A North Face 1968-ban indult hegymászófelszerelés-kiskereskedelmi üzletként San Franciscóban, amelyet Douglas Tompkins és felesége, Susie Tompkins alapított. Két évvel később Kenneth “Hap” Klopp vásárolta meg.
A The North Face a cég logóját a Yosemite Nemzeti Parkban található Half Dome stilizált rajzáról mintázta.
2000-ben a The North Face-t a VF Corporation vásárolta fel egy 25 dolláros üzlet keretében.4 millió dollár értékben vásárolta meg a The North Face Corporation, és 100 százalékos tulajdonú leányvállalatává vált.
2008 decemberében a The North Face pert indított az Egyesült Államok Missouri állam keleti kerületének kerületi bíróságán a The South Butt, annak létrehozója, James A. Winkelmann Jr. ellen, és egy cég ellen, amely a cég marketingjét és gyártását végezte. A perben a The North Face a védjegybitorlást állította, és jogsértés megszüntetését kérte. Miután a bíróság közvetítést rendelt el az ügyben, a felek 2010. április 1-jén zártkörű egyezségre jutottak; 2012 októberében azonban Winkelmann a bíróság előtt elismerte, hogy ő és édesapja megszegték a The North Face-szel kötött egyezséget, és beleegyezett, hogy 65 000 dollárt fizet, amely összeget minden egyes hónap teljesítése után 1000 dollárral csökkentik.
2019 májusában a Leo Burnett Tailor Made, a The North Face brazil marketingügynöksége nyilvánosságra hozta, hogy titokban népszerű outdoor célpontokról készült fotókat cseréltek le a Wikipédián olyan fotókkal, amelyeken North Face termékeket viselő személyek szerepelnek, annak érdekében, hogy ezek a termékek előkelőbb helyen jelenjenek meg a keresőmotorok találataiban. A széles körű médiavisszhangot és a Wikimedia Alapítvány kritikáját követően a The North Face bocsánatot kért a kampányért, befejezte azt, és a termékelhelyezést visszacsinálták.
A vállalat székhelye a kaliforniai Alamedában volt, a JanSport vállalati testvérével, a JanSporttal együtt. 2020-ban a vállalat központja a Colorado állambeli Denverbe költözött.