1960年代までに、車文化の台頭、郊外、都市再開発により、イサカのダウンタウンは大きな打撃を受けました。 多くの店先は空っぽで、歴史的な建物の多くは取り壊され、空き地に変わっていた。 1971年、新しく市長に選ばれたエド・コンリーは、「1950年代にコーネル大学の都市計画学科の学生が提案したものを参考に」、ステート・ストリートの数ブロックを歩行者天国とすることを提案した。 当時、アメリカでは多くの小さな町が歩行者天国を導入し、中心街の活性化を図っていた。 1972年、地元の建築家アントン・J・エグナーの指導のもと、正式な設計が開始された。 1974年に着工し、1975年にオープンした。 コモンズという名前は、地域全体の「モールの名前」コンテストで優勝し、賞金1,000ドルと商品券が、ボストンコモンを訪れた後にこの名前を応募したイサカ高校3年生のビル・ライアンに贈られた
すぐに競争に直面し、翌年にはランシングにイサカ地域初のモールがオープンした。 1981 年、都市再開発によってできたいくつかの空き地に、1 階は小売店、コモンズにつながる屋内フードコート、2 階はオフィスとアパートからなる大規模な複合施設、センター・イサカが建設された。 1980年代初頭に地元のデパートであるロスチャイルドが閉店し、1990年代半ばにはその後継であるイズワーズ（エルミラ地区以外では唯一の店舗）とマッカーディーズが閉店した。 コモンズにはマクドナルドとCVSも90年代半ばに閉店し、1ブロック先にはウールワースが1998年に閉店した。 当時の市長Alan Cohen（コモンズにあったレストランのオーナー）は、コモンズを撤去し、State Streetの2ブロックの部分を自動車専用道路として開放することを提案した。 カール・セーガン・プラネット・ウォークから見た太陽が両側に見える。
今世紀に入ると、投資の増加とニューアーバニズムの台頭により、コモンズの運勢は好転し始めた。 コモンズとその周辺を活性化するために、1997年にビジネス改善地区であるダウンタウン・イサカ・アライアンスが設立されたのである。 空いた旧ウールワースは、2000年にトンプキンス郡公立図書館の新本館に改修された。 2005年には、小売店、ヒルトン・ガーデン・イン、コーネル大学やモルガン・スタンレーのオフィススペース、イサカ地区初のスターバックスなどが入った大型複合ビル、セネカ・プレイスがコモンズに隣接してオープンしています。 2003年から2015年にかけて、カユーガ・グリーンプロジェクトがコモンズに隣接する数区画の路面駐車場を、独立系映画館のシネマポリス、アーバンアウトフィッターズ、高級アパートメント2棟、1階部分に店舗を備えた新しい立体駐車場に変更した。 2007年には、近くにゲートウェイ・コモンズという高級マンションも完成しました。
しかし、コモンズのインフラの老朽化が問題を引き起こしはじめました。 1990年代後半、コモンズの将来について議論するために、市の特別委員会が結成された。 その報告書が「イサカ・コモンズのデザインを刷新する」である。 1999年4月に発表された「コモンズ・デザイン検討委員会の報告書」は、12万7000ドルの資本プロジェクトにつながった。 このプロジェクトは、主にメンテナンス作業で構成されていましたが、配管の漏れが原因で何年も停止していた残忍主義的な大きな噴水の撤去にも費用がかかりました。 噴水は、座席のある広々とした舗装された場所に取り替えられた。 2009年、市は造園設計事務所のササキ・アソシエイツに、より開放的な中央レーン、「模様のある舗装、多様で可動式の座席、パフォーマンス・スペースの改善、エネルギー効率の高い照明、屋外読書エリア、小さな遊び場」を備えた完全な再設計を依頼し、古いコモンズは2013年4月に取り壊された。 再建は当初、18カ月かかり、950万ドルの費用がかかる予定でした。 しかし、現状把握の不十分さ、計画書の不備、NYSEG社との調整不足、トラックの暴走による騒乱など、一連の問題により、プロジェクトはスケジュールと予算を大幅にオーバーすることになりました。 多くの事業主から、売上や人の出入りが劇的に減少したとの報告があった。 2015年8月、総工費1500万ドルをかけてコモンズは再オープンした。
2012年、コモンズの西端に、ステンレスとブロンズのマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの彫刻がお披露目されました。 ロブ・リヒトによるこの彫刻は、キング牧師の胸像と滝を抽象化したイメージを描いています。
2015年末、コモンズ東端の三角形の空き地に、10階建ての新しいマリオット・ホテルの建設が開始された。
2013年、地元の開発業者が、コモンズの3つの建物を近代的な小売スペース、3階建てのオフィススペース、11階建てのアパートメントタワーに取り替えることを提案した。 ハロッズ・スクエア」と名付けられたこのプロジェクトは、19世紀に建てられたセージ・ブロックの建物を歴史的に修復することにもなる。 このプロジェクトは2019年夏に完成する予定だったが、2020年8月にはまだ建設中で、デベロッパーは駐車場競争による収入減を懸念し、この地域の別のプロジェクトを阻止しようと市を提訴した
。