Systematics: John Edwards Holbrook 1836-ban eredetileg Coluber dekayi néven írta le Massachusettsből, New Yorkból és Louisianából származó példányok alapján. A típuslokalitást Trapido (1944) Massachusettsre, Schmidt (1953) pedig a massachusettsi Cambridge-re korlátozta. A Storeria nemzetséget először Baird és Girard (1853) használta erre a fajra, és a Storeria dekayi kombinációt az összes szerző a virginiai szakirodalomban használta. Pyron és munkatársai (2016, Zool. J. Linn. Soc. 177: 937-949) nagy áteresztőképességű molekuláris adatok segítségével nyolc fajszintű kládot azonosítottak a Storerián belül, de úgy döntöttek, hogy csak négy kládot ismernek el (hármat az Egyesült Államokban), amelyeket a morfológia is megerősített. Arra a következtetésre jutottak, hogy nem ismerik el az alfajokat.
Színeződés és mintázat: A test és a farok hátoldala világosbarnától vagy szürkétől a sötétbarnáig vagy majdnem feketéig terjedő színű, apró, páros fekete foltok hosszanti sorával; a foltok közötti terület világosabb, mint a test többi része, egyes példányoknál barnásbarna középső csíkot alkotva; változó számú foltpár (2- 22), amelyeket vékony fekete keresztcsík köt össze; az oldalsó pikkelyek fekete és fehér színűek, egyes példányoknál sakktábla-szerű mintázatot alkotva; a hasi rész krémszínűtől a szürkéig terjedő színű és általában mintázat nélküli; a hasi pikkelyek szélén 1 vagy több apró fekete pötty vagy sötét pigmentációjú terület található; a fej hátsó része világosbarnától a sötétbarnáig terjedő színű (néhány példány tartósítószerben fekete), a halántékpikkelyeken egy rövid, hosszanti fekete csíkkal; a szupralábakon 1 vagy több sötét függőleges csík vagy változó mennyiségű sötét pigmentáció található; az áll és az infralábak krémszínűek és mintázat nélküliek; a fej tompa.
Zavaró faj: Ez a faj összetéveszthető több más kis virginiai kígyóval. A Virginia valeriae hátán apró fekete foltok lehetnek, de a pikkelyei simák. A Haldea striatula kígyózott pikkelyekkel rendelkezik, és hiányoznak a hátpettyek. Mindkét faj feje hegyesebb, mint a S. dekayié. A Diadophis punctatus felnőtt példányai egyöntetűen szürkék vagy majdnem feketék, feltűnő gallérral; a felnőttek és a fiatal egyedek pikkelyei simák. A Tantilla coronata egyöntetűen barna, fekete fejjel és gallérral a nyakon. A Thamnophis sirtalisnak határozott középső hátcsíkja van; hátoldali sakktáblás mintázata, amelynek foltjai 1-nél több pikkelyen fordulnak elő; és hosszabb feje. A rokon Storeria occipitomaculata fajnak vöröses a hasa és 3 világos folt van a nyakán a felnőtteknél és a fiatal egyedeknél.
Geográfiai változatosság: A hasi pikkelyek átlagos száma hasonló volt Virginia egyes fiziográfiai régióiban, 121,9 ± 4,0 (116-130, n = 34) az északi Piedmontban és 124,0 ± 3,5 (119-131, n = 18) a déli Coastal Plainben. Az északi Piedmontban a subcaudalisok átlagos száma (45,8 ± 5,4, 40-61, n = 34) valamivel kevesebb volt, mint az állam más részein (az átlagok 49,5 ± 4,5 és 50,6 ± 5,7 között változtak). Következésképpen az észak-piemonti populációkban (167,7 ± 5,5, 158-186, n = 34) a ventrális + subcaudálisok száma alacsonyabb volt, mint az állam más részein (az átlagok 172,5 ± 4,2 és 174,4 ± 3,5 között változtak). Az alacsony pikkelyszám a Fairfax megyei S. dekayi esetében volt a legjellemzőbb. Trapido (1944) kimutatta, hogy a S. dekayi elterjedési területén a skutelláció és a morfometria tekintetében kevés különbség van.
