A blog írása közben felfedezett dolgoktól végigfutott a hátamon a bizsergés. Imádok olyan részletekre rájönni, amelyek újak számomra, bármilyen kicsik is legyenek! Így hát kíváncsi voltam, hogy többet tudjak meg, nemcsak I. Erzsébet haláláról és temetéséről, amivel már sok író alaposan foglalkozott, hanem Erzsébet végső nyughelyéről, a Westminster apátság rejtett kriptáiban.
A kripták annyira hozzáférhetetlenek, hogy kíváncsiságom már jó ideje finoman üldöz, hogy minden kevéssé ismert részlet után kutassak, amit esetleg elő tudok ásni. Mit tudunk arról a tényleges helyről, ahová Erzsébet koporsóját temették? Látták-e a koporsót az utóbbi időben? Hogy néz ki? Kérdések, kérdések, rengeteg kérdés! Nos, vadászni indultam, és a Westminster Apátság könyvtárának útmutatásának köszönhetően egy olyan szöveghez jutottam, amely sokkal többet adott, mint amit reméltem. Úgy éreztem, mintha egy egész, rejtett világot nyitnék meg, amelyhez 130 éve nem volt széles körben hozzáférés. Igen, hála a viktoriánusoknak, most már minden eddig égető kérdésemre választ kaphatok. Mit tudjak meg többet I. Erzsébet haláláról és temetéséről? Olvass tovább!
I. Erzsébet hanyatlása és halála
Amikor I. Erzsébet 1603. március 24-én a legkorábbi órákban meghalt, a nap végleg lenyugodott a Gloriana kora felett. Valóban, Anglia történelmének egy monumentális korszaka ért véget. Még a kortársai is arról beszélnek, hogy a birodalom egyszerű népe mennyire “furcsának” találta a “király” nevet, amikor VI. Jakabot Skóciából az utódjává kiáltották ki, alig néhány órával a halála után. Nem volt dinasztikus harc, nem volt vérontás; csak hatalmas megdöbbenés, bánat és gyász az egyetlen uralkodó miatt, akit akkoriban Londonban sokan ismertek – hiszen 44 év és 4 hónapos uralkodása akkoriban “egy ember életkorának jóval nagyobb részét” jelentette.
Elizabeth egészségromlását a krónikás, William Campden az említett év januárjától, 3 hónappal a halála előtt jegyzi fel. Feljegyezte, hogy a királynő, aki mindig is “egészségkárosodás nélküli egészségnek” örvendett (amit érdekes módon “a bortól való tartózkodásának és mértékletes táplálkozásának” tulajdonít), “gyengeséget” és “gyengélkedést” észlelt egészségében. Egy jeges és esős januári napon a királynő utoljára hagyta el Westminstert. Richmondba utazott, hogy “felfrissüljön”.
Az utazás azonban nem vezetett eredményre. Ez valóban a vég kezdete volt a 69 éves királynő számára. A kétségbeesésbe és a fizikai hanyatlásba való süllyedése ettől kezdve feltartóztathatatlan volt. Ahogy telt az idő, egyre több időt töltött imádságban, és csak John Whitgift canterburyi érsekkel és a londoni püspökkel beszélt, akik arra biztatták, hogy fordítsa gondolatait Isten felé.
Érdekes, hogy ebben az időszakban, Erzsébet azt kérte, hogy a beiktatási gyűrűjét, amely az Angliával kötött házasságát szimbolizálta, és amelyet koronázása napja óta viselt, “reszeljék le az ujjáról”, mivel az “annyira belenőtt a húsba”. Jaj! Gondolom, ez azt jelenti, hogy Erzsébet halálakor valójában nem vették le a gyűrűt az ujjáról (ahogyan azt már oly sokszor olvastam). A babonás Tudorok ezt rossz előjelnek tekintették; a gyűrű fizikai eltávolításával Erzsébetnek az országgal szembeni szerződéses kötelezettsége megszűnt – és hogy “a házasság felbomlik”. Ezt úgy értelmezték, hogy ez a közelgő halálát jelzi.
Camden feljegyez néhány testi és lelki tünetet a vég közeledtével: a “mandulák” a torkában megduzzadtak (feltételezem, a mirigyei). Bár ez gyorsan alábbhagyott, az étvágya hamarosan csökkenni kezdett. Végül mély “melankóliába” esett, és “úgy tűnt, hogy különös bánat gyötri”. Camden sokféle lehetséges okot feltételez bánatára, de talán elég volt az is, hogy öreg volt, korához képest valóban ősrégi, és sokakat látott meghalni maga előtt azok közül, akikkel együtt nőtt fel, akikben megbízott és akiket szeretett.”
Elizabeth egy rendkívüli életet engedett el.
Márciusban a királynő “súlyos tompaságba” esett; nem akart beszélni, torka száraz és fájt, és átadta magát a “meditációinak”, hagyta, hogy az érsek imádkozzon érte. A halál közeledtével Lord Keeperje (Sir Thomas Egerton) és titkára (Robert Cecil) könyörgött a haldokló királynőnek, hogy nevezze meg utódját, amit ő “ziháló lélegzettel” meg is tett: ez a skót VI. Jakab lett.
