南アメリカの北西部に位置するコロンビアは大西洋と太平洋の両方に接しており、南はエクアドルとペルー、東はブラジルとベネズエラに隣接しています。 2000年7月の国勢調査では、人口は39,685,655人で、中央部と北部の大都市に多くの人が住んでいると報告されています。 メスティーソ（ネイティブアメリカンとスペイン人の祖先）58％、白人20％、混血14％、黒人4％、黒人とネイティブアメリカンの両方が3％、ネイティブアメリカン1％の6民族に分かれていると報告されている。
1886年以来、国の正式名称はRepública de Colombia（コロンビア共和国）である。 行政的には、32の県と1つの首都に分かれています。 地理的には、3つの山脈と2つの大河によって4つの地域に分かれている。 中央行政府が政府機構を支配しているが、コロンビアには地域主義の長い歴史がある。 初期の憲法は、コロンビアが異なる地域の緩やかな連合体であるという概念を強化し、各地域が独自の政府を発展させることを可能にしました。 メキシコ、アルゼンチン、ブラジルなどの国々が鉄道や道路網を整備して国民を統一したのに対し、コロンビアはそのような革新的な取り組みに抵抗しました。 2000年現在、国土は103万8700平方キロメートルだが、鉄道はわずか3380キロメートル。 また，道路は115,564キロメートルあったが，そのうち舗装されているのは13,864キロメートルだけだった（Williams and Guerrieri; Central Intelligence Agency）
Columbia is a country of contrasts. 自動車の排気ガスによる大気汚染など、工業化に伴う一般的な問題に直面する大都市がある。 一方、過疎が問題になっている農村部もあります。 耕作可能な土地は全体の約4％に過ぎず、約48％が森林や里山として残されています。 このように自然が多いコロンビアですが、森林伐採や土壌の酷使は深刻な問題として残っています。 国民は極端な所得格差に苦しんでいます。 1995年、人口の10.0％が所得の46.9％を消費し、下位10.0％の人々は1.0％しか消費していない。 1999年、この富と貧困の格差は、コロンビアの一人当たりの購買力である6,200ドルに反映されている。 スペイン人が到着する前に、いくつかのネイティブアメリカンのグループがこの地域を占領していた（中央情報局）
。 しかし、これらの人々のうち、文字を書く能力を発達させた人はいませんでした。 Taironasのようないくつかのグループは、印象的な道路、橋、大きな建物のためのプラットフォームのシステム、および農業のための山の斜面の段々畑を建設しました。 また、石像、金製品、陶磁器も生産していた。 最大のグループはムイスカ族で、オリエンタル山脈の山間部の盆地に居住していた。 ムイスカ族は主に農業で生計を立てながら、綿織物や金細工、石像を制作していました。 スペイン人が到着したとき、ムイスカ族は社会を統一していたと考えられるが、タイロナ族のような技術的な能力は発揮されなかった。 スペイン人の最初の入植から100年以内に、コロンビアの全ネイティブアメリカンの95％近くが死亡していた。 多くはヨーロッパ人入植者との武力紛争で死亡したが、死亡者の大部分はスペイン人入植者によって輸入された天然痘や麻疹などの病気によって引き起こされた（Bushnell）。
スペイン人の植民地化時代は1510年にパナマ近くのサンセバスチャンの設立で始まった。 1526年には、コロンビアに現存する最古のスペイン都市であるサンタマルタが入植者によって建設されました。 植民地時代の大半、コロンビア、パナマ、ベネズエラ、エクアドルとなった地域を含むニューグラナダは、スペイン帝国の一部としてペルー総督府の管轄下におかれました。 1739年、ニューグラナダはペルーから分離した副王領として独立を保った。 このような行政区分は、独立を目指す国々の境界線に影響を与えた（Bushnell）。
