A louisianai New Orleans forró, párás utcáin könnyű megkülönböztetni a helyieket egyetlen szóval: “‘Nawlins”. Ez a szép városuk neve, amelyet a megfelelő Bayou-i kiejtéssel ejtenek ki. Messze északabbra, de a látogató fülének ugyanúgy feltűnő, hogy a bostoniak “clam chowdah”-t rendelnek, vagy útbaigazítanak valakit a “Hahvad Yahd”-hoz.”
Mi okozza tehát ezeket az eltérő dialektusokat?
“Számos oka van annak, hogy a dialektus Amerika-szerte változik” – mondja James Lantolf, a Penn State Egyetem spanyol és nyelvészet professzora és a Center for Language Acquisition igazgatója. “Először is, a betelepülés mintái, amikor az adott területet először felfedezték és kialakították, nagy hatással vannak.”
Lantolf rámutat, hogy például New Orleans regionális dialektusa nagyrészt annak a sok különböző nemzetiségnek tulajdonítható, amely a területet fejlesztette. Francia, ír, afroamerikai, kreol, spanyol és más európai hatások mind hallhatók az amerikai angol Crescent City változatában.
“Egy régió földrajzi elhelyezkedése is közvetlen hatással van a helyi nyelv kialakulására” – mondja Lantolf. “Az elszigetelt területeken, mint például New Orleansban, különböző dialektusok alakulnak ki” – magyarázza. “Ahol nincs kapcsolat a régiók között, ott egész szavak, nyelvek és nyelvjárások nőhetnek és fejlődhetnek önállóan.”
“A társadalmi helyzet és az iskolázottság is befolyásolja az egyes emberek nyelvjárását – és ez kiterjed egy adott területre is” – jegyzi meg Lantolf. “Az alsó, a közép- és a felsőbb osztályok beszédében bizonyosan van különbség.”
Lantolf rámutat, hogy a pennsylvaniai nyelvjárás nagy része “az angol és ír telepesek hatásának tükröződése. Scrantonban különösen erős az ír hatás.”
A pennsylvaniai antracitvidék (amely Scrantont, Wilkes-Barre-t, Hazletont és a környező városokat foglalja magába) úttörő telepesei nagyrészt írek és német katolikusok voltak, akik a környék szénbányáiban dolgoztak. Sok európai – különösen szláv és olasz bevándorló – követte és járult hozzá a szénrégió jellegzetes kultúrájához és dialektusához.
A leszármazottaik által beszélt angol nyelvet az anyanyelvük színezi: Maga a brogue szó (az ír akcentus leírására) eredetileg “vastag, durva cipőt jelentett, amelyet korábban Írországban és a skót felföldön viseltek”, és sértő módon arra utalt, hogy az írek olyan rosszul beszélnek angolul, mintha csizma lenne a szájukban.
Az olaszok hatása hallható abban a regionális tendenciában, hogy megnyújtják a szavakat – az Acme szupermarketből “Ack-a-me” lett. És amikor a helyiek a szavakban a “th” hangot “t” hanggal helyettesítik – a “három” szóból “fa” lesz, vagy a “katedrálisból” “katedrális” -, akkor a lengyel és más szláv nyelvek hatását halljuk.
Pennsylvania városi központjainak, mint Pittsburgh és Philadelphia, saját nyelvjárása van. A “yunz” szó – egyfajta északi “y’all” – a pittsburghiak kvintesszenciája, míg a philadelphiaiak a “yiz”-t részesítik előnyben, hogy ugyanazt jelentse, a “you” többes számát, amely a standard angolban nem létezik. “Ezek helyi nyelvbotlásnak tűnhetnek, de valójában ezek a nyelv azon aspektusai, amelyek a nyelvjárásokat regionálisan egyedivé teszik.” mondja Lantolf.
“Érdekes” – tűnődik. “Amerikát “olvasztótégelynek” hívjuk, mert megszünteti az egyének közötti különbségeket. De a nyelv – és annak fejlődése – visszavág ennek a koncepciónak. A regionális dialektus bizonyos mértékig elválasztja az embereket. Az egyik régióban így beszélnek, a másik régióban másképp; és az ezeket a régiókat befolyásoló kultúrák közötti különbségek már csak a nyelvben is nyilvánvalóvá válnak.”
James Lantolf, Ph.D., a spanyol és a nyelvészet professzora és a Center for Language Acquisition igazgatója. A [email protected] címen érhető el.