Urbánizált

Vancouver lesz Brit Columbia üzleti és politikai központja egy új, történelmi léptékű terv szerint, amelyet a BC NDP tartományi kormánya javasolt.

A “BC Prosperity Leap” elnevezésű merész terv szerint a tartomány fővárosa és a tartományi kormány összes kapcsolódó funkciója, osztálya és hivatala Victoriából Vancouverbe költözik.

Ez azt jelenti, hogy a jelenleg a Vancouver-sziget legdélebbi csücskében dolgozó majdnem mind a 14 000 bürokrata a Georgia-szoros túloldalán, Vancouverben fog dolgozni és élni.

A teljes átköltözés Lower Mainlandre 2027-re történhet meg, a Vancouver belvárosában található régi Vancouver Art Gallery épületét átalakítva és kibővítve BC új törvényhozásának épületévé.

És hogy új munkaterületet biztosítson a bürokratáknak, a tartományi kormány már most 1,5 és 2,1 millió négyzetméter közötti irodaterületet keres Vancouver belvárosában vagy annak közelében.

“Ez egy új korszak hajnala lesz Brit Columbia történetében” – mondta John Horgan miniszterelnök egy nyilatkozatában. “Visszahelyezzük a fővárost az őt megillető helyre, Vancouver metropoliszába, és e Prosperity Leap folyamatában olyan új környezetet és helyszínt biztosítunk a kormány számára, amely lehetővé teszi, hogy teljes mértékben hatékony legyen, és szinkronban legyen tartományunk üzleti és pénzügyi magjával.”

“Megértjük, hogy ez nagy változást jelent BC legnagyobb közösségei, különösen Victoria és Vancouver számára, és egyes esetekben nehéz lesz ezt a döntést értékelni. De ezt a lépést a közös érdekünkben kell megtennünk, és azért, hogy biztosítsuk, hogy összekapcsolódunk, nem pedig elszigetelődünk tartományunk dobogó szívétől és a lakosok többségétől a kontinensen.”

Új BC törvényhozás a Vancouveri Művészeti Galériában és a Robson Square-en

A régi bírósági épület, a Vancouveri Művészeti Galéria jelenlegi otthona és az UBC Robson Square teljes átalakításon, bővítésen és szeizmikus korszerűsítésen fog átesni 515 millió dolláros költséggel, hogy új céljára, BC törvényhozásának új épületeként szolgálhasson.

A nemrégiben átépített North Plaza-t kiássák, hogy egy hatalmas földalatti teret hozzanak létre az új törvényhozási ülésterem számára, a magasan az ülésterem padlója fölött elhelyezkedő közönség- és sajtógalériákkal. A szomszédos nagy földalatti teret az új törvényhozási könyvtárnak használják majd.

A régi bírósági épületegyüttesben, amelyben jelenleg a művészeti galéria található, magán irodák és tárgyalóterek kapnak helyet.

AUBC kénytelen lesz kiüríteni a Robson Square-en lévő 80 000 négyzetméteres, kétszintes földalatti kampusztermet, amely a törvényhozás kibővített integrált iroda- és tárgyalóterme lesz.

Az új BC törvényhozás összességében mintegy 330 000 négyzetméter alapterületű lesz, amely magában foglal 165 000 négyzetmétert a régi bírósági épületből, 85 000 négyzetmétert az északi tér alatti új föld alatti térből, valamint 80 000 négyzetmétert a meglévő UBC Robson Square campuson belül.

Ez jelentősen nagyobb, mint a jelenlegi BC törvényhozás 176 300 négyzetméteres területe Victoriában.

A projekt részeként az északi tér újabb átalakításon esik át, amely új szerepét hivatalos kormányzati ünnepségek, például államfői látogatások helyszínéül tölti be.

Egy nagy, 60 millió dolláros acél- és faszerkezetű üvegtető is épül a Robson tér fölé, hogy a plaza fedést kapjon a rendezvények és fesztiválok számára, miközben egy új vizuális tereptárgyat is létrehoznak a városban.

Az 50 láb magas, boltíves előtetőt eredetileg 2008-ban tervezte a tartományi kormány – éppen időben a 2010-es olimpiára.

De mindez attól függ, hogy a Vancouveri Művészeti Galéria kiüríti-e a helyiségeit, ezért a tartományi kormány fedezi a Vancouveri Művészeti Galéria 350 millió dolláros új múzeumépítési tervének teljes, ismeretlenül maradt hiányát a belvárosi Larwill Parkban.

Az 1897-ben épült victoriai törvényhozást és az 1906-ban épült Vancouveri Művészeti Galériát eredetileg Francis Rattenbury brit építész tervezte, a Vancouveri Művészeti Galéria átalakítása pedig a néhai Bing Thom ihlette, aki koncertterem-komplexumot képzelt el a helyszínre.

Kormányzati Ház áthelyezése

Mellett a BC kormányházat – a BC alkormányzójának hivatalos rezidenciáját – áthelyezik Victoriából az UBC Norman Mackenzie House-ba, amely jelenleg az UBC elnökének hivatalos rezidenciája. A kastély felújítására és bővítésére mintegy 8 millió dollárt költenek.

A tartományi főváros funkcióinak Vancouverbe költöztetésének teljes költségét mintegy 1,5 milliárd dollárra becsülik.