多くのスペイン人は金を求めて探検を始めたが、他の植民者はムイスカのようなアメリカ先住民の定住的な生活様式を利用した。 スペイン人たちは自分たちを指導者として確立し、既存の先住民社会組織を通じて統治しました。 スペイン王室は、エンコミエンダと呼ばれるアメリカ先住民の労働力を搾取するこのシステムを非合法化した。 しかし、この習慣はしばらく続き、ヨーロッパ人指導者たちがアメリカ先住民にキリスト教信仰と文明を教えることができる一種の教育機関として機能しました。 イエズス会司祭はこれらの地域に入り、そこに住む半定住のネイティブ・アメリカン集団の共同体を集めた伝道所を設立しました。 ネイティブ・アメリカンの労働力を利用して、これらの宣教師たちは牛の牧場と農園を作った。1767年、イエズス会がスペイン帝国から追放されると、他の宗教団体の手に渡った。 このような宣教師たちの共同体を通じて、カトリックの神父は、定住するネイティブアメリカンとスペイン国家の仲介役を果たし、他の方法では得られないネイティブアメリカンへの教育を提供した。 しかし、アメリカ先住民が受けた教育は、キリスト教への入信とスペイン語の教育に過ぎなかったという批判がある。 聖職者たちがアメリカ先住民に教えるよう促されたことを示す歴史的文書が残っているにもかかわらず、実際にはほとんど教育は行われなかった（Bushnell; Londoño）。
最古の宣教師学校は16世紀半ばにさかのぼります。 1533年にFray Juan Luis de los Barriosが学校を設立し、大司教Luis de Zapata de CárdenasはSeminary San Luisを設立した。 1586年、学生の不満から神学校は閉鎖されたが、その後、再開された。 1580年、Orden de los Predicadoresによって、ボゴタに最初の大学Universidad de Estudios Generalesが開校された。 この大学は後にサント・トーマス校と合併し、新たにColegio-Universidad Santo Tomásという名称で宗教を教えるようになった。 1622年、イエズス会は文法を学ぶハベリアナ大学を開設し、1635年には大司教フレイ・クリストバル・デ・トーレスがヌエストラ・セニョラ・デル・ロサリオ大学（Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario）を創設した。 1783年、José Celestino Mutis, Barón de Humbolt, Francisco José de Caldasが現在のコロンビアである新グラナダにやってきて、Expedición Botánicaを開始しました。 彼らの目的は、南米に生息するすべての植物種を記録することであった。 しかし、この任務は遠征隊が果たすには大きすぎたため、一行のメンバーは科学的思考を植民地に広め、ムティスはスウェーデン科学アカデミーの名誉会員になった（Londoño; Bushnell）。
それでも、ニューグラナダでの教育活動は広範囲にわたって行われた。 1819年の植民地時代末期には、カトリックの聖職者（本来は霊的・教育的活動を必要とする）の数は1,850人近くに上った。 1800年代初頭の人口が140万人であったため、司祭と市民の比率は750対1に達し、この比率は1990年代のラテンアメリカのどの国よりも高かった（Bushnell; Low-Maus）
1819年に、有名な指導者シモン・ボリーバルがアンゴスティーラの議会で演説し、カトリック宗教団体は適切なシステムのようなものを作成していないと主張し、国民教育の確立を呼びかけました。 植民地時代の新グレナダには多くの神父がいたが、聖職者は農村や下層階級の子どもたちに教育を施すことができなかったのである。 ボリーバルの要望は、ある程度は聞き入れられた。 会議のメンバーは、教育を改善するために集まったのではなかった。 スペインと決別した彼らは、この国の政治組織を定義しようとしたのである。 そこで、旧新グラナダ、ベネズエラ、エクアドルの各地域を統一し、グラン・コロンビアと名づけた。 1821年、ククタ（Cúcuta）会議がこの新国家の憲法を制定した。 しかし、グラン・コロンビアの正式な議会が開かれる前に、ククタ議会は8人未満の修道院をすべて廃止し、その資産を没収し、その資金を中等学校発展のための基金に充てた。 この措置は、教育的配慮というより反宗教的感情によるものであったが、サンタンデールはいくつかの新しい中等学校を開設した。 カトリック教会の反対を押し切って、ベンサムのような異端の作家の著作をカリキュラムに取り入れるよう働きかけた。 一方、ボリーバルは、スペインと国土の支配をめぐって戦っていたコロンビア軍の司令官を続けていた（Low-Maus; Bushnell）。
