カプリパンツは、1948年にファッションデザイナーのソニア・デ・レナートが発表し、彼女とイギリスのクチュリエ、バニー・ロジャーが広めたものである。 このパンツの名前は、1950年代後半から60年代前半にかけて人気を博したイタリアのカプリ島に由来している。 女優のオードリー・ヘプバーンは、カプリを着用した最初の映画スターであり、このパンツはすぐに彼女のクラシックなスタイルの代名詞となった。 フランスの女優ブリジット・バルドーは、まだズボンが女性にとって新しいものだった時代に、カプリ・パンツを履いていたことで有名である。 マリリン・モンローはいつもカプリを履いて旅行していた。
アメリカでカプリが受け入れられたのは、1960年代のテレビシリーズ「ディック・ヴァン・ダイク・ショー」の影響である。 メアリー・タイラー・ムーア演じる若い主婦、ローラ・ペトリーは、番組の放映中、ぴったりとしたカプリパンツ（後に 1950 年代のハウスフラウと呼ばれるカプリ）を着用し、ファッションセンセーションといくつかの軽い論争を巻き起こした。 1970年代から1990年代にかけて人気が落ちましたが、2000年代半ばに再び人気を取り戻しました。 スペインのテニスプレイヤー、ラファエル・ナダルは、ロジャー・フェデラーが断ったスポンサー付きのカプリパンツを履くというナイキとの契約により、2009年以前は試合の大半でカプリパンツを履いていた。 ドクター・フー』の13代目ドクターはカプリ・パンツを着用していた。 ケイト・ミドルトンはアウトドア系のイベントでカプリパンツを着用した
2017年、ジョージア州のダグラス郡学区の教育長が、カプリパンツを学校環境に不適切な衣服として認定するメールを送信し、その結果、どのパンツの丈が許容範囲内に残るかという問題が浮上した
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