Amilyen sztereotípiákról van szó, az ősemberek könnyű célpontok – különösen, ha átültetjük őket a huszonegyedik századba. A korabeli helyzetek brutális kezelésének brutális módja nevetést vált ki a reklámokban és a tévéműsorokban. Egyszerűen nem értenek meg minket, modern embereket, és a félreértésük aranyat ér a humorban. De ha levágjuk a nevetősávot és a bumfordiságot, akkor egy rejtélyes figurával maradunk – egy olyan lénnyel, akinek nincs meg a helye a történelmünkben. Talán éppen az a kellemetlen érzésünk, hogy nem tudjuk, mit kezdjünk az ősemberrel, nevetésre késztet bennünket. Szóval, kik is voltak ők? Vajon léteztek-e az ősemberek?
Az igazi “ősember” felállna?
Mielőtt barlangkutatásba kezdenénk, némileg le kell szűkítenünk a kört. A legegyszerűbben az ősember kifejezés egyszerűen azt jelenti, hogy “barlangban lakó személy”, ami még ma sem ismeretlen (lásd “A barlanglakók története”). De ritkán gondolunk erre, amikor ezt a szót használjuk. Ehelyett általában az ősi barlanglakók egy csoportjáról beszélünk, akik állatábrázolásokat, durván faragott fegyvereket és csontokat hagytak hátra – legalábbis ez az általános feltételezés. Bár a történelem és a tudomány kollektív véleménye már túllépett azon, hogy ezeket a korai embereket állatszerű vadállatoknak tekintsük, a kifejezés még mindig magában hordozza a modern Homo sapiensnél (vagyis a mai embernél) valamivel alacsonyabb rendű lény fogalmát. És ez sajnálatos – amint látni fogjuk.
A barlangok soha nem mentek ki a divatból, mint menedékhely. Például a középkorban végig barlangokban éltek remeték, és egészen a legutóbbi időkig egy emberklán élt barlangokban a Földközi-tengeri Málta szigetén. Még a Biblia is feljegyez számos barlangi menekülőt, például Dávidot (1Sámuel 22:1) és Obadiást (1 Királyok 18:3-4).
A barlanglakók története
A Szodoma és Gomorra pusztulása elől menekülve Lót és lányai egy barlangban találtak menedéket (1Mózes 19:30).
Fotó © Benjamin Jakabek
Az ausztráliai Coober Pedy régi idők bányászai számára a barlangok hűvös pihenést nyújtottak a perzselő hőmérsékletű Outbackben. Bár a légkondicionáló berendezések megnyitották a felszínt a lakhatás előtt, sok lakos még mindig energiatakarékos “ásatásokban” él.”
Az általában “ősembernek” minősített korai emberek több csoportra bomlanak, szétszóródva Európában, a Közel-Keleten, Afrikában és Ázsiában. Ezeket a csoportokat “ősembernek” nevezni valójában kissé félrevezető lehet. Sokan közülük egyszerűen csak ideiglenes menedéket találtak, vagy halottaikat barlangokban temették el, amelyek gyakrabban őrzik meg a maradványokat és a leleteket, mint a szabadban lévő házak. (Valószínűleg ugyanúgy szerettek barlangban élni, mint mi.)
Mindazonáltal az ősember kifejezést gyakran használják gyűjtőfogalomként azokra a népekre, amelyek az emberi történelem egy korábbi korszakában – a jégkorszakban – éltek. Öt ilyen csoportra fogunk összpontosítani: Neandervölgyiek, korai Homo sapiens (cro-magnoni ember), Homo erectus, denisovaiak és Homo floresiensis.1 Az első három már régóta az ősemberről szóló viták alapköve, de az utóbbi kettőt csak nemrég tárták fel – a szibériai denisovaiakat és az indonéziai Homo floresiensist (néha hobbitoknak is nevezik).
Neandervölgyiek
© Bone Clones, www.boneclones.com
A jégkorszak közepén az Európában letelepedett családoknál megjelentek a “klasszikus” neandervölgyi vonások, például a koponya hátsó részén lévő dudor. Ezt a példányt (amelyet azért neveztek “öregembernek”, mert gyakorlatilag fogatlan volt) 1908-ban tárták fel a franciaországi La Chapelle-aux-Saints barlangban. Erős, tömör testük jól alkalmazkodott a hideghez, hasonlóan a mai Kanada északi részén élő inuitokhoz. Bár némileg másképp néztek ki, mint mi (például az agyuk nagyobb volt), teljesen emberek voltak – vadásztak, ékszereket készítettek, eltemették a halottaikat, és a többi olyan dolgot tették, amit mi ma is teszünk.
