柑橘類は常緑の果樹で、落葉樹ほど剪定を必要としません。 しかし、剪定せずに放置しておくと、生育が旺盛になり、手がつけられなくなることがあるので、剪定することで見た目を整えることができます。 オレンジの木の剪定はどのように行えばよいのでしょうか。また、オレンジの木の剪定に最適な時期はいつなのでしょうか。
オレンジの木の剪定
なぜ、オレンジの木などの柑橘類を剪定する必要があるのでしょうか。 オレンジの木を剪定すると、通気性がよくなり、樹冠からの光が増えるので、果実の品質と収量が向上します。 また、水芽を剪定することで生産性が向上するケースもあります。
スカート剪定は、土壌病原菌が果実に影響を与えるリスクを減らすとともに、除草やマルチングを容易にする効果があります。 柑橘類は、丁寧な剪定によって、剪定垣根やエスパリエとして育成することができます。 オレンジの剪定は、傷んだ枝や病気の枝を取り除く以外には、通常必要ありません。 鉢植えのオレンジも、容器の大きさで生育が抑えられるので、通常は剪定する必要はありません。 この場合も、傷んだ枝や病気の枝を取り除き、接ぎ木や芽接ぎの下に発生した吸盤を軽く切り落とし、樹冠を開いておきます。
剪定の時期
剪定する場合は、開花直前か着果直後に行います。 例えば、暖かい地方では2月から4月の春に、涼しい地方では2月下旬から3月まで剪定を遅らせます。
新芽を取り除くなどの小さな刈り込みは、新芽を刺激し、霜でダメージを受けることがあるので、生育期の後半以外はいつでもかまいません。 剪定したら、白色の内装用ラテックス塗料と水を50：50で混ぜたもので保護します。
剪定器具は、以前に汚染物質や病気に触れたことがある場合は、必ず消毒してください。 剪定のタイミングがわかったところで、問題はどのように剪定するかです。
オレンジの木の剪定方法
新芽は小さいうちは手で簡単に取り除くことができます。 簡単に折れるほど大きい場合は、ハンドプルーナーを使います。 新芽を取り除くのにヘリやノコギリが必要なほど大きくなってはいけませんので、どんどん取り除きましょう。 もし、ヘリで新芽を取り除かなければならない場合は、枝の襟を残して、根元から取り除きます。 襟とは、枝の根元を囲む幹の膨らんだ部分のことで、木を腐敗から守ってくれます。
鋭い滅菌済みの鋏を必ず使いましょう。 萌芽除去を続ける気概がない場合は、幹を白い厚紙で包んで成長を抑制することができます。 木の下10～12インチ（25～30cm）には新芽がないようにします。
枝を取り除くには、手剪定鋏か、のこぎりが必要です。 枝は幹ではなく、襟と同じ高さに剪定する。
枝が4cm以上ある場合は、3回に分けて切ります。
- まず、襟から15～30cmのところを選び、最初の切り込みを入れます。 枝の3分の1を裏側から鋸で切ります。 アンダーカットと呼ばれ、樹皮が破れないようにします。
- アンダーカットからさらに3インチ（7.5センチ）ほど離れたところに2回目の切り込みを入れます。
- 最後に、できた枝を枝の襟元まで切り戻します。 切り口が滑らかであれば、木は自然に治癒するので、剪定用塗料やシール剤は必要ありません。
3回の切り込みが終わったら、木が健全であることを確認します。 マニラフォルダーのような白っぽい黄色であることが望ましいです。 もし黒っぽい木があれば、それは病気がまだ残っている証拠で、もっと取り除いたり、可能なら治療したり、ひどい場合は廃棄したりする必要があるかもしれません
。