Leírás
A legtöbb támogató csoportot laikusok vezetik, gyakran meglévő szervezetekkel (például a NAMI, a National Alliance for the Mentally Ill, vagy az AA, Alcoholics Anonymous) együttműködve. A támogató csoportok általában meghatározott időpontban (általában hetente vagy havonta) találkoznak, és nyílt formában. A nyílt formátum azt jelenti, hogy a csoportok folyamatosak, és a tagoknak lehetőségük van arra, hogy akkor vegyenek részt rajtuk, amikor az számukra megfelelő. Ez ellentétben áll más típusú strukturált kezelési vagy pszichoedukációs csoportokkal, amelyek meghatározott számú ülésen találkoznak, és elvárás, hogy a résztvevők minden találkozón részt vegyenek. A nyílt forma lehetővé teszi a tagok számára, hogy bizonyos fokú anonimitást érezzenek, és úgy vegyenek részt, ahogyan nekik kényelmes. Egyesek számára már az is hasznos lehet, ha egyszerűen csak részt vesznek a találkozókon, és meghallgatják mások tapasztalatait.
A csoportok gyógyító ereje jól dokumentált, és a támogató csoportok számos olyan terápiás tulajdonsággal rendelkeznek, mint a strukturáltabb csoportok. Ezek a tényezők a következők: altruizmus (esély másoknak segíteni), összetartozás, egyetemesség (vannak mások, akik hasonló kihívásokkal küzdenek), interperszonális tanulás, útmutatás, katarzis, azonosulás, önmegértés, reményt keltés és egzisztenciális tényezők (például az élet nagyobb értelmének keresése). E tényezők mindegyike közvetlenül kapcsolódik a tagok által egymásnak nyújtott kölcsönös támogatáshoz.
A támogató csoportok általában kevésbé strukturáltak, mint a pszichoedukációs csoportok vagy a terápiás csoportok; azonban minden csoport általában saját normákat, szabályokat és időbeosztást határoz meg. Egyes csoportok, mint például az AA, hagyományosan fenntartanak időt az egyes tagok számára, hogy a csoport előtt beszéljék meg saját kihívásaikat és fejlődésüket. Mások időről időre előadókat hívnak be, hogy tájékoztatást adjanak a rendellenességekről vagy bizonyos megküzdési készségekről. A támogató csoportok ereje azonban a tagokban rejlik, és abban a hajlandóságukban, hogy a csoport keretein belül megosszák saját tapasztalataikat, kihívásaikat és megoldásaikat.
E hagyományos, szemtől-szembeni támogató csoportok mellett a technológia is hatással volt a támogató csoportok működésére és elérhetőségére. Számos listaszerviz, e-mail csoport és csevegőcsoport létezik, amelyek konkrét életproblémákról (például az Egyesült Államokon kívüli gyermek örökbefogadása), a mentális betegségek bizonyos típusairól és konkrét egészségügyi problémákról nyújtanak tájékoztatást. Bár mindig fennáll annak a kockázata, hogy olyanokkal kommunikálnak, akik nem őszinték, sok embernek hasznára válnak ezek az internetes interakciók. Egyesek valóban jobban érzik magukat az internetes támogató csoportokban való részvételben az általuk kínált nagyobb anonimitás miatt.
A támogató csoportokban számos problémával és kihívással foglalkoznak. Általánosságban elmondható, hogy a tünet súlyossága, valamint a betegség vagy rendellenesség fázisa határozza meg, hogy megfelelő-e a támogató csoportban való részvétel. A mentális betegségek súlyosabb típusai, például a skizofrénia , vagy a pszichotikus epizódokkal járó depresszió esetében a támogató csoport valószínűleg nem az optimális beavatkozás, különösen a kezdeti kezdetben. A terápiás és gyógyszeres stabilizációt követően (adott esetben) a támogató csoport fontos kiegészítője lehet a formálisabb kezelésnek. Ezekben az esetekben a csoporton keresztül megszerezhető szocializáció, interperszonális kapcsolatok és szociális támogatás máshol nem biztos, hogy elérhető, és mint ilyen, nagyon pozitív élményt jelenthet a résztvevő számára. Egy csoportos helyzetben a résztvevő megtanulhatja, hogyan fejezze ki az érzéseit egészséges és pozitív módon, gyakorolhatja az asszertív kommunikációt, visszajelzést kaphat a beszélgetés megfelelő és nem megfelelő tartalmáról, visszajelzést kaphat a nonverbális kommunikációról, új módszereket tanulhat arra, hogy segítséget kérjen másoktól, képes lehet segíteni másoknak, megtanulhatja, hogyan alakítson ki barátságokat, és új megküzdési készségeket és viselkedési formákat tanulhat.