ハリウッドセレブと同じくらいよく知られている黄金のオスカー像は、1929年の第1回アカデミー賞授賞式から存在している。 この象徴的なトロフィーは、剣を持った騎士が、映画芸術科学アカデミーの5つの部門（俳優、監督、プロデューサー、技術者、脚本家）をそれぞれ表す5本のスポークのあるフィルムリールの上に立っている姿を描いています。 正式名称はアカデミー功労賞ですが、高さ13.5インチ、重さ8.5ポンドのこの像には、1939年に正式にオスカーという愛称が付けられました。 この愛称の由来は定かではありませんが、アカデミー図書館司書のマーガレット・ヘリックの功績とされることが多く、彼女が初めてこの像を見たとき、叔父のオスカーに似ていると言ったと言われています。
MGM美術監督セドリック・ギボンズ（「オズの魔法使い」「ジュリアスシーザー」など多数の映画に出演）がデザインしたオスカー像は、当初金メッキのブロンズ製でした。 第二次世界大戦中の物資不足の時代には、塗装した石膏で製作されました。 現在では、ブリタニウムという金属を混ぜたものに金メッキを施して製造されている。 アカデミー賞の授賞式も、時代とともにさまざまな変遷をたどってきました。 1929年に初めてアカデミー賞が授与された時は、受賞者は3カ月前に発表されていた。 その後、受賞者リストを事前に新聞社に渡し、授賞式当日の午後11時に発表していたが、1940年にロサンゼルス・タイムズ紙が予定より早く受賞者の名前を掲載したため、この慣習を廃止し、1941年から封書方式となった。 1953年には、ボブ・ホープとコンラッド・ネーゲルが司会を務め、授賞式が初めてテレビ放映されるという画期的な出来事もありました。 1938年、カリフォルニア州の洪水により1週間延期、1968年、キング牧師暗殺により2日間延期、1981年、ロナルド・レーガン大統領狙撃により24時間延期された。 1950年以来、受賞者は、自分もその相続人も、まず1ドルでアカデミーに返還することなしに像を売らないことを約束する契約書に署名することが義務付けられています
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