I. Erzsébet halála és haldoklása: Richmond és a Whitehall-palota
Tudjuk, hogy Erzsébet a Richmond-palotában lévő titkos szobáiban halt meg. A palota ekkor alig több mint 100 éves volt. Nagyapja, VII. Henrik építtette újjá 1501-ben, miután 1497 decemberében katasztrofális tűzvész pusztította el nagyrészt az épületet. A Temze északi partján, mintegy 10 mérföldre Westminstertől felfelé, egy Tudor-kori hírmondó megjegyezte, hogy a palota kellemes környezetben fekszik: “különböző magas és kellemes hegyek között épült egy völgyben, szép mezőkkel, ahol a levegő a legegészségesebb”. Nem csoda, hogy Erzsébet itt keresett menedéket, amikor egészsége kezdett megromlani.
A titkos szállások háromszintesek voltak, és egy központi udvar köré épültek; az uralkodó fő szobái, amelyekbe feltételezhetően Erzsébet magánszobái is tartoztak, az első emeleten voltak. Az egyik beszámoló, amelyet 3-4 évvel a királynő halála után írtak, Elizabeth Southwelltől származik, aki 16-17 éves volt, és Erzsébet utolsó napjaiban a királynőt kísérte. Ő megerősíti, hogy a királynő a “titkos szobájában” lakott.
Elizabeth világossá tette, hogy nem kívánta, hogy halála után kibelezzék (ahogy az szokás lett volna). Mégis, nem sokkal a királynő halála után Rober Cecil utasítást hagyott a sebészekre, hogy ezt tegyék meg, miközben Londonba utazott, hogy kikiáltsa VI. Jakabot Anglia új királyának. Így a királynőt bebalzsamozták, és testét ólommal bélelt, fakoporsóba helyezték.
Elizabeth teste több napig feküdt Richmondban (talán a kápolnában – hasonlót lásd Arthur herceg fekvése a Tickenhall-ház kápolnájában), mielőtt átrakták egy uszályra, és lefelé szállították a Whitehall-palotába. Elizabeth Southwell leírja, hogy a bársonyba burkolt koporsót minden éjjel “hat hölgy” őrizte. Úgy tűnik, hogy a királynő további gyászszertartására nem adtak meg helyszínt, de talán ismét bátran feltételezhetjük, hogy a kápolna lett volna a legmegfelelőbb hely.
A királynő a vízen érkezett a Whitehallba, Az evezők minden csapásra könnyeket eresztettek.
A kérdéses időszakban Southwell beszámol arról, hogy a koporsóból hangos “reccsenés” hallatszott, amikor Erzsébet “teste és feje” feltört a holttest rothadása során felszabaduló gázok nyomásától. Miközben a robbanás ereje széttöredezett a “fa ólom és gabonaruha”, az emberek azt találgatták, hogy mennyivel rosszabb lehetett volna, ha a holttestet nem nyitják fel és nem kizsigerelik a halála után! Érdekes, ugye, hogy a VIII. Henrik halála után bekövetkezett esemény történetét sokat ismételgetik, és elhízásának és falánkságának jeleként tekintik. De itt ugyanez történik a lányával, aki nem volt kitéve ilyen véteknek!
I. Erzsébet temetése
Április 28-án, alig több mint egy hónappal a halála után, Erzsébet holttestét nagy menetben szállították a King Streeten (amely ma Whitehall néven ismert) keresztül a Westminster apátságba temetésre. Fennmaradt egy teljes lista azokról a személyekről, akik részt vettek ebben a legünnepélyesebb menetben. A számok nyilvánvalóan több százra rúgnak, a szegény emberektől és asszonyoktól kezdve a trombitásokon, Erzsébet háztartásának tagjain át az udvarhölgyekig, lovagokig, földesurakig, más előkelőségekig és nemesekig. A “Lady Marques of Northampton”, Helena Snakenbourg volt a fő gyászoló.
“Westminster városát elárasztotta mindenféle emberek sokasága az utcákon, házakban, ólakban és csatornákban, akik a gyászszertartást jöttek látni… olyan általános sóhaj, nyögés és sírás volt, amilyet emberemlékezet óta nem láttak vagy ismertek.’
A leglenyűgözőbbek talán a menetről készült rajzok, amelyek a halottaskocsit és a királynő képmását részletesen ábrázolják. John Nicols “The Progresses and Public Processions of Queen Elizabeth” című korabeli dokumentumgyűjteménye leírja a királynő “élénk” képmását “egész testében”, parlamenti ruhájába öltözve, koronával a fején és jogarral a kezében. A kép Erzsébet lila bársonnyal borított koporsóján nyugszik. Ezt pedig négy fekete ruhába öltözött ló húzza. A koporsó fölött baldachint hordanak, miközben nemesek tizenkét zászlót visznek, hatot a koporsó két oldalán. A “The Historical Memorials of Westminster Abbey” szerint ezeket a York-ház jelvényeivel “ékesítették”, de a Lancaster-ház jelvényeit kizárták.