Biológia: A Dekay-barna kígyó szárazföldi, titokzatos, és ritkán fordul elő a szabadban. Éjszakai életmódot folytatnak, de leggyakrabban felszíni tárgyak, például deszkák, mindenféle szemét, fatörzsek és sziklák alatt találhatók. Mikroélőhelyük a talaj-humuszrétegként írható le. Élőhelyei közé tartoznak a keményfás erdők, vegyes keményfás-fenyves erdők, fenyőerdők, gyepek, elhagyott mezőgazdasági területek korai szukcessziós szakaszai, erdősávok és városi területek. Ezeket a kígyókat gyakran találjuk a törmelék alatt és az udvarok kertjeiben. Többet találtak belőlük az ember által megzavart területeken, mint a természetes élőhelyeken. Elsősorban március 13. és október 20. között aktívak (múzeumi adatok), bár ezt a kígyót az év minden hónapjában találták már (februárban kettőt találtak). Noble és Clausen (1936) a S. dekayi aggregációs viselkedését vizsgálta, és megállapította, hogy az év minden szakában előfordul, de különösen a téli hibernáció idején. A hibernációs helyek közé tartoznak a hangyabolyok és a rágcsálók elhagyott odúi. Kettőnél több egyedből álló csoportosulásokat nem jelentettek Virginiából.
A S. dekayi elsődleges zsákmánya Virginiában a csigák és a földigiliszták. Wright és Wright (1957) megjegyezte, hogy csigákat, rovarokat, kis facsemetéket és halakat is fogyasztott ez a kígyó. A S. dekayi ismert ragadozói Virginiában a szabadon élő házimacskák (Mitchell és Beck, 1992) és az északi vattapamacs (Agkistrodon piscivorus). Ernst és Barbour (1989b) az északi feketekígyókat (Coluber constrictor), a királykígyókat és a tejes kígyókat (Lampropeltis spp.), virginiai sáskákat (Rallus limicola), vörösbegyeket (Lanius ludovicianus), vörösbegyeket (Turdus migratorius), vörösbegyeket (Buteo lineatus), mosómedvéket (Procyon lotor), csíkos borzokat (Mephitis mephitis), menyéteket (Mustek spp.) és oposszumokat (Didelphis virginiana). Linzey és Clifford (1981) megemlítette, hogy varangyok (Anaxyrus spp.) eszik a kicsinyeket, de megfigyeléseket nem közölt.
A Storeria dekayi élősködő. Virginiában az általam mért legkisebb kifejlett hím 150 mm, a legkisebb nőstény pedig 175 mm volt. A párzást nem figyelték meg Virginiában, de Ernst és Barbour (1989b) megjegyezte, hogy március végétől májusig tart. Azt is megállapították, hogy a vemhességi idő 105-113 nap. Az udvarlást és a párzást Nobel (1937, megismétli Ernst és Barbour, 1989b) írta le. A virginiai nőstények 3-26 kölyköt hoztak világra (átlag = 10,8 ± 4,3, n = 26). A kilenc alom születési ideje július 22. és augusztus 30. között volt, nagyjából egyenletesen elosztva a két hónap között. Fitch (1970), valamint Ernst és Barbour (1989b) július 6. és szeptember 14. közötti születési időpontokról és 3-41 alomméretről számolt be a faj egész elterjedési területéről. Úgy tűnik, hogy a Dekay-barnakígyók Kelet-Virginiában nagyobb számban fordulnak elő, mint a hegyvidéken. Clifford (1976) egy 4 éves időszak alatt Amelia megyében 278 kígyóból 5 S. dekayi-t regisztrált. Martin (1976) a Blue Ridge Parkway-en és a Skyline Drive-on egy 3 éves időszak alatt megfigyelt 545 kígyóból álló mintában 1 példányt talált. Az Uhler et al. (1939) által a George Washington National Forestből vizsgált 885 kígyó közül egy sem volt S. dekayi. E kígyó populációökológiáját kevéssé tanulmányozták. Nobel és Clausen (1936) megállapította, hogy egy New York-i populációban a kígyók egyetlen szezon alatt 402,5 m-t mozogtak és 0-146 mm-t nőttek. Egyszer egy pennsylvaniai 2 hektáros területen összesen 603 egyedet találtak (Ernst és Barbour, 1989b).
Megjegyzések: Más gyakori nevei Virginiában a DeKay-kígyó (Hay, 1902; Carroll, 1950) és a földi kígyó (Dunn, 1936).
Fenntartás és kezelés: Ez a kígyó régebben gyakran megtalálható volt a városokban elhagyott telkek és szemétkupacok környékén. Ezeknek a területeknek a megtisztítása és a Virginia-szerte alkalmazott rovarirtó szerek (amelyek elpusztítják ennek a kígyónak a táplálékforrásait) vélhetően számos populációt csökkentettek. A különleges aggodalomra okot adó fajként való elismerés nem indokolt, de a nyilvánvaló létszámcsökkenés folyamatos éberséget indokol. A kezelési lehetőségek közé tartozik az erdei alom élőhelyeinek kialakítása a városi parkokban és a városi területeken, valamint a ragadozók, például a házimacskák elleni védekezés.