カナダのブリティッシュコロンビア州の西、ユーコン準州の南、アラスカの南東の海岸線は、アレキサンダー群島の島々に分かれています。 Photo Credit: NASA
ご存知でしたか？
群島は政治的な境界線で定義されることもあります。 太平洋岸のガルフ群島は、地質学的にワシントン州のサンファン諸島を含むより大きな群島の一部を形成しています。 湾岸群島とサンファン諸島は地質学的には関連があるが、人工的な地政学的境界線があるため、厳密には同じ群島に含まれない。
「群島」という言葉は、中世イタリア語のarchi（長、主という意味）とギリシャ語の pelagus（湾、プール、池という意味）に由来する。
ほとんどの群島は、火山が海底から噴出して形成されており、これは海洋島と呼ばれる。 たとえば、ハワイ諸島の島々は、8000万年以上前に始まった一連の火山噴火によって形成され、現在も活動しています。
また、侵食、堆積物、海面上昇、および他の地理的プロセスの結果として、群島が形成されることもあります。 フロリダ・キーズは珊瑚礁の群島の例で、海流が堆積物を運び、礁の表面に徐々に堆積して形成される。
大陸の断片は、地球の構造運動によって大陸の陸塊から分離した群島である。 カリフォルニア州沖のファラロン諸島は、大陸の断片の一例である。
ブリティッシュ・コロンビア州のインサイド・パッセージのような大陸性群島は、大陸の海岸近くに形成された島々である。