“インターネットはどのくらいの規模なのか？” この質問に答えるためには、一歩下がって、まず “インターネットとは何か？”を問う必要がありました。
サイエンス・ワールドのITマネージャー、ジョーダンにいろいろ相談した結果、インターネットはたくさんのコンピュータがすべてつながっているものだと知りました。 コンピュータは、企業や政府、そしてあなたの家のネットワークに配置することができます。つまり、インターネットは本質的に、ネットワークのネットワークなのです つまり、インターネットは本質的にネットワークのネットワークなのです！ したがって、「インターネットはどのくらいの規模か」と問うとき、次のことも問わなければなりません…
インターネットは測定可能な物理的存在なのか
それは本当に、どう見るかによります。 インターネット上のデータのビット量、インターネットを動かすのに必要な電力、あるいはすべての情報を格納するのに必要なストレージの量などを見ることができます。
まず、インターネット上にある実際のものを見てみましょう。 インターネットには、電子メール、Web サイト、ビデオ、曲などがあふれていますが、これらのものの大きさをどのように測定すればよいのでしょうか。
コンピュータが使用できる最小のデータ測定はビットで、0 か 1 で表されます。 つまり、コマンドや Uniform Resource Locator (URL) を入力するたびに、コンピュータはあなたが言ったことを 0 と 1 の束に変換します。
そこで、1 ビットが水滴 1 つに等しいと想像すると、電子メールは水 500ml のボトルに相当します。 画像はペットボトル1本分の水に相当し、ダウンロードした1曲は小さな水槽を満たすのに十分な量になります。 1日あたり約1,960億通の電子メールが送信されるわけですから、水槽の数としては相当なものです。
しかし、ビットに質量はあるのでしょうか？
コンピュータは、ある時点でどれだけの電子がコンピュータに流れ込むかによって、ビットに0が含まれるか1が含まれるかを判断しています。 実際にコンピュータが解釈できる閾値があり、電圧（電子の束が一緒に移動する）が閾値より高ければ1であり、低ければ0である。
動いている電子は、インターネットを通じて情報を送るもので、動いている電子には質量があります。 そこで、アインシュタインの有名な E=mc^2 式を使用すると、理論的にワールドワイドウェブの重さを計算することができます。 インターネットを動かしている運動中の電子を全部測ったら、大変な量だと思うでしょう？ 実は、インターネット全体の重さは、わずか50グラムなのです。 これはイチゴ1個と同じです
データの保存と輸送についてはどうでしょうか？
ほとんどのインターネットは自分の国や大陸のローカルなもので、光ファイバーケーブルで移動しますが、地球の裏側から情報にアクセスするときは、海底ケーブルの巨大なシステムで移動するのです。 この海底ケーブルの電線を1本1本つなぐと、その長さはなんと太陽の直径と同じになるのです。 4094>
ムーアの法則とは、コンピュータの処理速度が1年半ごとに2倍になるという観測です。 最近、中国の研究者チームが、ムーアの法則がインターネットの成長にも適用できることを発見しました。 New Journal of Physicsに掲載された論文によると、研究者たちは、インターネットは5年ごとに2倍になると予測しています。
インターネット上のデータはそれほど大きくありませんが、Facebookだけを動かすサーバーファームの規模（下の写真）を見てみると、それを保存するのにかなりのスペースを取っていることがわかります。 4094>
Google は、世界中のさまざまな場所に 12 のサーバーファームを所有しています。 インターネット全体に電力を供給するには、どれだけの数が必要か想像してみてください！
サーバーファームは、あなたの Facebook の写真やビデオなどの情報を保存するだけでなく、情報の処理も行っています。 この種のテクノロジーは、長い道のりを歩んできました。 今日、携帯電話は、2人の宇宙飛行士を月に着陸させた1969年当時のNASA全体よりも多くのコンピュータパワーを持っています。 「インターネットは大きくなっているのか、それとも小さくなっているのか」
インターネットといえば、私たちはそこで得られる情報を増やすのが大好きです。 数学オタクの人が自分の庭で何をするか知っていますか？ また、映画に出てくるような光速の旅がなぜできないのか、不思議に思ったことはないでしょうか。 ここで答えてほしい質問はありますか？ 科学ブロガーが全力でお答えします。
*images from Wikimedia **feature image: インターフェイス メッセージ プロセッサが最初のインターネット メッセージを送信した
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