私たちの多くは自分の手を研究し、人差し指と薬指のどちらが長いか気づいたことがあるでしょう。 ほとんどの場合、これは純粋に美的な関心事であったり、この違いが何を意味するのかについてどこかで聞いたことのある曖昧な記憶であったりすることでしょう。
Research suggests that having a longer ring finger compared to index finger is more exposure to male hormones during their time in the mother womb. 指の長さには、男女の間でも差があり、相対的により男性的な発達と女性的な発達に関連します。 実際、出生前のホルモン曝露は、成人のさまざまな健康状態における性差の原因について重要な洞察を与えてくれるかもしれません
もちろん、出生前のホルモン曝露を人間で測定することはできません。
先週のアルツハイマー病協会国際会議で発表された2つの研究は、相対的な指の長さと、高齢になったときに認知障害や認知症を発症するかどうかとの関連について新しいデータを示しています。
Gatz氏らは、USCのUnderstanding America Studyという、アメリカの8000世帯以上を対象にした確率論的オンラインパネルを用いて、人差し指が比較的長いと答えた人と薬指が比較的長いと答えた人を比較しました。
研究チームは、特に数列と言語アナロジーで、女性に統計的に有意なパターンがあることを報告しています。 若い年齢では、人差し指が比較的長い女性の方が薬指が比較的長い女性よりもスコアが高く、言語能力が男子よりも女子の方が優れていることと一致していました。 また、人差し指の長い女性では、年齢が高い人ほど若い人よりも得点が低く、認知の加齢変化と一致する。 しかし、薬指が長い女性は、人差し指が長い女性と同じかそれ以上のスコアを示し、年配の女性も若い女性と同じようにスコアを示しました。 男性では統計的に有意な差はなかった。
Pike氏らは、地域の成人ケアセンターや介護施設などから高齢者を募集した。 認知症の既往がある人、あるいは著しい記憶障害がある人を「認知症」群、それ以外の人を「非認知症」群として分類した。 研究アシスタントは、スキャナーを使って被験者の手の画像を作成した。 その後、ノギスを用いて第2趾（2D）と第4趾（4D）の長さを測定した。 これらの値は、2D：4Dの比率を計算するために使用された。 すべての測定は、認知症の状態として指定された人とは盲目の調査者によって行われた。
認知症の女性は、認知症のない女性と比較して、2D：4Dが有意に女性的（高い）であり、女性パターンの早期発達が認知症を発症しやすくしている可能性が示唆されました。 男性では統計的に有意な差はありませんでした。
これら2つの研究結果は、出生前の男性ホルモンへの曝露が高齢女性の認知力を維持し、アルツハイマー病にかかりにくくする可能性があることを示唆しています。 これらの知見は、認知症リスクにおける性差の根拠となりうるものの理解に貢献するものである。 現在、高齢になっても健康的な認知機能を維持するためには、定期的な身体活動や良好な心血管系の健康状態など、健康的なライフスタイルが最も推奨されています。