サウスダコタ州の面積は77,000平方マイル強で、土地面積のランキングでは3番目に大きい州になります。 人口も少なく、1平方マイルあたり10人程度しか住んでいないため、自然景観や荒涼とした地形は少ない。
グレートプレインズ
広大な北米のグレートプレインズは、アパラチア山脈からロッキー山脈まで東から西に、メキシコから北極まで南から北に伸び、10州とカナダの3州を覆っています。 大平原は厳密には高原であり、標高は高いがほぼ平坦な地形である。
河川渓谷
州北東部のレッド川は、サウスダコタ州とミネソタ州の境界を形成している。 この川に隣接する土地は標高が約1,000フィートで、周囲の大平原の台地よりも低い。 南へ流れるジェームズ川はサウスダコタ州東部の中心を貫き、その両岸には肥沃な渓谷が広がっているため、この狭い帯状の土地は州で最も生産性の高い農業地域となっている。 標高は1,300〜1,400フィートで、レッドリバーバレーよりは高いが、周辺のグレートプレーンズよりはまだ低い。 ミズーリ川が作る谷は幅が1マイルと非常に狭く、そのためミズーリ川トレンチ(Missouri River Trench)として知られています。
バッドランズ
バッドランズとして知られる一連の峰とドーム状のなだらかな丘は、サウスダコタの大平原の西端に沿って2千平方マイルに及んでいます。 この不毛で荒れた地形には、ほとんど植物が生えません。
ブラック・ヒルズ
バッドランズの西側、ブラック・ヒルズはワイオミング州との国境をまたいでいます。 しかし、バッドランズとは異なり、このドーム状の山々は森林に覆われており、ブラックヒルズ国立森林公園を構成しています。 有名なラシュモア山は、その岩だらけの岬のひとつに彫られています。 山脈の中心近くにあるハーニー・ピークは、サウスダコタ州の最高峰であるだけでなく、ロッキー山脈以東ではアメリカ合衆国の最高峰である、標高7,242フィートの山です。