Tíz tény Duke Ellingtonról

6. 1933-ban Duke Ellington és zenekara először turnézott Európában, és nagy visszhangot váltott ki. Ezzel kezdetét vette a sokak által legsikeresebbnek tartott évtizedük, amely olyan jól ismert címeket hozott létre, mint a “Sophisticated Lady” (1933), a “Prelude To A Kiss” (1938), a “Take The A Train” (1939) és az “I Got It Bad” (1941).
7. A második világháború vége után a big bandek népszerűsége csökkent. Ellington az ezt követő években is együtt tartotta a zenekart, a zeneszerzői jogdíjakból támogatva őket. A zenekar karrierjét az 1956. júliusi Newport Jazz Fesztiválon való szereplés élesztette újjá. Ez a fellépés a rajongók egy új generációjához is eljuttatta a zenéjét.
8. 1965-ben jelölték a Pulitzer zenei díjra, de végül abban az évben nem ítélték oda a díjat. Akkor 66 éves volt, és így viccelődött: “A sors nem akarja, hogy túl fiatalon legyek híres”. 1999-ben posztumusz Pulitzer-díjjal tüntették ki, “születésének századik évfordulója alkalmából, zenei zsenialitása elismeréseként, amely a jazz médiumán keresztül esztétikailag felidézte a demokrácia elveit, és ezzel kitörölhetetlenül hozzájárult a művészethez és a kultúrához”.
9. Ellington 70. születésnapja alkalmából fellépett a Fehér Házban Richard Nixon elnök és az összegyűlt vendégek előtt. Duke apja azonban megelőzte őt – ő dolgozott ott komornyikként az 1920-as években, Warren G. Harding kormányzása idején.
10. Ellington 1974. május 24-én halt meg. Utolsó szavai a következők voltak: “A zene az, ahogyan élek, amiért élek, és ahogyan emlékezni fognak rám”. Temetésén több mint 12 000 ember vett részt.