A neandervölgyiek talán a legismertebbek az öt csoport közül – több száz egyedet tanulmányozhatunk. Miután az evolúciókutatók szerint külön “hominida” (emberszerű) fajként szolgáltak, különösen a DNS-vizsgálatok jelentősen megnyirbálták a Homo sapienstől való távolságukat.2 Ez nem lephet meg minket, tekintve az emberségükre utaló elsöprő bizonyítékokat.
Barlangok és sziklabarlangok tucatjaiban például olyan holttestek nyomaira bukkanunk, amelyeket gondosan eltemettek, minden olyan gondossággal, amit egy modern temetéstől elvárhatunk. Neandervölgyi maradványokat is feltártak mamutokkal és más nagyvadakkal együtt, amelyek csontnyomokat és más jeleket viselnek arra, hogy ezeket az állatokat összetett közösségi tevékenységek keretében vadászták és mészárolták le. És mindenhol, ahol neandervölgyieket találtak (nem mindig barlangokban), összetett fejszéket és más kőeszközöket találtak.
Sőt, az “egyszerű ősember” cím is veszélybe kerülhet, mivel a kutatók nemrég egy mamutcsontokból készült komplex lakóhelyet tártak fel, amely egyáltalán nem barlangban volt.3 Minden hasonlóság ellenére azonban a neandervölgyiek nem voltak pontosan olyanok, mint mi – fizikai jellemzőik (például a felnőttek nagyobb szemöldöke és széles orrüregük) ma már biztosan megkülönböztetnék őket.
Cro-Magnon Man
© Bone Clones, www.boneclones.com
A cro-magnoni embernek magas homloka, keskeny szemöldökgerince és kiálló álla van – nagyon hasonlít a mai emberekre. A fenti példányt 1868-ban találták a franciaországi Les Eyzies-ben egy sziklaház közelében – ugyanabban a régióban, ahol a híres Lascaux-i barlangrajzok is találhatók. Jellegzetes vonásaik először afrikai családoknál tűnnek fel, de vonásaik később világszerte megjelennek koponyákon. Senki sem vitatja, hogy ezek a tehetséges művészek és elefántcsont-szobrászok teljes mértékben emberek voltak.
Másrészt a korai Homo sapiens (gyakran Cro-Magnon embernek nevezik) manapság is jól illeszkedne, bár talán inkább egy észak-amerikai focicsapatban, mint egy irodaházban. A robusztus testfelépítés, az átlagosan nagyobb agy (1600 cm3 vs. 1350 cm3) és a DNS megkülönbözteti az európai Cro-Magnont a modern embertől.4 Ugyanakkor egyértelmű rokonságot mutatnak velünk.
A Cro-Magnonoknál mindent megtalálunk, amit bármelyik nem iparosodott nép településén elvárhatunk. A Grúziában található Dzudzuana-barlangban például vad lenszálakat találtak, amelyek arra utalnak, hogy ezek a korai utazók ruhákat varrtak vagy kosarakat fontak,5 a franciaországi Lascaux-barlangok pedig sokáig színes barlangfestményeket rejtettek, amelyek a holdfázisokhoz kapcsolódhatnak.6 Lelőhelyről lelőhelyre apró, szépen megmunkált dárdák, nyilak és díszes leletek ezrei kerülnek elő, gyakran faragványokkal és mintákkal, mint például a mamut agyarából készült elefántcsont medál, amelyet az úgynevezett “vörös hölgy” (valójában egy férfi) mellett találtak Dél-Walesben.7 A közelmúltban Předmostíban (Csehország) talált elásott kutyakoponya pedig arra utal, hogy a cro-magnoni ember élvezte az “ember legjobb barátjának” társaságát.8
Ezek a leletek fényében az az elképzelés, hogy ezek a bizonyos bábel utáni emberek valami titokzatos “mások” voltak, veszít a csattanójából.
