カタツムリは腹足綱に属する軟体動物です。 陸産カタツムリ、海産カタツムリ、淡水産カタツムリに分類され、約43,000種が生息しています。 生息地や種によって異なりますが、カタツムリは1～3年、あるいは25年ほど生き続けることができます。
最初のカタツムリは約5億5000万年前に海底に生息し、約2億8600万年前に陸上に移動し、呼吸のための肺を発達させて陸カタツムリに進化した。
種類
アップルスネイル
淡水水槽に関しては、最も購入の多い種類のカタツムリの一つです。 カラーバリエーションも豊富で、ゴールド、ブルー、タイガーまであります。 このタイプのカタツムリは、体長が30センチにもなるため、飼うなら大きな水槽を用意することをお勧めします。 また、水槽内の植物を食べてしまう性質があるので、あまり多くの植物を飼育しないことをおすすめします。
ガーデンスネイル
別名ヘリックス・アスペルサとも呼ばれ、ヨーロッパのブラウンガーデンスネイルとも呼ばれている非常に有名なガーデンカタツムリです。 ヨーロッパなどではよく見られるカタツムリで、数多くの植物や農作物に大きな被害を与えます。
体長は通常1.3インチ以下で、柔らかい体、黄色またはクリーム色の殻に茶色の螺旋状の縞があり、粘液に覆われている。 カタツムリの殻は、カタツムリが食べていないときや危険を感じたときに使われますが、カタツムリがその中に入っていないときでも、カタツムリを守っています。
カタツムリは植物を食べるので、農場にいるととても危険です。
Giant African Land Snail
Giant African Land Snailは、体長8インチ近くになる、世界最大の陸生腹足類の1つである。 その殻は薄茶色から濃い茶色で、通常、その上に濃い茶色の縦縞がある。
平均して5年から7年生きるが、多くは10年まで生きることが知られている。 外来種であり、農作物や農業に大きな被害を与える。
実際、このカタツムリは500種類もの植物を食べることができ、食欲旺盛な動物である。 破壊力は抜群だが、なかなかあきらめない。
Mediterranean Green Snail
These snails can get up to nearly five inches in length, and they only been around since the 1980s. 西オーストラリアで定着し、穀物、牧草、葉物野菜など、さまざまな植物を食べます。 アフリカ北部では、主に熱帯雨林で見られる。
オーキッド・スネイル
これらはカタツムリの非常に小さな種で、温室や果樹園での破壊を好むためその名前がついた。 殻は赤褐色ですが、動物自体は青みがかった色をしています。
体長も非常に小さく、通常は1/3インチ程度しかない。
ローマカタツムリ
かつてはヨーロッパにしかいなかったが、今では世界中にいる。 体重の約3分の1を占める美しい殻を持ち、ワインレッド・カタツムリ、食用カタツムリとも呼ばれる。
フランス料理のエスカルゴに使われるカタツムリの一種で、体長は通常1～2インチ。 空気を吸う陸生カタツムリで、殻はクリーム色から薄茶色で、濃い茶色の帯がある。
もうひとつ違うのは、頭に2対の触手を持っていること。 上部の触手には目があり、下部の触手には匂いのセンサーがある。
また、適応性が高いので、今ではブドウ園や茂み、生け垣など、さまざまな種類の生息地で見られるようになりました。
カタツムリの興味深い事実
スラッグとも呼ばれます
スラッグとカタツムリは同じものですが、体の外にある殻ではなく内部に殻を持つものがいます。 これは進化の結果であり、カタツムリが素早く移動するのに役立ちます。
どこにでもいる、どこにでも！
腹足類の種類は15万以上あるので、カタツムリは地球上のほとんどどこでも見つけることができます。 水中、砂漠、その他多くの生息地で生活することができます。
何かがくっつくのを助ける
カタツムリは粘液を持っており、岩や他のものにくっつくのを助けるものがあります。 このスライムから、医学の専門家は、心臓の修復に使われる粘着テープや接着剤を開発しました。
呼吸の仕組み
カタツムリは、生存に必要なものに応じて、肺とエラがあり、中にはその両方を持っているものもいます。 淡水産のカタツムリの中には、エラの代わりに肺に呼吸を頼っているものもあり、その場合は、継続に必要な空気を得るために水面まで泳がなければならない。
サイフォンのような装置を使って、小さな管のようなものを通して水面から空気を得るカタツムリもいます。
ヒトデのキラー？
体長が1フィート以上にもなる巨大カタツムリもいて、ヒトデを殺してしまうことが知られているそうです。 毒を含んだ唾液でまず麻痺させ、また、鋭い嗅覚で殺すのです。
殻の形が違うものもいる
ほとんどのカタツムリの殻は滑らかですが、中には毛深い殻を持つカタツムリもいます。 このようなカタツムリのほとんどは幼体で、湿度の高い地域から来たもので、専門家は、カタツムリが湿った場所にいるときに動きやすくするためにあるのだと考えています」
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