A “zarándokoknak” nevezett csoport magja 1605 körül gyűlt össze, amikor kiléptek az anglikán egyházból, hogy Nottinghamshire-ben szeparatista gyülekezeteket alakítsanak, Angliában, John Robinson, Richard Clyfton és John Smyth vezetésével. Gyülekezeteik Brownista nézeteket vallottak – miszerint az igazi egyházak önkéntes demokratikus gyülekezetek, nem pedig egész keresztény nemzetek -, ahogy azt Robert Browne, John Greenwood és Henry Barrow tanította. Szeparatistákként azt vallották, hogy az anglikán egyházzal való nézeteltéréseik kibékíthetetlenek, és hogy istentiszteletüknek függetlennek kell lennie a központi egyház díszleteitől, hagyományaitól és szervezetétől.
A szeparatista mozgalom ellentmondásos volt. Az 1559-es Egységtörvény értelmében törvénytelen volt nem részt venni az anglikán egyház hivatalos istentiszteletein, és minden egyes elmulasztott vasárnap és szent nap után egy shilling (0,05 font; ma körülbelül 19 font) bírságot kellett fizetni. A büntetések között börtönbüntetés és nagyobb pénzbírság is szerepelt a nem hivatalos istentiszteletek megtartásáért. Az 1593. évi Seditious Sectaries Act kifejezetten a brownisták betiltását célozta. E politika értelmében 1566-tól a londoni földalatti egyházat, majd az 1580-as években Robert Browne-t és követőit Norfolkban többször bebörtönözték. Henry Barrow-t, John Greenwoodot és John Penry-t 1593-ban lázadásért kivégezték. Browne Middelburgba vitte száműzetésbe követőit, Penry pedig a londoni szeparatistákat sürgette, hogy kivándoroljanak az üldöztetés elől, így halála után Amszterdamba mentek.
Brewster hivatali idejének nagy részében (1595-1606) Matthew Hutton volt az érsek. Némi szimpátiát mutatott a puritánok ügye iránt, 1604-ben így írt Robert Cecilnek, I. Jakab államtitkárának:
A puritánok bár különböznek a szertartásokban és a véletlenekben, de a vallás lényegét tekintve egyetértenek velünk, és úgy gondolom, hogy mindegyikük vagy a legtöbbjük szereti Őfelségét és a jelenlegi államot, és remélem, hogy engedni fognak a konformitásnak. A pápisták azonban a vallás nagyon sok lényeges pontján ellentétesek és ellenkezők, és nem tudnak mást kívánni, mint hogy a pápai hatalom és a pápista vallás érvényesüljön.”
A puritánok közül sokan remélték, hogy Jakab hatalomra kerülésével reformok és megbékélés lehetséges, ami lehetővé teszi számukra a függetlenséget, de az 1604-es Hampton Court-i konferencia szinte minden általuk kért engedményt megtagadott – kivéve a Biblia frissített angol fordítását. Ugyanebben az évben Richard Bancroft lett Canterbury érseke, és kampányt indított a puritanizmus és a szeparatisták ellen. Felfüggesztett 300 lelkészt, és további 80-at elbocsátott, ami néhányukat arra késztette, hogy újabb szeparatista egyházakat alapítsanak. Robinson, Clifton és követőik Brownista egyházat alapítottak, és szövetséget kötöttek Istennel, hogy “minden ismertetett vagy megismertetendő útján járnak, legjobb igyekezetük szerint, bármibe is kerüljön, az Úr megsegíti őket.”
Hutton érsek 1606-ban meghalt, és Tobias Matthew-t nevezték ki a helyére. Ő volt Jakab egyik legfőbb támogatója az 1604-es konferencián, és azonnal kampányba kezdett, hogy megtisztítsa az érsekséget a nem konformista befolyásoktól, beleértve a puritánokat, a szeparatistákat és a katolikus hitre visszatérni kívánókat. Az engedetlen papokat leváltották, a prominens szeparatistákat pedig szembesítették, megbírságolták és bebörtönözték. Neki tulajdonítják, hogy elűzte az országból azokat, akik nem voltak hajlandók részt venni az anglikán istentiszteleteken.
