A kettős állampolgárság fogalma azt jelenti, hogy egy személy egyszerre két ország állampolgára. Minden országnak saját politikáján alapuló saját állampolgársági törvényei vannak. A személyek a különböző törvények automatikus működése, nem pedig választásuk alapján rendelkezhetnek kettős állampolgársággal. Például egy külföldi országban amerikai állampolgár szülőktől született gyermek lehet egyszerre amerikai állampolgár és a születési ország állampolgára.
Az amerikai állampolgár házasság révén külföldi állampolgárságot szerezhet, vagy az amerikai állampolgárként honosított személy nem veszítheti el a születési ország állampolgárságát. Az amerikai törvények nem említik a kettős állampolgárságot, és nem írják elő, hogy egy személynek választania kell az egyik vagy a másik állampolgárságot. Továbbá az a személy, aki automatikusan megkap egy másik állampolgárságot, nem kockáztatja az amerikai állampolgárság elvesztését. Az a személy azonban, aki külföldi állampolgárságot szerez azzal, hogy kérelmezi azt, elveszítheti az amerikai állampolgárságot. Ahhoz, hogy elveszítse az amerikai állampolgárságot, a törvény szerint a személynek önként, szabad választásból és azzal a szándékkal kell kérelmeznie a külföldi állampolgárságot, hogy lemondjon az amerikai állampolgárságról.
A szándékot a személy nyilatkozatai vagy magatartása bizonyíthatja. Az Egyesült Államok kormánya elismeri a kettős állampolgárság létezését, de nem ösztönzi azt politikailag, mert problémákat okozhat. Más országok kettős állampolgárságú amerikai állampolgárokkal szemben támasztott követelései ellentétesek lehetnek az amerikai joggal, és a kettős állampolgárság korlátozhatja az amerikai kormánynak a külföldi állampolgárok megsegítésére irányuló erőfeszítéseit. Az az ország, ahol a kettős állampolgár tartózkodik, általában erősebb igényt támaszt az adott személy hűségére.
A kettős állampolgárok azonban mind az Egyesült Államoknak, mind a külföldi országnak hűséggel tartoznak. Mindkét ország törvényeit be kell tartaniuk. Mindkét országnak joga van saját törvényeinek érvényt szerezni, különösen, ha a személy később oda utazik. A legtöbb amerikai állampolgárnak, beleértve a kettős állampolgárokat is, amerikai útlevelet kell használnia az Egyesült Államokba való be- és kiutazáshoz. A kettős állampolgárokat a külföldi ország is kötelezheti arra, hogy saját útlevelüket használják az adott országba való be- és kiutazáshoz. A külföldi útlevél használata nem veszélyezteti az amerikai állampolgárságot. A legtöbb ország lehetővé teszi, hogy egy személy lemondjon az állampolgárságáról, vagy más módon elveszítse azt.
A külföldi állampolgárság elvesztéséről a külföldi ország nagykövetségén és konzulátusán lehet információt kapni az Egyesült Államokban. Az amerikaiak a megfelelő formában lemondhatnak az amerikai állampolgárságról az Egyesült Államok külföldi nagykövetségein és konzulátusain.
Kettős állampolgárság és utazás Oroszországba
Az Oroszországban tartózkodó személyekre az orosz törvények és eljárások vonatkoznak. Azoknak a személyeknek, akik mind az Egyesült Államok, mind Oroszország állampolgárai, tisztában kell lenniük azzal, hogy míg az Egyesült Államok bevándorlási törvényei szerint az amerikaiaknak amerikai útlevelet kell használniuk az Egyesült Államokba való be- és kiutazáskor, az orosz törvények szerint az orosz állampolgároknak orosz útlevelet kell használniuk Oroszországba való be- és kiutazáshoz.
Már több olyan eset is előfordult, hogy orosz állampolgársággal is rendelkező amerikai állampolgárok orosz útlevéllel utaztak be Oroszországba, de aztán nem tudtak a tervezett módon távozni, mert orosz útlevelük lejárt oroszországi tartózkodásuk alatt, vagy mert elveszítették orosz útlevelüket. Mivel ezek az utazók nem szereztek orosz beutazási/kilépési vízumot az amerikai útlevelükbe, az orosz hatóságok nem engedélyezték számukra, hogy az amerikai útlevelükkel távozzanak.
Egy új orosz útlevél megszerzése több hónapig is eltarthat, hogy megfeleljenek a kiutazáshoz szükséges orosz követelményeknek. Azoknak a kettős állampolgároknak, akik orosz útlevelükkel kívánnak Oroszországba belépni, meg kell győződniük arról, hogy orosz útlevelük a teljes oroszországi tartózkodásuk alatt érvényes lesz.