Stanley leírja, hogyan vezette Andrews dékán a gyászszertartást, mielőtt Erzsébet koporsóját a VII. Henrik-kápolnába vitték. Erzsébet holttestét kezdetben a nagyapja és nagyanyja, VII. Henrik és Yorki Erzsébet által elfoglalt sírboltban helyezték el. Koporsóját azonban 1607-ben ugyanoda helyezték át, ahová féltestvérét, Máriát; a protestáns hercegnőt katolikus féltestvére mellé temették. A westminsteri számlakönyvben 46 shilling és 4 penny szerepel “a királynő holttestének új nyughelyére való szállításáért”. A pompás emlékművet, amely 1485 fontba került (egy nemesember egy évi jövedelmének körülbelül másfélszeresébe), az utódja, I. Jakab rendelte meg, fehér márványból faragták, és szimbolikusan kisebb volt, mint az a későbbi emlékmű, amelyet az új király az édesanyjának, Máriának, a skótok királynőjének állított a déli mellékhajón.
Érdekes, hogy bár a ma látható képmás egyszerű fehér, a Westminster Abbey honlapja szerint egykor festett volt. Egy 1618-20 körül felfedezett képen “a királynő hermelinnel bélelt bíborvörös köntöst visel, kezében kék gömböt tart, színes ruhát visel, arcán hússzínnel. A képmás mindkét sarkában lévő négy oroszlán aranyozott. Ennek a színnek ma már nyoma sincs. De most jön az igazán izgalmas rész…
Az Arthur Stanley által írt, az 1880-as években kiadott könyvre bukkantam. Az akkori királynő, Viktória engedélyt kapott, hogy felmérje az apátság összes sírját. Lenyűgöző olvasmány, mivel a kripta, amelyben minden királyi temetést elhelyeztek, zárva van, és soha nem olvastam semmi konkrétumot az apátság padlója alatt fekvő Tudor-sírokról. Stanley azonban bepillantást enged ezekbe a rejtett kriptákba.
Az I. Jakab tényleges koporsóját keresve Stanley egy keskeny folyosót kutatott fel, amely a föld alatt található Erzsébet emlékművének keleti vége és Jakab saját csecsemő lányainak emlékművei között. Ezt a területet már korábban is megnézte; üres volt, és kevéssé tűnt érdekesnek. Közelebbről megvizsgálva azonban Stanley egy apró nyílást talált az egyik falon. Belekukucskálva egy keskeny boltozatot látott, amelyben két koporsó volt, egyiket a másikra helyezve. Mivel ezt a beszámolót még soha nem olvastam, részletesen közlöm.
Bátortalan kalandorunk leírja a helyszínt: “nem volt rendetlenség vagy romlás”, kivéve, hogy a “középső fa” a legfelső koporsó fejénél beesett, és néhány oldala omladozott, ami “a rothadó fedél egy részét elvonta”. Bár koporsólemez nem volt, egy gyenge fény eléggé megvilágította a fedelet ahhoz, hogy Stanley meglásson egy faragott Tudor-rózsát, “egyszerű, de mélyen bevésett körvonalakkal”. A rózsa két oldalán az “E.R” vésett kezdőbetűk, alatta pedig az “1603” évszám volt olvasható. Stanley a továbbiakban leírja, hogy a fedelet “keskeny, formázott panelek” díszítik, amelyek “finom, egy hüvelyknyi tölgyből készültek”, míg a talapzat “hüvelyknyi szilfából” készült. Az egészet vörös selyembársony borította, “amelynek nagy része a fához tapadt”.
Ez volt Erzsébet koporsója, végső nyughelye, amelyet közvetlenül féltestvére, Mária földi maradványaira helyeztek. Ez egy hihetetlen beszámoló – és nagy valószínűséggel egyedülálló. Kalandjainknak ezzel még nincs vége, mert remélem, hogy egy következő blogban elviszlek benneteket felfedezni azt a sírboltot, amelyben VII. Henrik, Yorki Erzsébet és VI. Edward nyugszik. De egyelőre szeretném megköszönni Viktória királynőnek és Stanley úrnak, hogy elhozták nekünk ezeket a fantasztikus történeteket a Westminster Apátság rejtett kriptáiból!
Őszinte köszönetemet fejezem ki Christine Reynoldsnak, a Westminster Apátsági Könyvtár segédmuníciós őrének, hogy rámutatott Stanley apátsági kriptákról szóló kutatásaira.
A blog írása során hasznosnak talált források:
- Annals of England to 1603, by John Stow
- The History of the Most Renowned and Victorious Princess Elizabeth Late Queen of England, by William Camden
- Elizabeth Southwell’s Manuscript Account fo the Death of Queen Elizabeth I, Catherine Loomis
- The Progresses and Public Processions of Queen Elizabeth by John Nicols
- Reading the Tomb of Elizabeth I by Julia Walker
- Historic Memorials of Westminster Abbey by A. P. Stanley
