ウェストポイントの墓地で、アメリカのトップ軍事教官の鼻の下で、下士官が将校になりすましている可能性があるのです。
「もし、ある降圧二等兵がウェストポイントのあそこに埋められていたら、皮肉ですね」と、1985年にリトルビッグホーンで新しく見つかった骨を調べた法人類学者クライド・スノーは言います。
リトルビックホーンで、スノーはカスターの埋葬と彼の骨がウェストポイントに移動された1年後の発掘の記録を調べました。
「私は彼らが間違った死体を得た疑いがある」と、オクラホマのノーマン出身のSnowは言った。 「その疑惑を晴らす唯一の方法は、ウェストポイントに埋葬された骨を見て、カスター将軍に関する情報とどう一致するかを見ることだ」
プロの挑戦として、スノーはカスターを掘り起こして、その遺体を特定しようと思っているのです。 しかし、神話を愛する男として、彼はカスターの墓の住人をめぐる謎を維持する考えも好きだ。
「カスターではないかもしれないという考えは、安置するにはおいしすぎる」とスノーは言った。 もしカスター以外の誰かがそこに埋葬されていたら、「彼らはおそらくかわいそうな人をどこかに出してしまうだろう」
Custer familyが発掘を許可しないため、神話はおそらく残り続けるだろう。
「絶対にダメだ」と、ペブルビーチのジョージ・A・カスター三世（退役陸軍大佐、カスターの曾孫甥）は先月亡くなる前に言った。
カスターの墓はウエストポイント訪問者の間で最も人気があるものの一つである。 墓の上にはワシントン記念塔のような形の石があり、リトルビッグホーンの戦いを描いたブロンズプレートが飾られています。
「彼の骨がそこにあろうとなかろうと、それはカスターへの賛辞だ」と、West Point広報官のEvans少佐は述べています。 長年にわたり、動物や風雨が多くの骨を散乱させ、観光客が他の骨を持ち去りました。
カスターは最もまともな埋葬を受けました。 彼はかなり深い墓–18インチ–に埋葬された。 カスターの弟、トムの遺体も一緒に埋葬された。 遺体は毛布とキャンバスの防水シートで覆われた。 埋められた後、墓はインディアンの担架で覆われ、岩で重くされていた。
これらの努力は、1年後にカスターを掘り起こすために戻ってきた騎兵分隊のために2つの完全なスケルトンを残して、死体を保護すべきだったと、スノーは言いました。 カスターのものと思われる墓には、ただ一人の骸骨があっただけである。 掘り出した後、その骸骨の入った腐った軍服には伍長の名前が書かれていることがわかりました。 近くの墓を掘り起こすと、そこには頭蓋骨と胸郭と足の骨しかない。 発掘隊はそれらの骨をカスターのものと判断し、埋葬のためにウェストポイントに輸送しました。
「彼らはただ次の墓に移動して、『これはカスターだ』と言ったようです」と、スノーは言いました。
McChristian は、発掘チームが「2回目に正しい骨を得たが、最初のものよりもさらに徹底的に遺骨を識別した方法を言わなかった」と結論付けたことに同意しています。「
カスターの伝記「Son of the Morning Star」の著者であるEvan Connell氏は、発掘が専門外の仕事だったことに同意していますが、彼は掘り出された2体目がカスターのものだと考えています。
「私の印象では彼らはおそらく2度目に正しいことをした」と、Connell氏は述べました。
もしカスターを掘り起こす仕事が失敗したなら、発掘チームは非難されるべきではないと、イリノイ州デカルブのリチャード・ハードーフは言った。
「彼らの立場になって考えてみてください」とHardorff氏は言います。 「あなたは骨や骸骨を見ますが、あなたはある種の顔や動き方をした生きている人間を見慣れたはずなのに、それがすべて失われているのです。 このような状況下において、このような「曖昧さ」を払拭するためには、「曖昧さ」を払拭することが必要です。 カスターの埋葬についての本を出版したニューヨーク州シラキュースのブルース・リディックは、「純粋な間抜けな運から正しい遺体を手に入れたというわずかな可能性もあるが、私はそう思わない」と述べた。
それでカスターはどこ？
ウェストポイントにいない場合、彼の骨はおそらく、1881年に発掘された遺骨が再び埋葬されたリトルビックホーンの集団墓地に、下士官兵の骨と混ざっていると、McChristianは述べています。
“兵士として、カスターはおそらく気にしないだろう “とMcChristianは言った。
たとえ発掘チームがカスターの墓を見つけても、彼らはウエストポイントに骨格の一部だけを送りました。 そのため、カスターの骨の一部はおそらく集団墓地に埋葬され、一部は「おそらくまだラストスタンド・ヒルにある」と国立公園局の考古学者ダグ・スコットは述べている。
「当時の文化的背景では、死体そのものを心配するよりも、死を記念することが重要だったのです」とスコットは言います。 「彼らの態度は、頭蓋骨、おそらくいくつかの肋骨、腕や脚を取りに行くことであり、それで十分でした」
発掘チームを率いたマイケル・シェリダン少佐の部下たちは、ウエストポイントに出荷するために梱包されている遺体がカスターのものではないかと疑っていたのです。
カスター教団のメンバーも同意しています。
間違った遺骨がカスターの墓に埋められたとしても、「少しの違いもないと思う」と、ショートヒルズ、ニュージャージー州のW・ドナルド・ホーンは、リトルビッグホーン協会に所属して言います。 と、リトルビッグホーン・アソシエイツに所属するショートヒルズのW・ドナルド・ホーンは言った。「とにかく、カスターの骨のほとんどはモンタナに残っていると思う」
カスターの墓の上のモニュメントは「誰がそこに埋められたかより重要かもしれない」とスコットは言った。