イルカの膣はこんな感じ

Brennan は生物学者の間ではカモの性的競合に関する研究でよく知られており、インターネットではカモの勃起の高速ビデオで知られています。 私はブレナンを何年も前から知っています。ペニスの進化を研究する生物学者の世界は、かなり狭いのです。 ブレナンに複雑な膣の3次元モデルを調べる専門知識を求め、テキサスA&M大学の大学院生ダラ・オルバックは、冷凍イルカの部品を木箱に入れて、はるばるマサチューセッツまでやってきたのである。 私は、その後の面倒な作業を手伝うために同行しました。

オーバックは、メスのイルカがどのオスが子供を産むかをコントロールする方法を解明しようとしています。

人間と同じように、多くのイルカの種族の雌は一年中交尾をしています。 しかし、海は広いので、オスが繁殖期にあるメスを見つけるのは簡単ではありません。 そのため、オスはメスを見つけると、集団で群がる傾向がある。 イルカのオスは、セックスすることになると、ある種の大バカ者です。

イルカは、父親となるチャンスを得るために、さまざまな輪姦戦略を用います。 バンドウイルカでは、2、3頭のオスが同盟を組んで数週間メスの群れに乗り込み、他の潜在的な交尾相手からメスを遠ざけることがあります。 4、5頭のオスが繁殖力の強いメスを追いかけ、それぞれが5秒間のシュート・アップ・アンド・ランでペニスをメスの膣に突っ込むのに十分な距離まで近づこうとする。

モーリシャス近海のオスのイルカは交尾のために競争する。 Video by David Stone

Female dolphins can try to avoid the pile-ons（メスのイルカは交尾を避けようとする）。 オスを泳ぎきったり、尾でオスの頭を叩いたり、水面で仰向けに転がって、空中にある自分の乳首を手の届かないところに置いたりすることができます。 しかし、誰が次のイルカの赤ちゃんの父親になるかを選ぶには、限られたメニューしかない。

カモのメスは、ねじれた複雑な膣道によって、不要な男性の注目と精子を卵から遠く離れた路地裏に追いやることができ、その偉業を成し遂げているのです。 また、イルカの膣を解剖してみると、一連の筋肉質のフラップや隆起があることを、生物学者はすでに知っていました。 しかし、それらのフラップや隆起が 3 次元でどのように配置されているかはわかっていませんでした。 そしてそれには、たくさんのシリコンと、何頭ものイルカの膣が必要でした。

Greenland whale femaleの性器。 Alexander Meek, 1918

私たちはまず、膣管が満たされたら中に吊るすためのフレームを設置し、研究室のスペースにある少しでも重いもので重さをかけました。 (上の映像に大きなレンチが写っているのはそのためです。)

シリコンと硬化剤のシリンダーをコーキングガンに入れ、各膣の開いた端にベタを押し付けました。 一人がガンからシリコンミックスを押し出し、もう一人が膣の外壁をマッサージして、その空洞とひだのすべてに鋳造材を入れるという、鋳造は二人がかりで行われました。 膣が完全に満たされると、再び型を抜くときに支えになるように、シリコンの中心に木のアイスキャンデーの棒を押し通し、硬化させるために枠に吊るしたままにしました

約40分後、シリコンは固まりました。 さて、最大の難関は、組織を傷つけずに膣からギプスを外すことでした。 イルカの組織は手に入りにくいので、そのまま切り離すわけにはいきませんし、オーバックは研究の他の部分に使うために、持っているものを取っておく必要がありました。 私たちは、ギプスが外れるまで、組織を絞り、引っ張り、剥がし、絞り、優しく回転させました。 切られて平らになった膣の中で、半無作為な筋肉のはたきのように見えるものは、実は美しい螺旋状の空間を囲む骨組みなのです。 これは、標準的な哺乳類の管ではありません」

螺旋はイルカのセックスにとってどのような意味を持つのでしょうか。 アヒルの膣のように、メスのイルカがペニスの行き先をコントロールできるようになるのでしょうか？ オーバックが分析するまでわかりません。 1618>

Images: グリーンランドクジラはMeek 1918から、イルカのヴァギナキャストはDiane Kellyから

トップビデオ。 Patricia Brennan、研究員の Teri Orr、Dara Orbach がイルカの膣の鋳型を準備する様子。 1がそうであるように。 ビデオ D. Kelly、Chris Person。 Video of dolphins mating by David Stone from Vimeo

著者への連絡先 [email protected].

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