ポール・レイシー教授は、近年英国の報道で話題になった、世界中のコウモリが媒介する人獣共通感染症ウイルスのいくつかについて事実を説明しています。 (本記事はBat News 109号2016年春に掲載されたものです。 エボラ出血熱の項は現在の知見を反映するために更新しました)
ズーノーシスとは、動物由来の人間の病気である。 英国では、私たちの在来コウモリ種に関連する単一の人獣共通感染症があります（狂犬病ウイルス、European Bat Lyssavirus – EBLVが原因で、私たちのドーベントンコウモリ集団にのみ存在します）。 しかし、世界中のコウモリは、哺乳類の他のいくつかのグループよりも多くのウイルスを保有しています。
これらのウイルスは、それを保有するコウモリに害を与えないことが多いようで、これは長い間の共進化の歴史を示しています。 コウモリから人への「スピルオーバー」は、感染したコウモリとの接触によって直接起こるか、コウモリの血液、唾液、尿、糞便によって汚染された家畜や野生動物などの中間宿主を介して間接的に起こる。
このような人獣共通感染症の発生は、ブッシュミートの消費と、森林破壊や農業集約化などの自然の生息地への人間の侵入の結果としてここ十年で増加していることがよくある。 このような人獣共通感染症の原因を特定する能力も高まっている。 この記事では、近年話題になったコウモリが媒介する人獣共通感染症ウイルスのいくつかをレビューします。
フィロウイルスであるエボラは、人間の死亡率の点で、最近出現した人獣共通感染症ウイルスの中で最も深刻です。 この出血性疾患の散発的な発生は、中央アフリカの孤立した森林の村々で40年前から知られています。 この病気は波状的に広がり、最大で数百人の死者を出した後、公衆衛生当局が対応する前に突然死滅することがよくあります。 西アフリカで最近起きた大流行では、ウイルスは変異して感染力が強くなり、交通網の発達により、すぐに町や都市に入り込んでしまった。 3万人近くが感染し、そのうち1万1千人以上が死亡した。 エボラ出血熱に対する抗体の存在は、過去に西アフリカと中央アフリカに生息する数種のコウモリがウイルスの発生源であると指摘されたことがある。
初感染は、ウイルスを保有する野生動物の死骸との接触で起こります。 これにはチンパンジー、類人猿、森林性動物が含まれるため、狩猟者や調理用のブッシュミートを準備する人が最も危険にさらされていることになります。 エボラ出血熱は感染力が強いため、感染者とのわずかな接触でも感染する可能性があります。 マールブルグはフィロウイルスの中で唯一コウモリから分離されたもので、このコウモリが自然宿主であると考えられています。 人への感染も時々あり、ウガンダの鉱山労働者や洞窟を訪れた観光客が主な感染源となっています。 2002年に中国で初めて発生した重症急性呼吸器症候群（コロナウイルスSARS-CoVによる）は、8000人以上の患者が確認され、そのうち約800人が死亡し、世界中に広まりました（つまりパンデミックとなった）。 発生後間もなく、広東省の市場でマスクドパームハクビシンやタヌキからウイルスが検出され、カブトコウモリが自然宿主であることが判明するまで時間がかかり、そこから肉食動物にウイルスが波及していったのである。
中東呼吸器症候群（同じくコロナウイルスによるMERS-CoV）は、2012年にアラビア半島で初めて報告され、主に人と人との接触によって広がり、世界中で約1200人が感染し、そのうち約450人が亡くなっています。 エジプトの墓場コウモリ（Taphozous perforatus）のウイルスDNAの小さな断片が、最初のMERS患者のものと同一であることが判明したため、コウモリが自然のリザーバーであると疑われましたが、それは立証されておらず、他のコウモリがMERSを保有していることは見つかっていません。
ヘンドラ（ヘニパウイルス）は、1994年に馬と人間の感染性呼吸器疾患の発生時に、オーストラリアで初めて検出されました。 その後、数回の流出があり、7人のヒトの感染者と4人の死者を出しました。 翼手類のコウモリがこの病気の保菌者であることが確認されています。 馬は、コウモリの尿に汚染された牧草地で草を食むことで感染し、世話をする人に病気を移す。
もうひとつのヘニパウイルスであるニパは、1998年にマレーシアで脳炎にかかった豚と豚の労働者から初めて分離され、265人の患者が発生し、105人が死亡しました。 豚の移動の停止と100万頭以上の豚の淘汰により、この病気は制御されました。 ヘンドラの経験から、コウモリに汚染された果実を食べた豚が感染源とされるようになり、現在に至っている。 しかし、2001年以降、バングラデシュではほぼ毎年、インドでは時折、人による感染が発生しており、マレーシアよりも致死率が高く、感染経路も異なっている。 これは主に、インドオオコウモリ（Pteropus giganteus）がウイルスに感染したヤシの樹液を飲むことで発生する。
リッサウイルスは狂犬病を引き起こすが、その属は急速に増加しており、現在15種（EBLVを含む）が認められており、そのうちの2種を除くすべてがコウモリから分離されたものである。 最もよく知られているのは古典的狂犬病ウイルス（RABV）であり、世界保健機関（WHO）によれば、アフリカとアジアで犬に咬まれて毎年数万人が死亡しており、依然として最も重要な人獣共通感染症の1つである。 同じウイルス種によって引き起こされる吸血コウモリの狂犬病は、ラテンアメリカにおける主要な公衆衛生の脅威である。 新たに発見されたいくつかの狂犬病ウイルスに対する有効性はまだ確立されていないが、優れたワクチンが利用可能である
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