国と西洋を結ぶ古代の貿易路で、ローマと中国という二つの大きな文明の間で物資と思想を運びました。 シルクは西へ、羊毛、金、銀は東へ。 また、中国はシルクロードを通じてネストリウス派キリスト教や仏教（インドから）を受け入れた。
シルクロードとは何だったのか
シルクロードは、西欧と中東・アジアを結ぶ古代の貿易路でした。
シルクロードはどこで始まり、どこで終わったのか？
シルクロードは中国の中北部、西安（現在の陝西省）で始まりました。 万里の長城に沿って西へ、パミール高原を越え、アフガニスタンを経て、レバント、アナトリアへとキャラバンの道が延びていきました。 その長さは約4,000マイル（6,400km以上）にも及んだ。
シルクロードを旅した主な商品は？
中国の商人は、西洋のバイヤーに絹を輸出しました。
物資以外でシルクロードを旅したものは？
物資以外では、宗教もシルクロードを旅した西洋人の主要な輸出品の一つでした。 アッシリアのキリスト教徒は中央アジアや中国にその信仰を伝え、インド亜大陸の商人は中国に仏教を伝えました。 また、シルクロードは病気も運んできた。
シルクロードは現在も使われているか？
シルクロードの一部は、パキスタンと中国の新彊ウイグル自治区を結ぶ舗装道路として残されています。 21世紀には、国連がアジア横断の自動車専用道路と鉄道のスポンサーになることを計画しています。 また、シルクロードは、習近平国家主席兼総書記が執筆した中国の世界インフラ開発戦略「一帯一路（Belt and Road）構想」にも影響を与えた。
西安を起点とし、万里の長城を北西に進み、タクラマカン砂漠を迂回してパミール高原を越え、アフガニスタンを経てレバントへ、そこから地中海を渡って運ばれたキャラバン街道であった。 アジアではローマ帝国の領土が徐々に失われ、レバントではアラビア人が台頭してくると、シルクロードは次第に治安が悪くなり、通行不能になった。 13世紀から14世紀にかけて、モンゴルの支配下でこのルートは復活し、その頃、ベネチアのマルコ・ポーロはこのルートを使ってキャセイ（中国）へ旅立った。 14世紀半ばにヨーロッパで大流行した黒死病のペスト菌が、アジアから西へ移動する主要な経路のひとつであったという説が有力である
© North Wind Picture Archives
シルクロードの一部は、パキスタンと中国・新疆ウイグル自治区を結ぶ舗装道路として、今も存在しています。 また、国連アジア太平洋経済社会委員会（UNESCAP）では、この道路に対応する鉄道の建設が提案されています。 1999年には、チェリストのヨーヨー・マがシルクロード・プロジェクトを立ち上げ、文化を超えて世界の芸術をつなぐ手段として、そのルート上の文化的伝統を探求しています。 今すぐ購読