コルテスとアステカ帝国の滅亡

アステカ帝国は1345年から1521年にかけて栄え、古代メソアメリカを支配していた。 しかし、その矢先、異世界からの奇妙な訪問者がやってきた。 エルナン・コルテスに率いられたスペイン人は、その強力な銃器と財宝への渇望により、壊滅的な破壊と疾病をもたらすことになる。 コンキスタドールはすぐに残忍なアステカ政権を倒すのを助け、貢物の負担とアステカの生け贄への飽くなき欲求から自分たちを解放することを熱望する地元の仲間を見つけ、3年以内に北中米で史上最大の帝国を崩壊させた。

The Aztec Empire

1400 CE頃にはメキシコバレーにいくつかの小帝国ができていたが、中でもテスココは支配的であった。 アチョルア地方の首都であるアスカポツァルコとテペネコ地方の首都であるアスカポツァルコである。 この2つの帝国は、1428年のテパネコ戦争で対決することになる。 アスカポツァルコ軍は、テスココ、テノチティトラン（メヒカの首都）、その他いくつかの小都市の同盟によって敗北した。 勝利後、テスココ、テノチティトラン、そしてテパネカの反乱軍都市トラコパンの間で三国同盟が結ばれた。 戦利品（通常は被征服者からの貢ぎ物）をこの3大都市で分け合う領土拡大作戦が始まった。 やがてテノチティトランは同盟国を支配するようになり、その指導者は最高統治者であるフエ・トラトケ（「覇王」）となり、この都市はアステカ帝国の首都としての地位を確立した。

帝国は1430年から拡大を続け、アステカ軍は成人男性全員の徴兵、同盟国や征服国からの供給、イーグルやジャガー戦士などのエリート集団によって強化され、ライバルたちを一掃していった。 戦いは大都市やその周辺に集中し、大都市が陥落すると、勝者は周辺の全領土を手に入れることができた。 そして、定期的に貢物を取り、捕虜はテノチティトランに連れ帰り、生け贄として捧げた。 こうしてアステカ帝国は、メキシコ北部の大部分、約135,000平方キロメートル、人口約1,100万人を占めるに至ったのである。 年代記作家のディエゴ・デュランは、アステカを「世界の支配者、その帝国はあまりにも広く豊かで、すべての国々を征服した」と表現している。 (Nichols, 451)

帝国は、アステカ中心部からの役人の任命、相互結婚、贈与、重要な儀式への招待、アステカ帝国イデオロギーを促進するモニュメントや芸術作品の建設、アステカの宗教（特にフイツロポクトリへの崇拝）の押し付け、とりわけ軍事介入の常に続く危機によってゆるやかに維持されていた。 このことは、アステカが、その維持に相互利益を持つような均質で成熟した帝国でなかったことを意味する。 ある国はより統合され、帝国の端にある国はより敵対的な隣国に対する緩衝地帯として利用されただけであった。 さらに、アステカは1515年にトラスカラとフエショッツィンゴに大敗している。 特にアステカの脇腹に常に刺さった隣国は、タラスカ文明であった。 タラスカ人は、スペイン人がメソアメリカの広大な富を略奪し征服する際に、重要な同盟者となった。 アステカの支配からの独立のために戦った彼らは、強欲な支配者をさらに破壊的な支配者に取り替えるだけであることに気づいていなかった。

1515CEによってアステカの中心地で噂と急速に近づいて危機のいくつかの悪い前兆は、幻想的な浮動小数点神殿の海岸沖の目撃によって煽られました。

Hernán Cortés & the Conquistadores

スペインのキューバ総督Diego Velasquezはすでに1517年からアメリカ本土沿岸に探検隊を送り、その中で奇妙な古代石碑と鮮やかな衣装を着た原住民から高級金製品を物々交換していたことが報告されています。 皮肉なことに、アステカの王モテクフゾマ2世ソコヨッチン（モンテズマ）が、この謎の髭の男たちの正体を確かめるために送った原住民の一団がいた。しかし共通語がなかったため、スペイン人は海岸の向こうに大きな文明と宝の源泉があることをついに証明する機会を逃したとは知らずにキューバに帰ってきた。 しかし、ベラスケスは金塊に十分納得していた。 総督は再び遠征隊を組織し、エルナン・コルテスをそのリーダーに選んだ。 彼の11隻の船隊には、500人の兵士と100人の船員が乗り込み、全員が冒険家と宝探しだった。

Extremadura出身のCortésは大学で法律を学んでいました、19歳の時にスペインを離れてカリブの植民地で運試しすることに決めていたのです。 農園を経営し、キューバ征服に参加した後、彼は30代半ばになり、名声と栄光を手に入れる準備が整っていた。