William Brewster volt holland diplomáciai asszisztens. Scrooby kastélyában élt, miközben a falu postamestereként és a yorki érsek végrehajtójaként szolgált. Clyfton szolgálatai nagy hatással voltak rá, és elkezdett részt venni a John Smyth által vezetett istentiszteleteken a Lincolnshire-i Gainsborough-ban. Egy idő után megszervezte, hogy a Scrooby-kastélyban magánjellegű gyülekezet jöjjön össze. Az 1606-ban kezdődő istentiszteleteket Clyfton lelkipásztorral, John Robinson tanítóval és Brewster elnökkel tartották. Nem sokkal később Smyth és a gainsborough-i csoport tagjai Amszterdamba költöztek. Brewstert távollétében 20 font (ma kb. 4,35 ezer font) pénzbírsággal sújtották, amiért nem tartotta be az egyházat. Ez azt követte, hogy 1607 szeptemberében lemondott a postamesteri állásáról, nagyjából abban az időben, amikor a gyülekezet úgy döntött, hogy követi a Smyth-csoportot Amszterdamba.
Scrooby tagja, William Bradford of Austerfield naplót vezetett a gyülekezet eseményeiről, amelyet végül Of Plymouth Plantation címmel adtak ki. Erről az időszakról így írt:
De ezek után nem sokáig maradhattak békés állapotban, hanem mindenfelől üldözték őket &, úgyhogy korábbi nyomorúságaik csak bolhacsípések voltak azokhoz képest, amelyek most rájuk törtek. Mert némelyeket börtönbe & zártak, mások házait éjjel és nappal ostromolták &, & alig menekültek meg a kezük közül; és a legtöbben kénytelenek voltak elmenekülni & elhagyni házaikat & lakóhelyeiket & és megélhetésük eszközeit.
LeidenSzerkesztés
A zarándokok 1607/08 körül költöztek Hollandiába. A hollandiai Leidenben, egy 30 000 lakosú városban éltek, a Pieterskerkkel szemben lévő “Kloksteeg” mögött álló kis házakban laktak, a leideni gyülekezet sikere vegyes volt. Leiden virágzó ipari központ volt,és sok tag a leideni egyetemen vagy a textil-, nyomdai és sörfőző szakmában dolgozva tudta eltartani magát. Mások kevésbé tudtak elegendő jövedelemhez jutni, amit a vidéki származásuk és a nyelvi akadályok nehezítettek; számukra egy Robinson és három társa által vásárolt birtokon alakítottak ki szállást. Bradford így írt leideni éveikről:
Ezek & egyéb okok miatt költöztek Leydenbe, egy szép & szép városba, és édes fekvésű, de még híresebbé tette az egyetem, amellyel fel van díszítve, amelyben az utóbbi időben oly sok tanult ember volt. De mivel hiányzott az a tengeri forgalom, aminek Amerstdam örvend, nem volt olyan előnyös a külső életkörülményeik & szempontjából. De mivel most már hallották a pitchet, olyan kereskedésekhez & folyamodtak, amilyenekhez csak tudtak; a békét & lelki kényelmüket minden más gazdagságnál többre becsülték. And at length they came to raise a competente & comforteable living, but with hard and continuall labour.
William Brewster angol nyelvet tanított az egyetemen, Robinson pedig 1615-ben iratkozott be, hogy doktoráljon. Ott részt vett egy sor vitában, különösen a kálvinizmus kontra arminianizmus vitás kérdésében (a kálvinisták pártjára állt a remonstransztránsokkal szemben). 1616 körül Brewster egy Thomas Brewer által finanszírozott vállalkozásban beszerezte a gépíró berendezést, és egy helyi sajtón keresztül kezdte kiadni a vitákat.
Hollandia azonban olyan ország volt, amelynek kultúrája és nyelve idegen volt, és az angol gyülekezet számára nehéz volt megérteni vagy megtanulni. A holland erkölcsöket túlságosan is szabadelvűnek találták, és gyermekeik az évek múlásával egyre inkább hollandokká váltak. A gyülekezet egyre inkább úgy vélte, hogy a végső kihalás fenyegeti őket, ha ott maradnak.
