2014年のロシア・ソチ冬季オリンピックに出場した国のほとんどは、前開催国を除いて2018年の大会に復帰する。 国際オリンピック委員会は、選手たちが身体強化薬を使用していたことが発覚した後、韓国・平昌でのロシア選手の出場を厳重に禁止した。 しかし、それでも冬季オリンピックには92カ国が参加し、史上最大の大会となる–この大会に初めて出場する選手も含まれる。
新たに冬季オリンピックに参加するのは、エクアドル、エリトリア、コソボ、マレーシア、ナイジェリア、そしてシンガポールの6カ国です。 これらの国の大半が出場していることで驚くのは、一般的に冬の状況を経験したり、ウィンタースポーツの伝統があるわけではないことである。
エクアドルからは、クロスカントリースキー選手のクラウス・ユングブルート氏が出場し、開会式では同国の旗手も務めます。 ユングブルート選手はノルウェーとチェコ共和国にいたときにこのスポーツに出会い、エクアドルに戻ってからはローラースキーを使って練習しています。
アルペンスキーのシャノン-オグバニ・アベダ選手は、両親が生まれたエリトリアの代表として出場します。 3歳の時に母国カナダでスキーを始めたそうです。 アベダ選手は平昌ではアルペンスキーの回転と大回転に出場します。
南東ヨーロッパの国、コソボは、雪不足ではないものの、小さな国が冬季オリンピックに参加することは難しいことでした。 コソボは2008年にセルビアからの独立を宣言したが、IOCが同国を独立したオリンピック国家として認めたのは2014年になってからだった。
2018年、アルビン・タヒリは、父親の出身地であるコソボを代表してアルペンスキーに出場することになった。 彼は7歳のとき、生まれ故郷のスロベニアでスキーを始めた。 “私がスキーを始めた頃、コソボは独立国ではなかった “と彼は言う。 “父はいつもコソボの選手を応援していたし、私もそうしていたので、コソボが独立を宣言したとき、国の代表として選手として協力したいと思いました”
マレーシアは2018年に行われる冬季オリンピックに2人の選手を連れて行きます。 ジェフリー・ウェッブはマレーシアの選手として初めて出場権を獲得した。 彼はアルペンスキーに出場する予定だ。 19歳の彼はクアラルンプール生まれで、5歳の時にアメリカに移住した。 同国の2番目の予選通過者であるジュリアン・ジージー・イーは、男子フィギュアスケートに出場する予定だ。 彼もまたクアラルンプール生まれの20歳で、4歳からスケートを始めた。 地元のショッピングモールにあるアイススケートリンクで主に練習しているそうです。
ナイジェリアの選手たちは、オリンピックが始まる前からすでに大きな印象を与えている。 アメリカ生まれの陸上界のスター、セウン・アディグン、アクオマ・オメガ、ンゴジ・オンウメレからなる同国待望の女子ボブスレーチームは、2018年の大会でデビューを果たすことになる。
彼らは冬季オリンピックでボブスレーに参加する初のアフリカチームとなる。 オリンピックに出場するために、彼女たちはこのスポーツを学び、トレーニングや装備の費用をGoFundMeキャンペーンで集めなければなりませんでした。 今では、アンダーアーマー、ビザ、ビーツ・バイ・ドレなどのブランドが提携しています。
同じくナイジェリア出身のシミドレ・アデグボは、アフリカ出身の女性スケルトン選手として初めてオリンピックへの出場を決め、歴史を作ることでしょう。 彼女は当初ボブスレーチームに参加していましたが、ボブスレーの縮小版であるスケルトンを始め、まさに最初のレースが2017年11月だったにもかかわらず、2018年の大会への出場権を獲得しました。
シンガポール代表は、ショートトラックスピードスケート女子1,500に出場するシャイアン・ゴー選手です。 18歳の彼女は、子供の頃にアイスホッケーを始めたのがきっかけでスケートを始めました。 その後、2012年に父親からの勧めでスピードスケートを始めたという。
ロシアは冬季オリンピックから追放されたが、一部の選手は自国の国旗を掲揚しないだけで、競技に参加する。 その代わり、彼らはオリンピック旗で飾られた中立的なユニフォームを着用し、「ロシアからのオリンピック選手」と指定されることになる。 台湾の一部の選手は “チャイニーズ・タイペイ “として競技に参加することになる。
北朝鮮との緊張の高まりを考慮して韓国への渡航を警戒する国もあったが、フランスは安全上の懸念から大会から手を引くとまで脅したが、それでも史上最大の冬季オリンピックになることは間違いなさそうである。