A Washington Állam törvényhozása a Washington Terület 1853-as létrehozásáig vezethető vissza, miután a Columbia folyótól északra fekvő telepesek sikeresen érveltek az amerikai szövetségi kormánynál az Oregon Területtől való jogi különválás mellett. A washingtoni területi gyűlés, mint az újonnan létrehozott terület kétkamarás törvényhozása a következő évben ült össze. A törvényhozás a Juan de Fuca-szorostól a mai Montanáig képviselte a telepeseket.
A női választójogSzerkesztés
A terület szinte a kezdetektől fogva a nők szavazati jogának megadásával kapcsolatos viták kísérték a törvényhozási eljárásokat. Míg néhány törvényhozó őszinte aggályokat táplált a nők szavazati joggal kapcsolatos érdemeit illetően, a legtöbb törvényhozó pragmatikusan úgy vélte, hogy a nők választójogának megadása több keleti nőt csábítana a távoli és ritkán lakott területre való bevándorlásra. 1854-ben, mindössze hat évvel a Seneca Falls-i konvenció után a törvényhozás szavazásra bocsátotta a kérdést. A nők választójogát egyetlen szavazattal, 8:9 arányban elvetették.
Egy évtizeddel később Wyoming törvényhozása az Egyesült Államok első testületeként 1869-ben megadta a nők választójogát.
A nők választójogának kérdése nem csökkent. 1871-ben Susan B. Anthony és Thurston megye képviselője, Daniel Bigelow felszólalt a törvényhozás előtt a kérdésben. 1883-ban a kérdés ismét napirendre került, ezúttal azzal, hogy a területi gyűlés sikeresen elfogadta a nők általános választójogát. Ez gyorsan az ország egyik legliberálisabb választójogi törvényévé vált, és az Egyesült Államokban először adta meg a választójogot az afroamerikai női szavazóknak. A washingtoni területi legfelsőbb bíróság azonban 1887-ben a Harland kontra Washington ügyben alkotmányellenesnek ítélte az 1883-as általános választójogi törvényt. A törvényhozás újabb kísérletét az általános női választójog visszaállítására 1888-ban ismét elvetették.
Az 1889-ben és 1898-ban tartott két sikertelen választói népszavazás után a mai Washington állam törvényhozása 1910-ben jóváhagyta a teljes női választójogot.
ÁllamiságSzerkesztés
A szövetségi hatóságokra gyakorolt több mint két évtizedes nyomás hatására, hogy engedélyezzék az államiságot, 1889. február 22-én az amerikai kongresszus elfogadta a felhatalmazó törvényt, amelyet Grover Cleveland leköszönő elnök írt alá, és amely felhatalmazta Washington, Észak-Dakota, Dél-Dakota és Montana területeit, hogy állami kormányokat alakítsanak. A területi gyűlés nekilátott, hogy alkotmányozó gyűlést hívjon össze egy állami alkotmány megírására.
A törvényhozás sikeres elfogadása után a washingtoni választók október 1-jén jóváhagyták az új dokumentumot. 1889. november 11-én Benjamin Harrison elnök engedélyezte, hogy Washington az Egyesült Államok 42. államává váljon. Ez volt a kontinentális Egyesült Államok utolsó nyugati parti állama, amely elnyerte az államiságot. Létrejött Washington állam modern törvényhozása.