A legismertebb rabszolgatartó társadalmak a Karib-térségben voltak. A rabszolgaimport a karibi szigetekre a 16. század elején kezdődött. Kezdetben a szigeteken gyakran számos bérmunkás és más európaiak is letelepedtek, de a cukorforradalom 1645 utáni győzelmét követően (amelyet eredetileg azért vállaltak, mert a jobb minőségű virginiai dohány miatt a barbadosi ültetvényeseknek nem volt mit eladniuk), valamint miután a betegség okozta éghajlat jellege ismertté vált az európaiak számára, a szigeteket szinte kizárólag importált afrikai rabszolgák lakták. Idővel a birtokok tulajdonosai Angliába költöztek, és a cukorültetvényeket néha bizonytalan és gusztustalan európaiak vezették, akik fekete felügyelők és sofőrök segítségével rabszolgák tömegeit irányították. Az Atlanti-óceánon át szállított rabszolgák mintegy kétharmada a cukorkolóniákon kötött ki. Barbadoson 1680-ban egy átlagos ültetvényen körülbelül 60 rabszolga élt, Jamaicán pedig 1832-ben körülbelül 150 rabszolga. A cukorültetvények a korabeli világ legnagyobb és legjövedelmezőbb vállalkozásai közé tartoztak, a befektetett tőkére körülbelül 10 százalékot fizettek, és egyes esetekben, mint például Barbadoson az 1650-es években, akár 40-50 százalékot is. A rabszolgák aránya a szigeteken a kubai több mint egyharmadától kezdve, amely csak azután kezdett bele nagymértékben a cukor- és bandatermelésbe, hogy a helyi ültetvényesek 1789-ben átvették az irányítást, Jamaicán 1730-ban, Antiguán 1775-ben, Grenadán pedig egészen 1834-ig 90 százalékos vagy annál is magasabb volt.
![](https://cdn.britannica.com/s:690x388,c:crop/38/196738-050-E47D3872/Slaves-sugarcane-island-aquatint-Caribbean-Antigua-Ten-1832.jpg)
The British Library (Public Domain)
![](https://cdn.britannica.com/s:225x225/56/74956-004-8F378985/countries-Africa.jpg)
Mezoamerikában és a dél-amerikai kontinensen változó jelentőségűek voltak a rabszolgák. Kezdetben a rabszolgákat a munkaerőhiány miatt importálták, amelyet az őslakosok magas halálozási aránya súlyosbított az európai betegségek 16. század eleji bevezetése után. Eleinte aranybányászatra hozták őket, majd a 16. század közepén, amikor az aranykészlet kimerült, átálltak ezüstbányászatra, vagy egyszerűen elengedték őket. Brazíliában, ahol a cukorral már a karibi ültetése előtt is próbálkoztak, a kávécserjét Indonézián keresztül Arábiából vagy Etiópiából hozták be, és a cukorhoz hasonló hatást gyakorolt a karibi térségben. 1800 körül Brazília lakosságának mintegy fele rabszolgákból állt, de ez az arány 1850-re mintegy 33 százalékra csökkent, majd 15 százalékra, miután az import 1850 körüli leállítása a szabad bevándorlással együtt növelte az európaiak arányát. Brazília egyes részein, például Pernambucóban a lakosság mintegy kétharmada afrikaiakból és utódaikból állt.
![](https://cdn.britannica.com/s:800x450,c:crop/22/197822-138-C48682A7/Virginia-geography-people-history-economy.jpg)
Encyclopædia Britannica, Inc. a cikk összes videójának megtekintése
A végső körül-karibi rabszolgatársadalom az volt, ami az Egyesült Államok déli része lett. Először 1619-ben hoztak rabszolgákat Virginiába. Ezt követően a Karib-térségből egyre nagyobb számban szállítottak át afrikaiakat Észak-Amerikába. Kezdetben azonban az angolok a függő munkaerőt elsősorban az anyaországból származó, bérbe adott szolgákra támaszkodtak. Az 1660-as és 1670-es évek két évtizedében azonban tisztázódtak a rabszolgatartásra vonatkozó törvények (például a keresztény hitre tért afrikaiakat már nem kellett manumitálni), és a jóléti Angliában emelkedő bérszínvonal miatt a szolgák ára is növekedhetett; nem sokkal ezután az afrikai rabszolgák felváltották az angol bérmunkásokat. Kezdetben a dohány volt az a jövedelmező termény, amely a legtöbb rabszolgát foglalkoztatta a Chesapeake-öbölben. A gyapottisztító gép 1793-as feltalálása Eli Whitney által megváltoztatta a helyzetet, és ezt követően a gyapottermesztés hatalmas keresletet teremtett a rabszolgák iránt, különösen az Új Dél (Alabama, Mississippi, Louisiana és Texas) megnyitása után. 1850-re az ültetvényes rabszolgák közel kétharmada a gyapottermeléssel foglalkozott. A gyapotot kisebb parcellákon lehetett nyereségesen termeszteni, mint a cukrot, aminek következtében 1860-ban egy átlagos gyapotültetvényen csak körülbelül 35 rabszolga volt, akik közül nem mindegyik termelt gyapotot. A “gyapotkirály” uralkodása alatt a déli lakosság mintegy 40 százaléka fekete rabszolgákból állt; a rabszolgák aránya 1720-ban Dél-Karolinában 64 százalékra, 1810-ben és 1860-ban pedig 55 százalékra emelkedett Mississippiben. Az összes újvilági rabszolga több mint 36 százaléka 1825-ben az Egyesült Államok déli részén élt. Rómához és a szokotói kalifátushoz hasonlóan a Délvidéket is teljesen átalakította a rabszolgaság jelenléte. A rabszolgaság más befektetésekhez hasonló profitot termelt, és csak az Államok közötti háború következményeként szűnt meg.