Döntés Hollandia elhagyásárólSzerkesztés
1617-re a gyülekezet stabil és viszonylag biztonságban volt, de voltak folyamatos problémák, amelyeket meg kellett oldani. Bradford megjegyezte, hogy a gyülekezet sok tagjánál a korai öregedés jelei mutatkoztak, ami súlyosbította azokat a nehézségeket, amelyekkel néhányuknak az önfenntartás terén kellett szembenézniük. Néhányan elköltötték megtakarításaikat, ezért feladták és visszatértek Angliába, és a vezetők attól tartottak, hogy többen követik őket, és a gyülekezet fenntarthatatlanná válik. A foglalkoztatási problémák miatt mások számára nem volt vonzó Leidenbe jönni, és a fiatalabb tagok elkezdtek távozni, hogy máshol találjanak munkát és kalandot. Szintén meggyőző volt a missziós munka lehetősége valamely távoli országban, amely lehetőség ritkán adódott egy protestáns fellegvárban.
Bradford felsorol néhány okot, amiért a zarándokok úgy érezték, hogy el kell menniük, többek között a Hollandiában tapasztalt csüggedést és azt a reményt, hogy “egy jobb és könnyebb életlehetőséget” találva vonzanak másokat, a csoport gyermekeit, akiket “a rossz példák elragadtak a pazarlás és a veszélyes pályák felé”, valamint a “nagy reményt, hogy Krisztus országának evangéliumát a világ e távoli részein terjeszthetik és terjeszthetik”. Edward Winslow listája hasonló volt. A gazdasági gondok és a missziós lehetőségek mellett hangsúlyozta, hogy fontos, hogy az emberek megőrizzék angol identitásukat, kultúrájukat és nyelvüket. Úgy vélték továbbá, hogy a leideni angol egyház nem sokat tehet az ottani nagyobb közösség javára.
Az olyan helyekre, mint Amerika, való költözéssel kapcsolatban ugyanakkor sok bizonytalanság is felmerült, hiszen kudarcba fulladt gyarmatokról szóló történetek érkeztek vissza. Féltek attól, hogy a bennszülöttek erőszakosak lesznek, hogy nem lesz élelem- vagy vízforrás, hogy ismeretlen betegségeknek lesznek kitéve, és hogy a tengeri utazás mindig veszélyes volt. Mindezt ellensúlyozta a helyi politikai helyzet, amelyet az instabillá válás veszélye fenyegetett. A nyolcvanéves háborúban megingott a fegyverszünet, és félő volt, hogy Spanyolország hogyan viszonyul majd hozzájuk.
A lehetséges célpontok között szerepelt a Dél-Amerika északkeleti partvidékén fekvő Guyana, ahol a hollandok Essequibo kolóniát alapítottak, vagy egy másik hely a virginiai települések közelében. Virginia azért volt vonzó célpont, mert a régebbi gyarmat jelenléte jobb biztonságot és kereskedelmi lehetőségeket kínálhatott; ugyanakkor úgy érezték, hogy nem szabad túl közel telepedniük, mert az akaratlanul megkettőzhetné az angliai politikai környezetet. A Londoni Társaság jelentős méretű területet kezelt a térségben, és a település tervezett helye a Hudson folyó torkolatánál volt (amely ehelyett a holland Új-Holland gyarmat lett). Ez a terv eloszlatta a társadalmi, politikai és vallási konfliktusokkal kapcsolatos aggodalmaikat, de továbbra is ígérte a katonai és gazdasági előnyöket, amelyeket egy már meglévő gyarmathoz való közelség jelentett.
Robert Cushmant és John Carvert Angliába küldték, hogy földszabadalomért folyamodjanak. Tárgyalásaik a Londoni Társaságon belüli konfliktusok miatt késlekedtek, de végül 1619. június 9-én (régi stílus)/június 19-én (új stílus) John Wincob nevére szabadalmat szereztek, amelyet a király azzal a feltétellel adott meg, hogy a leideni csoport vallása nem kap hivatalos elismerést.
Az előkészületek ezután a Londoni Társaságon belüli folyamatos problémák miatt elakadtak, és konkurens holland társaságok keresték meg a gyülekezetet a Hudson folyó térségében való letelepedés lehetőségével. David Baeckelandt feltételezi, hogy a leideni csoportot az angol Matthew Slade, Petrus Placius, a Holland Kelet-indiai Társaság térképészének veje, kereste meg. Slade az angol követ kémje is volt, ezért a zarándokok tervei ismertek voltak mind az udvarban, mind a Virginia Társaság Jamestownban lévő kolóniájának befolyásos befektetői körében. A tárgyalásokat azonban Thomas Weston angol kereskedő bátorítására megszakították a hollandokkal, aki biztosította őket, hogy fel tudja oldani a londoni társaság késlekedését. A Londoni Társaság a Hudson által feltárt területre még azelőtt igényt akart tartani, hogy a hollandok teljesen letelepedhettek volna, és az első holland telepesek csak 1624-ben érkeztek meg a területre.