タバスコ州のポトンチャンに上陸したコルテスはすぐに敵対するが、ヨーロッパ人は優れた武器と戦術で簡単に原住民を制圧する。 コルテスは和解の贈り物として数人の奴隷少女を贈られました。そのうちの一人、マリンジン（別名マリーナまたはマリンチェ）は、現地のマヤ語と、アステカのナワトル語の両方を話し、貴重な人材であることが証明されることになります。 コルテスの部下の一人は前者を話すことができたので、侵略者が遭遇したあらゆる代表者と交渉する道が開かれたのである。 マリンツィンは遠征中ずっとコルテスの側にいて、二人の間には息子ドン・マルティンが生まれた。

コルテスは北へ航行するよう指示され、その通りにしてチェンポアラの町の近くに上陸し、2人のアステカの徴税人が地元の人々から王の貢ぎ物を取り上げているところに出くわしました。 モテクフゾマには、暴徒の大軍が自信を持ってアステカの中心地に近づいていることがすぐに伝わりました。

Facing the Enemy – Montezuma

Motecuhzoma, 相談した後、彼の長老の評議会で外交戦略を決定した。 彼はスペイン人に儀式用の衣装、太陽を象徴する巨大な金の円盤、月を象徴するさらに大きな銀の円盤などの贈り物を送りました。 これらは喜んで受け取られ、スペイン人はより一層この土地の価値を高めるために略奪する気になったようだ。 コルテスはキューバに戻るようにとの指示を無視し、これまでに手に入れた財宝と王室の支援を求める手紙を船でスペイン王国のカルロス5世に送った。 そして、海岸沿いのベラクルスに守備隊を設置した。 コルテスは次に、すべての船を燃やして、この後の数カ月間の苦難は征服か死かであることを部下に思い出させた。 1519年8月、コルテスは直接テノチティトランに進軍した。

テスココ湖西岸にある首都で少なくとも20万人が住み、先植民地のアメリカで最大の都市となることを誇っていました。 金、ターコイズ、食料品、奴隷などの物資が行き交う巨大な交易の中心地でした。 スペイン人は、この都市に自由に入ることができ、その豪華さ、壮大な建築物や芸術作品、素晴らしい庭園、人工湖、花々に大きな感銘を受けた。 コルテスはアステカの王モテクホマに会うことを熱望していた。 1502年に「話し手」を意味するトラトアニの地位に就き、絶対君主として統治し、民衆からは神とみなされ、太陽の顕現者、永続者であるとされた。 当初は友好的な関係で、両者の間で貴重な贈り物が交換された。 コルテスは黄金の蟹の首飾りを、モテクフゾマは金糸にヴェネチアンガラスをつないで麝香の香りをつけた首飾りを受け取った。

これから始まる紛争の歴史は学者の間で多くの議論があり、スペインの記録者が出来事について完全に公平な記述をしたとは考えにくい。 モテクフゾマのような強力な支配者が、私たちに伝えられた事件の記録でこのような受動的な姿を見せるのはおかしいという指摘がある。 しかし、それに対してスペイン人はすでにその武勇と優れた武器-大砲、火器、クロスボウ-を駆使してオトミ・トラクスカラの軍隊を迅速に破り、チョロラン族の裏切り行為に対して迅速で冷酷な報復を行ったことは事実である。 モテクフゾマはそれを見て、少なくとも序盤の戦略としては、敵と交戦するよりも宥和政策をとったのであろう。 このことは、モテクフゾマがコルテスをアステカ神話の帰神ケツァルコアトルと崇敬していたという、現在では征服後の合理化フィクションとして近代史家に否定されている従来の見解よりも、より妥当な説明であると思われる。

理由はともかく、2週間以内にアステカの統治者が大胆にも人質になり、少数のスペイン軍によって軟禁されたため、両者の間の最初の友好的な空気はすぐに悪くなった。

テノチティトランの陥落

コルテスがベラクルスに戻り、キューバからの新しい軍隊に直面し、キューバに戻るという命令に従わなかったので彼を逮捕することを余儀なくされ、危機はさらに深くなった。 ペドロ・デ・アルバラドが指揮する残りのスペイン人の一部は、テノチティトランで人身御供の儀式を妨害しようとしたため、殺された。 コルテスはベラクルスでキューバ人救援隊と戦い、そのリーダーであるパンフィロ・ナルバエスを説得し、包囲された残存スペイン人を救済するために再びベラクルスに戻った。 アステカの戦士たちはモテクホーマの消極的な態度を不満に思い、彼を倒し、クイトラワクを新しいトラトアニに任命した。 スペイン人はモテクホマに民衆を落ち着かせようとしたが、彼は投げた石で頭を打ち、死んでしまった。 スペイン人はモテクホマがもうどちらの側にも役に立たないことが明らかだったので、密かに絞め殺したという説もある。

