A pszichológiai szempontok a tömeg mint csoport pszichológiájával és azoknak a pszichológiájával foglalkoznak, akik hagyják, hogy akaratukat és érzelmeiket a tömeg befolyásolja (mindkettőt részletesebben a tömegpszichológia alatt tárgyaljuk).
A tömegekkel kapcsolatos számos tanulmány betekintést nyújtott abba, hogyan reagálnak a tömegek a különböző helyzetekre. Egy 2009-es jelentés a tömegek számos megfigyelhető viselkedését emelte ki, köztük annak bizonyítékát, hogy a tömegek képesek egységesen dönteni mozgásuk irányáról és sebességéről, még akkor is, ha csak néhány tagjuk rendelkezik az ilyen döntések meghozatalához szükséges információkkal. Az, hogy az informált tagok milyen mértékben tudják befolyásolni a tömeget, a csoporton belüli pozíciójuktól függ, a tömeg magjában lévők valószínűleg nagyobb befolyással bírnak.
A tömegpszichológia kutatói általában a tömegek negatív aspektusaira összpontosítottak, de nem minden tömeg változékony vagy negatív természetű. A szocialista mozgalom kezdetén például arra kérték a tömegeket, hogy vegyék fel a vasárnapi ruhájukat, és csendben vonuljanak végig az utcán. Egy modernebb példa a polgárjogi mozgalom alatti ülősztrájkok. A tömegek tükrözhetik és megkérdőjelezhetik a szociokulturális környezetükben uralkodó ideológiákat. Integráló társadalmi funkciókat is betölthetnek, ideiglenes közösségeket hozva létre.
A tömegek típusaiSzerkesztés
A tömegek típusairól és a tömegtagságról kevés kutatás létezik, és nincs konszenzus a tömegtípusok osztályozását illetően. Két újabb tudós, Momboisse (1967) és Berlonghi (1995) a létezés céljára összpontosított a tömegek megkülönböztetésére. Momboisse négy típusból álló rendszert dolgozott ki: alkalmi, hagyományos, expresszív és agresszív. Berlonghi a tömegeket a nézők, a demonstrálók és a menekülők közé sorolta, hogy korreláljon a gyülekezés céljával.
Más szociológusok a tömegek négy típusát különböztették meg: alkalmi, konvencionális, kifejező és cselekvő. Az alkalmi tömegek olyan emberekből állnak, akik informálisan ugyanazon a helyen, például egy kávézóban gyűlnek össze. Vannak továbbá hagyományos tömegek vagy olyanok, amelyek egy rendszeresen tervezett eseményre, például egy templomi istentiszteletre gyűlnek össze, és kifejező tömegek, amelyek azért gyűlnek össze, hogy együtt töltsenek el egy érzelmi pillanatot, például egy esküvőt vagy temetést. Végül vannak cselekvő tömegek, amelyek egy közös cél vagy akció elérése érdekében egyesülnek, ami magában foglalhatja a tiltakozásban vagy lázadásban való részvételt.
A tömegek lehetnek aktívak (tömegek) vagy passzívak (közönség). Az aktív tömegek tovább oszthatók agresszív, menekülő, akvizíciós vagy expresszív tömegekre. Az agresszív tömegek gyakran erőszakosak és kifelé irányulóak. Példák erre a futball-lázadások és az 1992-es Los Angeles-i zavargások. A menekülő tömegekre jellemző, hogy nagyszámú pánikba esett ember próbál kijutni egy veszélyes helyzetből. Az akvizíciós tömegek akkor fordulnak elő, amikor nagyszámú ember küzd a korlátozott erőforrásokért. A kifejező csőcselék az emberek bármely más nagy csoportja, amely aktív céllal gyűlik össze. A polgári engedetlenség, a rockkoncertek és a vallási megújulások mind ebbe a kategóriába tartoznak.