Szokott-e x-szel aláírni az sms-eket és e-maileket? Gondolt már arra, hogy ez az x – a csók rövidítése – mit jelent önnek vagy annak, aki küldte önnek? Azt mondják, hogy az x liberális használata az elektronikus levelezésben, legyen szó személyes vagy szakmai levelezésről, elnőiesíti a munkahelyeket – és Jess Phillips munkáspárti képviselőt néhány éve egy bíró megrovásban részesítette szakszerűtlenségért, amiért egy választópolgárnak küldött e-mailt x-szel írt alá. Hogyan jutottunk el tehát oda, hogy szinte minden mondatunk végén mindenki kap egyet?
A válasz részben nagyon egyszerű – az x a levelezésben egy különleges fajta empátiát közvetít a címzett felé. Egy olyan világban, ahol a nagybetűket kiabálásnak olvassák, és ahol az emojik kétértelműek, egy szöveges üzenet minden eleme könnyen félreérthető. Az x fogódzóként szolgál, és azt üzeni az olvasónak, hogy minden rendben van a kapcsolatukban.
A mindenütt jelenlévő x alkalmazható baráti, romantikus vagy akár szakmai kapcsolatokban is, amikor üzenetet küldünk. Annyira sokoldalú, hogy érdeklődést, vonzalmat és egyfajta általános összetartozást árul el, ami szemtől szemben valamilyen nonverbális testbeszéddel – a fej lehajtásával vagy az egyetértést és megértést kifejező, együtt érző bólintással – lenne egyenértékű. Az x azt mutatja, hogy együtt vagytok ebben a dologban, és hogy a beszélgetést a kölcsönös, sőt joviális megbecsülés szellemében kívánjátok folytatni.
Ez azonban még mindig nem magyarázza meg teljesen, hogy miért van az x-nek ekkora ereje, vagy miért érezzük annyira fontosnak, hogy szerepeljen benne. Végül is lehetne – és néha az is – egy másik szimbólum: egy emoji talán, vagy egy egyszerű smiley, mint ez: :). Arról sem szól, hogy milyen utat járt be az x, amíg ebből a sokoldalú szimbólumból lett.
Making your mark
A történelem tanúsága szerint az x-nek hosszú pedigréje van. A középkorban a kézzel írott betűk +-val végződtek, hogy a keresztény Krisztus szimbólumot jelképezzék. Mivel a legtöbb ember írástudatlan volt, a keresztet eléggé hozzáférhetőnek tartották a személyazonosság igazolásához. Mi több, bizonyíték van arra, hogy a dokumentumok aláírásának ilyen rituáléját a papírra adott fizikai csók kísérte, ahogyan bizonyos vallási meggyőződésű ember megcsókolhatott egy keresztet.
De ez még mindig nagy szakadékot hagy az akkori és a mai kor között. Mi történt a digitális forradalom kezdetén, ami megmagyarázza ezt a fokozatos behatolást minden levelezésünkbe, ami minden üzenetet saját levéllé változtat? Ugyanígy, miért maradt meg az x, miközben a levélírás más elemei eltűntek, például az írás: “Kedves “, vagy “from ” a levelezés elején és végén. Ma már szinte soha nem teszünk ilyet, amikor sms-t küldünk, mert az üzenetküldés egy végtelen levéllé vált, egy beszélgetéssé, amelyet mindig nyitva hagyunk, hogy később újra felvegyük. Nem nehéz elképzelni, hogy a levelek végén lévő keresztből alakult ki az x, ahogyan az olyan szavakból, mint a “viszlát”, az “Isten veled” fejlődött ki.
Puszi kultúra
A mai generáció számára azonban valószínűleg teljesen elveszett a kapcsolat az x mögött – ez egyszerűen egyfajta csók, és a kereszthez hasonlóan a használatával nagy bajba kerülhetsz. Elvégre a csók figyelemre méltóan kultúrspecifikus, és egy x jelenthet valami egészen mást – vagy egy másik nyelven egyáltalán semmit. A spanyolban például az x a “por” rövidítése, ami azt jelenti, hogy “mert”. Ugyanígy a csók az egyik kultúrában mást jelent egy másikban, és egyes kultúrákban egyáltalán nem is csókolóznak. A csóknak van egy nemi politikája is, ami miatt igen kockázatos vállalkozás lehet a csókot küldeni, különösen szakmai környezetben.
Az x ugyanakkor egy módja lehet annak, hogy valaki fizikailag is kifejezze magát anélkül, hogy ténylegesen meg kellene érintenie valakit. Valójában ez a web egyik legcsodálatosabb tulajdonsága; felszabadíthat minket a társadalmi konvenciók kötöttségei alól, és teret adhat arra, hogy másképp viszonyuljunk másokhoz – ezt a perspektívát a kutatók már a kezdetektől fogva felvázolták.”
Egy x-szel aláíró emberek között sokan lehetnek, akiknek szemtől szemben nem jutna eszükbe megcsókolni az illetőt, de egy szimbólumon keresztül nyugodtan kifejezhetik ezt a vonzalmat. Egy olyan időszakban, amikor a világháló feltalálója, Sir Tim Berners Lee több szeretetre szólított fel az interneten, ez bizonyára jó dolog.
Az x az sms-ben tehát, bár látszólag az egyik legegyszerűbb dolog, amit üzenetküldés közben teszünk, sokkal szélesebb körű következményekkel jár, mint azt elsőre talán gondoltuk. Egy jó szabály lehet, hogy csak olyan embereknek küldjünk x-et, akiknek nem okozna gondot, ha szemtől szembe megcsókolnánk őket. Tényleg megcsókolnád az illetőt, ha előtted állna? Ha nem, akkor talán hagyd el az x-et.