Homo Erectus
© Csontklónok, www.boneclones.com
A legkorábbi ismert emberi maradványok, a korai jégkorszakból, jellegzetes megjelenésűek, magas szemöldökgerinccel és visszahúzódó állal. A “Turkana Boy” koponyáját (fent) 1984-ben találták a kelet-afrikai Turkana-tó közelében . A nyaktól lefelé a csontváza gyakorlatilag megkülönböztethetetlen a miénktől. Ezek a korai bábeli telepesek teljesen emberiek voltak, kézi fejszét készítettek, eltemették a halottaikat, és három kontinenst népesítettek be.
Ez elvezet minket a Homo erectushoz, ahhoz a csoporthoz, amely sokáig a legrejtélyesebb és legvitatottabb volt a korai emberek között. Ahogy az erectus név is sugallja, el kell ámulnunk a felegyenesedett, kétlábú járásukon, amely lehetővé tette számukra, hogy Afrikát, Európát és Ázsiát bebarangolják. A Homo (azaz ember) elnevezés azonban csak később jött. Amikor ezeket az ősi embereket először fedezték fel Jáván (Indonézia), csontjaikat Pithecanthropus erectus néven trombitálták, ami lényegében azt jelenti, hogy “felegyenesedett majomember”. Ez minden bizonnyal téves elnevezés volt.
Ami igazán hihetetlen, az az, hogy ezek a korai emberek mennyire elterjedtek voltak. Tüzet rakhattak a Közel-Keleten (erre utalnak az elszenesedett csontok és növényi maradványok),9 és vadászhattak szerte Ázsiában és Európában, ahol számos mészárszékhelyet és az általuk használt kőszerszámokat találunk. Valamiféle tengerjáró hajókat kellett építeniük, hogy az áramlatok ellenében elérjék az indonéziai szigeteket. Valójában az ő fosszíliáikat minden más emberi maradvány előtt találjuk meg. Tehát nyugodtan mondhatjuk, hogy “primitív” módszereikkel elég messzire jutottak. Nem rossz egy autó nélküli társadalomtól.
Homo Floresiensis and Denisovans
© Bone Clones, www.boneclones.com
A három láb magas emberek maradványait 2003-ban fedezték fel egy barlangban az indonéziai Flores szigetén. Arcvonásaik eltérnek más emberi fosszíliáktól, de vitathatatlanul emberek. Maradványaik között elszórtan az általuk vadászott kis jégkorszaki elefántok megölésére és megfőzésére szolgáló eszközöket találtak. A kis méret éppúgy nem csökkenti emberi mivoltunkat, mint a nagy méret!
Két új lelet arra utal, hogy talán még csak a felszínét kapargatjuk a Bábel utáni embereken látható változatosságnak. A közelmúltban az oroszországi Altaj Krajban található Denisova-barlangban talált szokatlanul nagy fog és ujjcsont az útkeresők egy titokzatos új csoportjára utal. A denisovaiak, ahogyan őket nevezik, a neandervölgyiekkel nagyjából egy időben lakták a régiót.
Az ujj és két másik csont DNS-vizsgálata azonban arra utal, hogy ez az új csoport különbözik a neandervölgyiektől.10 Ezen túlmenően csak néhány lelet áll rendelkezésünkre e titokzatos emberek megértéséhez, például egy csiszolt és csiszolt kőkarkötő.
A denisovaiak hatása azonban viszonylag csekély volt ahhoz a hatalmas vitához képest, amely egy apró emberi csontvázakból álló csoport körül zajlik. Eddig e csoport kilenc tagját találták meg az indonéziai Flores szigetén, és ez adta az előzetes Homo floresiensis nevet. Hallhattad azonban, hogy “hobbitokként” emlegetik őket, ami illik a három láb (1 m) magasságukhoz.
Az első nem fosszilis csontváz 2003-as felfedezése óta párbajozó tudományos publikációk emelték, csökkentették és feszegették ezeknek az úgynevezett hobbitoknak a státuszát – mindezt egyetlen DNS-szál nélkül (ami eddig elkerülte a tudósokat). Mivel a maradványokhoz való hozzáférés annyira korlátozott, az intrika – és a harag – még évekig folytatódhat.