Weston azonban egy lényeges változással érkezett, és közölte a leideni csoporttal, hogy Angliában felek a meglévő virginiai területtől északra egy Új-Anglia nevű földtulajdont szereztek. Ez csak részben volt igaz; az új adomány valóban megvalósult, de csak 1620 végén, amikor a plymouthi Új-Anglia Tanács megkapta az alapítólevelet. Arra számítottak, hogy ezen a területen nyereségesen lehet halászni, és nem tartozott a meglévő virginiai kormány ellenőrzése alá.
Egy második változásról csak az angliai felek tudtak, akik nem tájékoztatták a nagyobb csoportot. Új befektetőket vontak be a vállalkozásba, akik azt akarták, hogy a feltételeket úgy módosítsák, hogy a hétéves szerződés végén a letelepedett földek és ingatlanok fele a befektetőkre szálljon vissza. Az eredeti megállapodásban volt egy olyan rendelkezés is, amely minden telepesnek heti két napot engedélyezett a személyes ügyek intézésére, de ezt a rendelkezést a zarándokok tudta nélkül törölték a végleges megállapodásból.
A tárgyalások közepette William Brewster a Skóciában kialakuló vallási zavargásokba keveredett. Jakab király 1618-ban kihirdette az Öt Perthi cikkelyt, amelyet Skóciában úgy tekintettek, mint a presbiteriánus hagyományaikba való beavatkozási kísérletet. Brewster több, e törvényt bíráló röpiratot adott ki, amelyeket 1619 áprilisára Skóciába csempésztek. Ezeket a röpiratokat Leidenig követték nyomon, és az angol hatóságok sikertelenül próbálták letartóztatni Brewstert. Dudley Carleton angol nagykövet tudomást szerzett a helyzetről, és nyomást kezdett gyakorolni a holland kormányra, hogy adja ki Brewstert, mire a hollandok válaszul szeptemberben letartóztatták Thomas Brewer pénzembert. Brewster holléte a gyarmatosítók távozásáig ismeretlen maradt, de a holland hatóságok lefoglalták a röpiratai nyomtatásához használt szedőanyagokat. Közben Brewert Angliába küldték kihallgatásra, ahol egészen 1620-ig kövezték a kormányhivatalnokokat. Végül Angliában elítélték a folyamatos vallási publikációs tevékenysége miatt, és 1626-ban 14 év börtönbüntetésre ítélték.
ElőkészületekSzerkesztés
A gyülekezetből nem mindenki tudott elindulni az első útra. Sok tag nem tudta rendezni ügyeit az időkorlátok között, és az utazásra és ellátásra szánt költségvetés is korlátozott volt, ezért a csoport úgy döntött, hogy az első rendezést elsősorban a fiatalabb és erősebb tagoknak kell vállalniuk. A többiek beleegyeztek, hogy követik őket, ha és amikor tudnak. Robinson a gyülekezet nagyobb részével Leidenben maradt volna, Brewster pedig az amerikai gyülekezetet vezette volna. Az amerikai egyházat önállóan fogják vezetni, de megegyeztek, hogy a kontinensek között mozgó tagok automatikusan tagságot kapnak mindkét gyülekezetben.
A személyes és üzleti ügyekben való megegyezés után a zarándokok beszerezték az ellátmányt és egy kis hajót. A Speedwellnek Hollandiából kellett volna néhány utast Angliába vinnie, majd onnan Amerikába, ahol a halászathoz tartották volna fenn, és az első évben egy legénységet béreltek volna segédszolgálatra. A Mayflower nevű nagyobb hajót a szállítási és felfedező szolgálatra bérelték.
UtazásSzerkesztés
A Speedwell eredetileg a Swiftsure nevet viselte. A hajó 1577-ben épült 60 tonnás, és része volt annak az angol flottának, amely legyőzte a spanyol armadát. A leideni telepesekkel 1620 júliusában indult el Delfshavenből, miután Leydenből mintegy hétórás csatornautazást tett meg. Elérte a hampshire-i Southamptont, ahol találkozott a Mayflowerrel és a befektetők által felbérelt további telepesekkel. A végső előkészületeket megtéve a két hajó augusztus 5-én (régi stílusban)/augusztus 15-én (új stílusban) indult útnak.
