火曜日は、アイルランドからすべての蛇を追放したことで有名な5世紀の宣教師にちなんで、セント・パトリックス・デイと呼ばれています。
エメラルドの島は、動物園やペットとして飼われている蛇を除けば、蛇のいない世界でも数少ない場所の一つです。
ダブリンにあるアイルランド国立博物館は、アイルランドの化石の記録を調べました。 その研究者の知る限りでは、アイルランドにヘビが生息していた証拠はないそうです。 つまり、聖パトリックは多くのヘビを追放することができなかったのです。
科学者たちは、1000年前の伝説を信じるのではなく、本当の答えは1万年以上前にまでさかのぼると考えています。
聖パトリックのずっと前に、氷河期がヨーロッパを覆っていました。 その頃、アイルランドは寒すぎて爬虫類は生息していませんでした。 しかし、氷が解けるにつれて、一部の動物はヨーロッパ大陸から陸橋を渡ってイギリスに渡り、さらに西のアイルランドに移動してきた。
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Snake, but moved north much slowly.If you have been a ice. 3 種類の蛇（アダー、グラス スネーク、スムース スネーク）がイギリスに忍び込んだが、アイルランドに到達するのが遅すぎたのである。 約8,500年前、氷河の融解により海面が上昇し、エメラルド島が切り離された。 一部の動物は泳いで渡ることができたが、科学者は外洋を移動できるヘビの種を発見することができなかった。 (このため、グリーンランド、アイスランド、ニュージーランドなど、他の大きな島々にもヘビはいません）
海面が上昇したことによって、ヘビ以外の動物も追い払われました。 実際、アイルランドに生息する爬虫類は、胎生トカゲの1種のみである。
アイルランドにヘビがいなかったのなら、なぜ聖パトリックはこんなに大騒ぎをしたのでしょうか。 蛇の伝説は象徴的なものだと考える人が多い。 アイルランド周辺のいくつかの異教徒宗教は、蛇のイメージを使っていた。
2013年のニューヨークタイムズのレポートによると、ヘビは、高級種を輸入して伝説に逆らうことを楽しんだ、裕福なアイルランド人の間で人気のペットになっています。 しかし、数年前にアイルランドの経済が転換すると、一部のヘビの飼い主は鱗のあるペットを飼えなくなった。 多くのヘビが野放しにされた。 「カリフォルニアキングスネークがダブリンの空き店舗で発見され、15フィートのパイソンがマリンガーの庭で見つかり、コーンスネークが南ダブリンのクロンダルキンのゴミ箱で見つかり、攻撃的なラットスネークがミース州の小屋で飼われていました」
おそらくアイルランドには現代の聖パトリック、伝説を現実化できる人が必要なのでしょうね。