エイリアンウェア・アルファのレビュー。 ゲーム機のように考える PC

Steam Machine のプロトタイプから生まれた Dell の Alienware Alpha は、今年リリースされた新しいコンピュータの中で最も興味をそそられるものの 1 つです。 リビング ルームのゲーム コンソールのような外観と感触を持つゲーミング デスクトップというアイデアに慣れるまで、非常に長い時間がかかったにもかかわらず、です。 私たちがこのハードウェアの初期バージョンを初めて目にしたのは、2013年末近く、Valve社のSteam Machineプラットフォームを支える最初の主要ブランドとなる予定だった頃です。

その PC 代替プラットフォームは、Steam ゲーム ストアとアプリを実行するための簡易オペレーティング システムである Steam OS を実行するリビング ルーム向けのデバイスの多数のラインアップと、アナログ スティックに代わるツイン凹型タッチパッドを備えた独自のコントローラを備え、今年の大きな PC ゲームの話題になるはずだった。 Dell は、遅いことで有名なゲーム会社が行動を共にするのを待つつもりはないと判断し、その箱型の Steam Machine に内部的な改良を施しました。 Steam OS とまだ実験的な Steam コントローラーではなく、Alpha には Windows 8 とワイヤレス Xbox 360 コントローラーが搭載されており、これはまだ PC ゲームパッドの標準です。

最初の発表時、約 $500 で、リビング ルーム用ゲーム機の隣に（あるいは代わりに）、より多くのゲームのライブラリと優れたハードウェアにほぼ同価格でアクセスできるゲーム PC という考え方がありました。 現在、エントリーモデルのAlphaは米国で549ドル、オーストラリアで699豪ドル、英国で449ポンドで、米国ではXbox Oneでさえ399ドル以下になっており、価格に対する考え方が変わってきています。 小さな四角い箱で、前面に電源ボタン、前後にUSBポートがいくつかあり、HDMI出力もあります。 標準的なデスクトップ PC とは異なり、開けて中の部品をいじることはできません (GPU を除けば、確かにできます)。

Alpha を試してみて、中にどんな部品が入っているかを知る方がよいかもしれませんね。 ベースモデルには、Intel Core i3 CPU、4GBのRAM、500GBのハードディスク、そして人気の高いGeForce 860MをベースにしたNvidiaのカスタムGPUが搭載されています。 そのため、まず Alpha をプレイすることをお勧めします。Core i3 CPU と中間のグラフィック カードを組み合わせることは、ゲーミング デスクトップを構築する最善の方法とは思えません。

そして驚くべきことに、多くの点で Alpha は宣伝通り機能するのです。 Dell によると、10 フィート エクスペリエンス (リビング ルームのソファから大画面テレビまでの距離) は、現行コンソール並みかそれ以上になるとのことです。 Xbox One や PlayStation 4 の多くのゲームが 1080p の解像度を達成するのに苦労していることを考えると、これは Alpha の潜在的な優位性です。

しかし、テレビ画面上でマウスを操作したことのある人ならわかるように、PC はゲーム機ではありません。 そのため、システムは Xbox コントローラで操作するように設計された独自のカスタム UI で起動し、Steam ソフトウェアの Big Picture モード (リビング ルーム テレビからゲームを起動するための別の UI) に入る前に、わずかな設定にアクセスできるようになっています。 その心臓部は正しい場所にありますが、不器用で厄介です。 たとえば、UI をナビゲートできるのは、アナログ スティックではなく、ゲーム コントローラーの小さな方向パッドのみで、従来の Windows 8 デスクトップ ビューにアクセスするにも、マウスを接続する必要があります。 また、2つのAlphaユニットを異なるメーカーの約12台のテレビでテストしましたが、Panasonicのテレビに接続するとシステムが動作しないという不可解な問題を発見しました。これは、何らかのHDCPハンドシェイクの問題であると推測されます。 Dell は、この問題を調査中であると述べています。

厄介な問題はありましたが、最終的に Alpha がセットアップされて動作したとき、その結果は印象的なものでした。 Far Cry 4 などの新しいゲームは、Intel Core i3 CPU を搭載した小型 PC とは思えないほどスムーズに動作し、コンソール版よりも美しく表示されました。 Metro: Last LightからLords of the Fallenまで、難易度の高いゲームも、同じ1080p/中設定の方式でうまく動きました。 さらに、長年にわたるクラシックな (そして頻繁にディスカウントされる) PC ゲームを利用できることで、作業するための膨大な潜在的ライブラリが得られました。

Alienware Alpha は、少なくともこの荒削りの初期バージョンでは、リビング ルーム コンソールに取って代わるつもりはないようです。 しかし、大画面PCゲームのためにラップトップをテレビに持ち運ぶよりもずっと使いやすく、最新のコンソールと価格競争力があれば、ゲーマーなら誰でも真剣に検討するはずです。

デザインと機能

Xbox Oneの巨体や、スリムで幅広のPlayStation 4と比べると、αはとても小さく感じられるでしょう。 Mac Mini よりも大きいですが、同じ一般的なデザイン言語を使用しています。 このスクエアでスタッキング可能なボディ形状は、かつて「ホームシアターPC」（HTPC）が正当なカテゴリーであった時代には、より人気がありました。

ケーブル ボックス、Roku、ゲーム コンソール、その他リビングのメディア キャビネットの横にスペースがある場合、Alpha はこれらの機器の横に置いても、違和感がないはずです。

システムの電源を入れると（バックライト付きのエイリアンヘッド・ロゴ・ボタンを使用）、カスタム・インターフェースで起動します。 最初の起動時間はさまざまですが、特に典型的な Windows 8 の起動時間と比較すると、非常に長く感じます。

デフォルト表示はコンソール モードと呼ばれていますが、マウスを Alpha に接続している限り、より伝統的なデスクトップ モードも利用できます。 コンソールモードでは、必要な入力はゲームパッドだけですが、いくつかのゲームクラッシュやゲーム内のポップアップ（Ubisoftからのゲーム内オーバーレイなど）はマウスを必要としました。 ヘルプ メニューに隠されていますが、4 つのトリガー ボタンをすべて押して左アナログ スティックをクリックすると、一時的にマウス ポインターが表示され、不便ですが、いざというときには機能します。 実際、コンソール モードで使用できるオプションは、電源ボタン、いくつかの設定、ヘルプ画面、Steam だけです。 EAのOriginなど、他のPCゲーム配信会社がAlpha対応のハブソフトを開発することには前向きだというが、今のところSteamのみだ。 ただし、マウスを追加してWindows 8のデスクトップに移動することで、ゲームプラットフォームを含む他のアプリをインストールすることができ、EAのOriginアプリをインストールしてTitanfallを問題なくプレイすることができた。

接続、パフォーマンス、バッテリー

フロントUSBポートは古いUSB 2.0 のものです。0タイプで、外部ストレージを接続するよりもマウスやキーボードを使用するのに適しています。 また、DVIインターフェイスはHDCP対応（高帯域幅デジタルコンテンツ保護）と互換性があります。 興味深いことに、このシステムは、Xbox Oneと同様に、HDMI入力と出力の両方のポートを備えていますが、ケーブルボックスを制御するためのXbox OneのカスタムTVチューナー・インターフェースを欠いています

。