Gazdasági fellendülés várható Vancouverben

A Vancouverbe érkező bürokraták és kormánytisztviselők beáramlása hozzájárulhat Vancouver belvárosának élénküléséhez, az éttermek, szállodák, kiskereskedelmi és egyéb szolgáltatásalapú vállalkozások pedig profitálhatnak a kormányzati ügyek fokozott aktivitásából. A turizmus is profitálhat.

Az áthelyezésnek azonban szélesebb körű gazdasági haszna is van. A Metro Vancouver lakosai és a helyi önkormányzatok számára kifejezetten fontos kérdések és prioritások nagyobb figyelmet kaphatnak, ha a főváros a régióba költözik, ugyanúgy, ahogyan az ontariói törvényhozás – amely Toronto belvárosában található – megerősítette Toronto pozícióját nemcsak a tartományban, hanem az országban is.

A politikai központ Vancouverbe költöztetésével pedig több lobbista lesz a városban, mivel korábban Victoriában gyűltek össze.

A kormány működése mérhetően hatékonyabbá válna, ha az MLA-knak nem kellene többé Victoriába utazniuk. Különösen a belső és északi régiókból érkező MLA-knak jelenleg a Vancouveri Nemzetközi Repülőtérre való megérkezésükkel kell bajlódniuk, mielőtt rövid átszállással Victoriába utaznának.

Röviden, a főváros Vancouverbe való áthelyezésével a Metro Vancouver sokkal nagyobb befolyással rendelkezik majd a tartomány döntéseire. Ez sokkal nagyobb népszerűséget biztosíthat a BC NDP-nek a régióból, bár nem világos, hogy összességében lesz-e nettó népszerűségnövekedés, ha a párt számol a Vancouver-szigeti veszteségekkel.

A Metro Vancouver-i üzleti szektorban azonban nem mindenki fog örülni, ha a tervet jóváhagyják. A szállítási vállalkozások – úszó repülőgépek, helikopterek és más kis rövid távú repülőgépek -, amelyek gyakran szállítanak kormánytisztviselőket a sziget és Lower Mainland között, sokat szenvedhetnek.

És bár az ingatlan- és építőiparnak jót fog tenni, a tartomány kormányzati szektorának ilyen hatalmas foglalkoztatási változása valószínűleg még nagyobb nyomást gyakorol majd Metro Vancouver amúgy is forró lakáspiacára.

Viktória jövője

Nem meglepő módon a nagy lépés híre széles körű elítélést váltott ki Vancouver-szigeten, különösen Victoriában, amelynek gazdasága nagyrészt a tartományi kormány tevékenysége körül forog, ami a turizmus egyik fő hajtóereje is.

“Egyáltalán nem találok szavakat” – mondta Victoria polgármestere, Lisa Helps. “Ez abszolút sokkoló, nem hiszem, hogy bárki is számított erre.”

“Nyilvánvalóan ez a tartományi kormányunk árulása. Elárulták a victoriaiakat. Elárulták Vancouver Islandet. Ez csak tönkreteszi Victoriát és az identitástudatunkat.”

Helps hétfő délutánra rendkívüli városi tanácsülést rendelt el, és a város a nap folyamán, az ülés befejezése után ad hivatalos választ.

A visszahatás miatt a BC Green Party vezetője, Andrew Weaver azzal fenyegetőzött, hogy felbontja a Green-NDP szövetséget, és esetleg hirtelen választások elé állítja a tartományt.

“Nagyon nehezen tudom felfogni ezt a döntést, amelyről a párttal folytatott közös politikai tárgyalásaink során nem esett szó. Nyilvánvaló, hogy ez a terv már hónapok óta készül, és a pártunkkal való konzultáció nélkül történt” – mondta Weaver, aki egyben a Greater Victoria-i Oak Bay-Gordon Head körzet MLA-ja is.

“Még ma találkozni fogok a miniszterelnökkel, hogy megértsem, hogyan jött ez az egész létre. Ha az NDP nem hátrál meg ebben a kérdésben, akkor a felelősségteljes dolog az lesz, hogy megbuktatjuk ezt a kormányt.”

Nem vázoltak fel terveket arról, hogy mi lesz a jelenlegi törvényhozással és a Government House-zal, de egy 2011-es tanulmány szerint a törvényhozásnak 250 millió dolláros korszerűsítésre van szüksége, hogy egy kisebb-közepes földrengés esetén ne omoljon össze.

A fővárost eredetileg New Westminsterbe szánták

Megjegyzendő, hogy nem Victoria volt az első választás a főváros helyére, mivel 1858 és 1866 között New Westminster volt az eredeti Brit Columbia gyarmat fővárosa.

A fővárost azonban később, 1866-ban – részben Victoria üzleti elitjének lobbitevékenységének köszönhetően – Victoriába helyezték át, amikor Vancouver-sziget csatlakozott BC-hez.

Akkoriban Victoria gazdasági növekedése messze meghaladta Vancouver-sziget és BC gyarmatainak bármely más városét. Victoria sokkal erősebb brit jelenléttel és szabad kikötői státusszal rendelkezett, ami elnyomta New Westminster növekedését.

Vancouver pedig csak a század későbbi szakaszában, a Canadian Pacific Railway transzkontinentális vasútvonalának befejezése után érte el a BC üzleti központjaként betöltött pozícióját.

Szintén

• Az amerikaiakat megrázta a kanadai Dairy Queen 0,99 dolláros Blizzard-üzletének hiánya

Boldog áprilisi bolondok napját!