Nem sokkal később a Speedwell legénysége jelentette, hogy hajójuk vizet vesz fel, ezért mindkettőt a devoni Dartmouthba irányították át. A legénység megvizsgálta a Speedwell szivárgásait, és lezárta azokat, de második indulási kísérletükkel csak a devoni Plymouthig jutottak el. A legénység úgy döntött, hogy a Speedwell megbízhatatlan, és tulajdonosai eladták; a hajó parancsnoka és a legénység egy része átült a Mayflowerre az útra. William Bradford megfigyelte, hogy a Speedwell “túlmastoltnak” tűnt, így megterhelte a hajótestet; és a szivárgást a legénység tagjainak tulajdonította, akik szándékosan okozták azt, lehetővé téve számukra, hogy felhagyjanak az egyéves kötelezettségükkel. Robert Cushman utas azt írta, hogy a szivárgást egy meglazult deszka okozta.
Atlanti átkelésSzerkesztés
A 120 egyesített utas közül 102-t választottak ki, akik a Mayfloweren utazhattak az összevont ellátmányokkal. Közülük körülbelül a fele Leidenen keresztül érkezett, és a felnőttek közül körülbelül 28-an a gyülekezet tagjai voltak. 1620. szeptember 6-án (régi stílusban)/1620. szeptember 16-án (új stílusban) a csökkentett létszámú csapat végül sikeresen kihajózott.
Az út kezdetben simán ment, de útközben erős széllel és viharral találkoztak. Ezek egyike miatt megrepedt az egyik főgerenda, és felmerült a visszafordulás lehetősége, bár már több mint félúton voltak a célállomás felé. A hajót azonban a telepesek által magukkal hozott “nagy vascsavar” (valószínűleg egy házépítéshez vagy almaborsajtóhoz használt emelő) segítségével kellőképpen megjavították ahhoz, hogy folytathassák útjukat. John Howland utast a vihar a fedélzetre sodorta, de elkapott egy, a vízben vontatott felső vitorlafátyolt, és visszahúzták a fedélzetre.
A legénység egy tagja és egy utas meghalt, mielőtt partot értek volna. Egy gyermek született a tengeren, akit Oceanusnak neveztek el.
Megérkezés AmerikábaSzerkesztés
A Mayflower utasai 1620. november 9-én, miután mintegy 65 napon át nyomorúságos körülményeket kellett elviselniük, megpillantották a szárazföldet, és William Brewster vezetésével hálaadó imaként felolvasták a 100. zsoltárt. Megerősítették, hogy a terület Cape Cod volt a Weston által ajánlott új-angliai területen belül. Megpróbáltak a hajóval a Cape Cod körül a Hudson folyó felé hajózni, amely szintén az Új-Anglia által megítélt területen belül volt, de a Malabar-fok (a Monomoy-sziget régi francia neve) környékén zátonyokba és nehéz áramlatokba ütköztek. Úgy döntöttek, hogy visszafordulnak, és a hajó november 11/21-én lehorgonyzott Provincetown kikötőjében.
A Mayflower CompactSzerkesztés
A plymouthi Új-Anglia Tanácsának alapítólevele még nem volt teljes, amikor a telepesek elhagyták Angliát (az alapítólevelet útközben, november 3/13-án adták ki). Szabadalom nélkül érkeztek; a régebbi Wincob-szabadalom a Londoni Társasággal való félbehagyott ügyleteikből származott. Az utasok közül néhányan, akik tisztában voltak a helyzettel, azt javasolták, hogy a partraszállás után, szabadalom nélkül is azt tehetnek, amit akarnak, és figyelmen kívül hagyhatják a befektetőkkel kötött szerződést.
