Forráskeresés: “Tom Berenger” – hírek – újságok – könyvek – tudós – JSTOR (2015. szeptember) (Learn how and when to remove this template message)
Régiós színházban dolgozott, 1972-ben pedig légiutas-kísérőként dolgozott a Puerto Ricó-i San Juanban működő Eastern Airlines légitársaságnál. 1973-ban áthelyezték New Yorkba.
Moore a “Berenger” nevet választotta szakmai nevének, miután szakmailag kénytelen volt megváltoztatni a vezetéknevét, mivel az Actors’ Equity Associationben már volt egy “Tom Moore”.
Berenger szappanoperákban dolgozott, és főszerepet kapott Tim Siegel ügyvédként a One Life to Live-ban. Játékfilmes debütálása a Rush It (1976) című független film főszerepe volt. 1977-ben kisebb szerepet kapott, mint a főszereplő gyilkosa (akit Diane Keaton játszott) a Looking for Mr. Goodbar című filmben, amely Roseann Quinn tanárnő meggyilkolásán alapul. 1978-ban főszerepet kapott az Avco-Embassy Pictures In Praise of Older Women című filmjében. 1979-ben Butch Cassidyt alakította a Butch és Sundance című filmben: The Early Days (A korai napok) című filmben, amely szerepet részben azért kapta meg, mert hasonlít Paul Newmanre, aki a Butch Cassidy és a Sundance kölyök (1969) című filmben játszotta a karaktert.
Berenger az 1980-as években több jelentős filmben is szerepelt, köztük a The Big Chill (1983), az Eddie and the Cruisers (1983), a Platoon (1986), a Someone to Watch Over Me (1987), a Shoot to Kill (1988) és a Major League (1989). 1986-ban Oscar-díjra jelölték Barnes törzsőrmester alakításáért a Szakaszban (ez az alakítás elnyerte a “Legjobb férfi mellékszereplő” Golden Globe-díját). A szerep, amellyel ismertté vált, Thomas Beckett, az 1990-es évek közepén készült Mesterlövész című film főszereplője (amelyet később hat folytatás követett, négyben Berengerrel a főszerepben). További említésre méltó filmek ebből az időszakból, amelyekben szerepelt, a Született július negyedikén (1989), az Összetörve (1991), a Sliver (1993) és az Üldözők (1994). Amikor egy 1999-es interjúban megkérték, hogy nevezze meg a kedvenc filmjét azok közül, amelyekben játszott, Berenger azt mondta, hogy túl nehéz választani, de a leggyakrabban az 1993-as Gettysburg című filmet nézte meg, amelyben James Longstreet tábornokot alakította.
1988-ban létrehozta a Tom Berenger Színészi Ösztöndíj Alapítványt, hogy a színészhallgatókat díjazza a kiemelkedő teljesítményért.
Az utóbbi években Berenger továbbra is aktív színészi karriert folytat filmes és televíziós filmekben, bár gyakran mellékszereplői szinten. Egyik legjelentősebb televíziós szereplése a Cheers utolsó évadában volt, mint Rebecca Howe munkás-lakatos szerelmi érdeklődése, amiért Emmy-díjra jelölték a “Kiváló vendégszereplő vígjátéksorozatban” kategóriában. Az 1990-es években produceri karrierbe is kezdett. Berenger volt a társproducere az 1997-es Rough Riders című minisorozatnak, amelyben Theodore Roosevelt szerepét is játszotta.
Berenger a Novalogic Delta Force dobozképén és promóciós tartalmán is látható volt: Black Hawk Downban, mivel a Sniper 2-ben és a Sniper 3-ban játszott szerepei nagyon hasonlóak voltak ahhoz, amit a játék grafikájához választottak. Szerepelt Stephen King Rémálmok & Álomképek című minisorozatának változatában, mint egy ünnepelt író, aki rájön, hogy a torz festmény, amit nemrég vásárolt, a “The Road Virus Heads North” című filmben a számára közelgő végzet illusztrációival él. Berenger Armand Assante és Busta Rhymes oldalán játszik a Breaking Point című drámai thrillerben, amely 2009 decemberétől korlátozott példányszámban került bemutatásra.
Berenger szerepelt a 2010-es Inception című sci-fi thrillerben Leonardo DiCaprio és Cillian Murphy oldalán, ahol egy üzleti vezetőt alakított, aki Murphy karakterének apja mentoraként és munkatársaként szolgált. Ez volt az első nagyobb filmszerepe a 2001-es Training Day óta. 2012-ben szerepelt a Hatfields & McCoys című televíziós minisorozatban, mint Jim Vance, a főszereplő Devil Anse Hatfield nagybátyja (akit Kevin Costner alakított). Berenger 2012. szeptember 23-án Primetime Emmy-díjat kapott a szerepéért a Minisorozat vagy film kiemelkedő mellékszereplője kategóriában
.