A vita ellenére, amit a Flores-i földben találtak, sokat elárul a lakosokról. A törpe elefánt, a Stegodon számos elszenesedett csontja – sok közülük fiatal – egy csapat opportunista vadászról fest képet, akik felpörkölték a szigeten egykor élt kis elefántot – ami talán a kihalásához vezetett.
Ezért számos fejlett kőszerszámot használtak, amelyek meglehetősen alkalmasak voltak a kemény állatbőr felszeletelésére és feldarabolására. És bár csónakjaikra nem találunk bizonyítékot, ezek az emberek leginkább a Jáván talált Homo erectushoz hasonlítanak. Mivel Flores szigetén éltek, ez arra utal, hogy olyan csónakokat kellett építeniük, amelyek képesek voltak megküzdeni az erős óceáni áramlatokkal, hogy eljussanak oda.
Az ember alkata
A Bábel utáni emberek közötti változatosság nagy vitát váltott ki az evolucionisták között, akik azon tűnődnek, hogy hol férnek el a “valóban emberré” válás útvonalán. Ez a gondolkodásmód azonban figyelmen kívül hagyja az alapvető igazságot. Amikor Isten megteremtette az embereket, nem a fizikai tulajdonságok alapján határozta meg emberségünket. Nem azért vagyunk emberek, mert két karunk vagy lábunk van, vagy egy bizonyos alakú vagy méretű koponyánk. Teremtőnk, aki szellem, az Ő szellemi képmására teremtett minket.
A Teremtés feltárja annak aspektusait, hogy ez mit jelent. Korai őseink hangszereket és szerszámokat készítettek, földet műveltek, városokat építettek, és más módon képviselték Istent, mint teremtésének gondnokai (1Mózes 4). Ha ezt tekintjük mércének, át tudunk vágni a zűrzavaron és az elfogultságon. Mindazok, akiket “ősembernek” nevezünk (valószínűleg téves elnevezés), ugyanazokat a tulajdonságokat mutatják, mint a Bibliában szereplő első emberek.
A neandervölgyiek eltemették a halottaikat, és talán ékszereket viseltek.11 Úgy tűnik, a Homo erectus felosztotta az ételkészítéssel kapcsolatos munkákat, és hajózott a nyílt tengeren. Még ha kevés is a támpont, eléggé biztosak lehetünk benne, hogy a denisovaiak ékszereket viseltek, és a sokat szidott “hobbitok” az ebéd felkockázásához hasznos eszközöket hagytak hátra. Mind egyedülállóan emberi vonások – olyan vonások, amelyek Isten képmására teremtett teremtményeket mutatnak.
Más szóval, biztosak lehetünk benne, hogy mindannyian Ádámtól származtak Noé családján keresztül. Ezek biztosan nem egyedi fajok, abban az értelemben, hogy valami “kevesebbek lennének, mint a modern emberek” – ezek csak újabb bizonyítékai az egyedek megjelenésének gyönyörű variációinak a mi egyetlen egyedi fajunkban. Lehet, hogy a rokonaink másképp néztek ki, de nem voltak kétbalkezes vadállatok. Megvolt bennük az a nagyon is emberi és Istentől kapott képesség, hogy kreatív megoldásokat fedezzenek fel egy veszélyes, bűnnel átkozott világban. És mindannyian Isten lázadói voltak, akiknek szükségük volt az Ő kegyelmére.
Kézművesek, mint mi…
Az első ismert emberek tudták, hogyan kell szerszámokat készíteni, és bizonyítékokat is hagytak ránk, hogy teljesen emberek voltak, mint te és én.
Kro-magnoni halászlándzsa (Közép-Afrika). A fénykép a Human Origins Program, Smithsonian Institution jóvoltából.
Kro-magnoni faragott oroszlánszobor (egy barlang Németországban). A fénykép Kenneth Garrett, National Geographic Stock jóvoltából.
Neandervölgyi kézi fejsze (gyakori mousteri stílus). Photo courtesy of Bone Clones.
Homo erectus kézi fejsze (gyakori acheuli stílus). Photo courtesy of Pierre-Jean Texier/CNRS.
Neandervölgyi átlyuggatott, festett kagyló (sziklaház Spanyolországban). A fénykép Joao Zilhao jóvoltából.