E kérdés megoldására rövid szerződést fogalmaztak meg, amelyet később Mayflower Compact néven ismertek, és amely együttműködést ígért a telepesek között “a gyarmat általános javára, amelynek minden kellő engedelmességet és engedelmességet ígérünk”. A szerződés “polgári politikai testületbe” szervezte őket, amelyben a kérdésekről szavazás útján döntenek, ami a demokrácia kulcsfontosságú eleme. Az egyezményt többségi döntéssel ratifikálták, a 102 utas (73 férfi és 29 nő) helyett 41 felnőtt férfi zarándok írta alá. A társasághoz tartozott 19 férfi szolga és három női szolga, valamint néhány tengerész és mesterember, akiket rövid távú szolgálatra béreltek fel a gyarmatra. Ekkor választották meg John Carvert a kolónia első kormányzójának. Carver volt az, aki a Mayflower hajót bérelte, és az ő aláírása az első a Mayflower Compacton, mivel ő volt a csoport legtekintélyesebb és leggazdagabb tagja. A Mayflower Compactot az amerikai demokrácia egyik magjának tekintik, és egy forrás a világ első írott alkotmányának nevezi.:90-91
Első partraszállásSzerkesztés
A terület alapos feltárása több mint két hétig késett, mert az általuk hozott shallop vagy pinnace (egy kisebb vitorlás) részben szétszedték, hogy beférjen a Mayflower fedélzetére, és a szállítás során tovább sérült. Kisebb csapatok azonban kimerészkedtek a partra, hogy tűzifát hozzanak és gondoskodjanak a régóta halogatott személyes higiéniáról.
A shallopra várva felfedező csapatokra indultak Myles Standish (egy angol katona, akivel a telepesek Leidenben találkoztak) és Christopher Jones vezetésével. Találkoztak egy régi, európaiak által épített házzal és vas üsttel, amelyet néhány hajó legénysége hagyott hátra, valamint néhány nemrég megművelt földdel, amelyeken kukoricacsutkák látszottak.
A dűnék közelében egy mesterséges dombra bukkantak, amelyet részben feltártak, és indián sírnak találtak. Távolabb egy hasonló halmot találtak, amely nemrég készült, és felfedezték, hogy néhány sírhalomban kukoricát is találtak. A telepesek a kukorica egy részét elvitték, hogy vetőmagként használják fel az ültetéshez, a többit pedig újratemették. William Bradford később feljegyezte Of Plymouth Plantation című könyvében, hogy miután a sekélytáblát kijavították,
Az indiánok két, szőnyegekkel borított házát is megtalálták, és bennük néhány szerszámukat; de az emberek elszaladtak, és nem lehetett őket látni. Engedély nélkül több kukoricát és különböző színű babot vittek el. Ezeket elvitték, azzal a szándékkal, hogy teljes elégtételt (fizetséget) adnak nekik, ha valamelyikükkel találkoznak, – ahogy ez körülbelül hat hónap múlva meg is történt.
Azt pedig Isten különleges gondviseléseként és e szegény nép nagy kegyelmeként kell megjegyezni, hogy így vetőmagot kaptak, hogy a következő évben kukoricát ültethessenek, különben éhen halhattak volna; mert nem volt, és nem is valószínű, hogy kaptak volna, amíg túl késő nem lett az ültetési időszak.”
Decemberre az utasok és a legénység nagy része megbetegedett, hevesen köhögtek. Sokan szenvedtek a skorbut hatásaitól is. Már korábban is jég és hóesés nehezítette a felderítési erőfeszítéseket; a felük már az első tél folyamán meghalt.
Első kapcsolatfelvételSzerkesztés
A felderítés december 6/16-án folytatódott. A shallop csapat hét leideni, három londoni és hét londoni telepesből és hét legénységből álló csapat dél felé vette az irányt a fok mentén; úgy döntöttek, hogy a nauset nép által lakott területen (Brewster, Chatham, Eastham, Harwich és Orleans környéke) kötnek ki, ahol néhány embert láttak a parton, akik elmenekültek, amikor megközelítették őket. A szárazföld belsejében több halmot találtak, az egyikben makkot, amelyet exhumáltak, és több sírt, amelyeket azonban úgy döntöttek, hogy nem ásnak ki. Egy éjszakára a parton maradtak, és kiáltásokat hallottak a tábor közelében. Másnap reggel bennszülöttek támadtak rájuk, akik nyilakkal lőttek rájuk. A telepesek elővették a lőfegyvereiket és visszalőttek, majd az erdőbe üldözték őket, de nem találták meg őket. Több hónapig nem volt több kapcsolat az őslakosokkal.
A helyi őslakosok már ismerték az angolokat, akik már a Mayflower érkezése előtt is időnként ellátogattak a területre halászat és kereskedelem céljából. Cape Cod térségében a kapcsolatok rosszul alakultak Thomas Hunt néhány évvel korábbi látogatását követően. Hunt 20 embert rabolt el Patuxetből (Plymouth kolónia helyén) és további hetet Nausettből, és megpróbálta őket rabszolgaként eladni Európában. A Patuxet elraboltak egyike Squanto volt, aki a plymouthi kolónia szövetségese lett.