王宮で隠れるようにした。 コルテスは何度かの攻撃に抵抗し、巨大なピラミッド「テンプロ・マヨール」を支配するために戦った。このピラミッドは、スペイン軍にミサイルを降らせるための便利な見晴らし台として利用されていた。 激しい戦いの末、コルテスは神殿を制圧し、火を放ち住民を恐怖に陥れた。

トラスカラの拠点から地元の同盟者を集め、今度はテスココの支援を受けたコルテスは、まずオトゥンバ付近で大きな戦いに勝利し、10ヶ月後にテノチティトランに戻り、特別に造った軍艦で街を包囲した。 コルテスはこの船で、テスココ湖畔と町を結ぶ3つの主要な土手道を封鎖することができた。 食料が不足し、スペイン人が持ち込んだ天然痘によって荒廃したアステカ族は、クアウテモックに率いられ、93日間の抵抗の後、1521年8月13日についに崩壊した。 テノチティトランは略奪され、その遺跡は破壊された。 トラスカ人は復讐のために冷酷に、男、女、子供を大量に虐殺し、その残虐さはスペインの退役軍人をも震え上がらせた。 この災害の灰の中から新スペイン植民地の新しい首都が生まれ、コルテスは1523年5月にその最初の総督になった。

帝国の征服

テノチティトランの陥落とともに、スペイン人は帝国の残りの地域を平和にし、他に略奪できる宝を発見することに着手した。 このとき、彼らは2つの要因に大いに助けられた。 1つは、アステカの敵である不満分子を持つ臣民からの援助である。 コルテスはテノチティトランへの行軍の際、すでにトラスカラ族から人員と物資の面で熱心な協力を得ていた。 アステカの階層が崩壊すると、他の地域社会は彼らの背中を見て、重い貢ぎ物やアステカの首都で生贄となる人々を組織的に捕らえることから解放されることを望んだのである。

スペイン人にとって有利だった第2の要因は、敵の原始的武器と儀礼的な戦争であった。 アステカの戦士は綿入れの鎧を身につけ、皮で覆われた木や葦の盾を持ち、非常に鋭い黒曜石の剣棍棒（macuahuitl）、槍やダーツ投げ（atlatl）、弓矢などの武器を振り回した。 これらはさらに貧弱な装備のアメリカ原住民に対しては有効だったが、スペインの銃、クロスボウ、鋼鉄剣、長槍、大砲、鎧などに対してはほとんど役に立たなかった。 アステカのエリート戦士と将校はまた、自分の階級を示すために羽毛や動物の皮を使った華麗な衣装と頭飾りを身に着けていた。 そのため、戦場では非常に目立ち、早めに退散させるべき格好のターゲットとなった。 指揮官を失ったアステカの部隊は、しばしばパニックに陥り、崩壊してしまった。 アステカの戦闘は緩やかな陣形で行われる。彼らは常に勇敢な敵を生け捕りにし、後に儀式の生贄とすることを第一の目的としており、戦闘の開始と終了は正確に行われ、非常に儀式的であった。 アステカの戦争は敵を完全に破壊し、その文化を根底から覆すことを目的としていなかったが、スペインはまさにそれを目指していた。

勝者はただ一人であり、タラスカ族の首都ツィンツァンとマヤ高地を含むメソアメリカは3年以内にスペインの支配下に置かれた。 徐々にフランシスコ会修道士がやってきてキリスト教を広め、冒険家たちから官僚たちが引き継ぐようになった。 1535年、ドン・アントニオ・デ・メンドーサがニュースペイン王国の初代総督に就任した。

Conclusion

モンテスマは1509年に目撃された彗星のような前兆を重要視し、常に予言者たちに助言を求め、困難な時代が来ることを直感していたようであった。 アステカの神話では、5番目の太陽の時代は、これまでの4つの時代と同じようにやがて滅びると予言されており、それが現実のものとなってしまった。 アステカ帝国は崩壊し、神殿は汚され、破壊され、美術品は溶けて硬貨になった。 一般庶民はヨーロッパから持ち込まれた病気に苦しみ、人口の50％が死亡し、新しい支配者もアステカ人よりはましだったとは言えない。 数千年の歴史を持つ古代メソアメリカの文化は、旧世界の新しい秩序を確立するために、組織的かつ冷酷に弾圧され、可能な限り根絶されたのである。 残念ながら、この新秩序も旧秩序に劣らず残忍で容赦のないものであり、物や強制労働による貢物の収奪が続けられた。