1821年の議会代表団によると、スペインの無関心が原因で非識字が広がっており、彼らはこの状況を正そうと公約している。 そこで、1821年の憲法で、代議員たちは1840年を、すべての有権者が識字テストに合格しなければならない日付として選んだ。 しかし、その後10年間は、教育改革は遅々として進まなかった。 1832年、代表者たちは新しい憲法を起草するために全国大会に集まった。 しかし、識字率が新共和国全体に広がっていないことを認めた代表者たちは、有権者の識字テストの実施時期を1850年まで延期した（Bushnell）。
至高戦争（1839-42）と呼ばれる内戦により、教育改革は中断された。 戦争後、地方の指導者が自分の地位を高めようとする傾向があったため、コロンビア大統領Pedro Alcántara Herránと内務長官Mariano Ospina Rodríguezは、新しい方法と教育学的原則を導入した。 例えば、中等教育課程から論争の的になった作家を排除し、理論的な学習の範囲を狭め、自然科学などより実用的な学習を増やしたのである。 また、エランはイエズス会を教師として呼び戻し、開拓伝道での活動を継続させた（Bushnell; Low-Maus）。
1849年、接戦と論争の末に自由党候補のホセ・ヒラリオ・ロペスが大統領となった。 1850年、保守党の政策の多くを覆すという自由党の望みを叶え、議会は教育の自由度を高めることを目的としたさまざまな政策を制定した。 議会はすべての大学を解散させ、高等教育課程をコレギオ（中等教育機関）に移し、薬学を除くすべての職業に就くための学歴要件を廃止した。 市民は、職業に就く前にどのような教育が必要なのか、あるいは全く教育が必要ないのか、自由に判断できるようになった。 同年、ロペスはエランのイエズス会に対する招聘を取り消した。 彼は、もともとスペイン帝国からイエズス会を追放した1697年の制裁は、新グラナダではまだ有効であると主張した。 ロペスの仲間たちの反宗教的見解によれば、イエズス会の学校は市民を保守的なカトリックに改宗させるため、追放されなければならなかった（Bushnell）
その勝利を強固にするため、自由主義者は1853年に新しい憲法を採択した。 男子普通選挙を実施し、選挙人団制度を廃止し、任命制ではなく選挙で選ばれる官僚の数を増やした。 ベレス州議会は女性にも参政権を与えた。 さらに、新憲法はすべての市民の信仰の自由を保証し、市民結婚・離婚を導入した。 1863年、自由主義者たちは別の憲法を制定し、国家の名称をエスタドス・ウニドス・デ・コロンビア（コロンビア合衆国）と改め、国の地域主義を進めた。 この新憲法は、当時9つあった州に広範な権限を与え、各州が独自の参政権法を定め、郵便配達などのサービスを維持することを可能にした。 1863年の憲法では、連邦政府の権限をさらに制限するため、大統領の任期を2年に短縮し、連続した任期を務めることを禁止した（Bushnell）＜8864＞＜2440＞1867年までに、自由主義政府は1850年の教育改革を元に戻すことを開始した。 1867年には、自由主義政府は1850年の教育改革を取り消し、ボガタに国立コロンビア大学を設立した。 この大学は、法律、医学、哲学といった伝統的な学問に重点を置き、コロンビアが機械時代に突入するのを助けるための技術的な学問を提供した。 3年後、議会はコロンビアの初等教育を無償で義務化し、突然の教師不足に対応するため、いくつかの教師養成機関（ノーマルスクール）を設立した。 その際、ドイツ人専門家を講師として招聘した。 教会指導者たちは、これが神を無視した教育の始まりであることを恐れ、親たちに公立学校を無視するよう呼びかけた。 また、カトリック教徒からは、「ドイツ人の教育者はプロテスタントに属している」という不満の声も聞かれた。 そこで政府は、公立小学校の特定の時間帯に、両親の希望する児童に教会の代表者が宗教的な指導を行うことを許可した。 州によっては、小学校での宗教教育を義務づけているところもあった。 こうした論争はその後も続き、1876年に勃発した内戦の一部となった（Bushnell；Londoño）
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