A pokanoketek szintén a közelben éltek, és különös ellenszenvet éreztek az angolok iránt, miután az egyik csoport bejött, számos embert elfogott, és a hajójuk fedélzetén lelőtte őket. Ekkorra már kölcsönös gyilkosságok történtek Martha’s Vineyardon és Cape Codon. Az angolok egyik fogságba esése során azonban Squanto Angliába szökött, és ott keresztény lett. Amikor visszatért, azt tapasztalta, hogy törzsének nagy része meghalt pestisben.
TelepülésSzerkesztés
A nyugat felé haladva a shallop árboca és kormánylapátja a viharban eltört, és a vitorla elveszett. A biztonság felé eveztek, a Duxbury és a Plymouth gátak által alkotott kikötővel találkoztak, és a sötétben szárazföldre botlottak. Két napig maradtak ezen a helyen, hogy regenerálódjanak és megjavítsák a felszerelést. Clark-szigetnek nevezték el a Mayflower egyik matrózáról, aki először tette rá a lábát.
December 11/21-én, hétfőn folytatták a felfedezést, amikor a csapat átkelt a szárazföldre, és felmérte azt a területet, amely végül a település lett. E felmérés évfordulóját Massachusettsben az ősatyák napjaként tartják számon, és hagyományosan a Plymouth Rock-i partraszállás hagyományához kötik. Ez a terület különösen alkalmas volt a téli építkezésre, mivel már ki volt tisztítva, és a magas dombok jó védelmi pozíciót biztosítottak.
A kiürített falut a wampanoagok Patuxet néven ismerték, és körülbelül három évvel korábban egy pestisjárványt követően elhagyták, amely minden lakójával végzett. Az “indiánláz” vérzéssel járt, és feltehetően fulmináló himlő volt. A járvány elég súlyos volt ahhoz, hogy a telepesek temetetlen csontvázakat fedeztek fel a lakásokban.
A felfedezőcsapat december 16/26-án tért vissza a huszonöt mérföldre (40 km-re) horgonyzó Mayflowerre, miután a kikötőbe érkezett. Csak a közeli helyszíneket értékelték ki, és december 19/29-én egy plymouthi dombot (a korábbi térképeken így nevezték el)választottak ki.
Az építkezés azonnal megkezdődött, és az első közös ház január 9/19-re majdnem elkészült, 20 láb négyzet alakú, általános használatra épült. Ekkor minden egyedülálló férfit arra utasítottak, hogy csatlakozzon a 19 család egyikéhez, hogy ne kelljen a feltétlenül szükségesnél több házat építeni. Minden nagycsalád minden egyes tagja számára egy fél rúd széles és három rúd hosszú telket jelöltek ki, majd minden család felépítette a saját lakóházát. Az ellátmányt a partra hozták, és a település február elejére nagyrészt elkészült.
Amikor az első ház elkészült, azonnal kórház lett belőle a beteg zarándokok számára. Február végére harmincegyen haltak meg a társaságból, és a halálesetek száma még mindig emelkedett. Coles Hill lett az első temető, a part fölötti kiemelkedésen, és hagyták, hogy a sírokat benőtte a fű, mert attól féltek, hogy az indiánok felfedezik, mennyire meggyengült a település valójában.
A partraszállás és március között mindössze 47 telepes élte túl a hajón elkapott betegségeket. A legsúlyosabb betegség idején a csoportból csak hatan vagy heten voltak képesek a többiek táplálására és ellátására. Ez idő alatt a Mayflower legénységének fele is meghalt.
John Carver halála után 1621-ben William Bradford lett a kormányzó. 1621. március 22-én a plymouthi kolónia zarándokai békeszerződést írtak alá a wampanoagok Massasoitjával. A plymouthi gyarmat szabadalmát Bradford 1640-ben átadta a szabadoknak, mínusz egy három földrészletből álló kis tartalékot. Bradford 11 egymást követő évben szolgált, és 1657-ben bekövetkezett haláláig különböző más ciklusokra is megválasztották.
A gyarmat magában foglalta Bristol megyét, Plymouth megyét és Barnstable megyét Massachusettsben. A Massachusetts-öböl gyarmatát 1691-ben átszervezték és új alapítólevelet adtak ki Massachusetts Bay tartományként, Plymouth pedig befejezte történetét mint önálló gyarmat.