A szindikalizmus, más néven anarcho-szindikalizmus vagy forradalmi szindikalizmus, a munkásosztály közvetlen fellépését szorgalmazó mozgalom, amely a kapitalista rend – beleértve az államot is – eltörlésére, és helyette a termelőegységekbe szervezett munkásokon alapuló társadalmi rend létrehozására törekszik. A szindikalista mozgalom elsősorban Franciaországban virágzott 1900 és 1914 között, és jelentős hatást gyakorolt Spanyolországban, Olaszországban, Angliában, a latin-amerikai országokban és másutt is. Az első világháború végére megszűnt erős, dinamikus erő lenni, de a második világháborúig megmaradt Európában.
A szindikalizmus a francia munkásosztály erős anarchista és parlamentellenes hagyományaiból fejlődött ki. Nagy hatással voltak rá az anarchista Pierre-Joseph Proudhon és a szocialista Auguste Blanqui tanításai, és a 19. század vége felé a francia szakszervezeti mozgalom egyes vezetői dolgozták ki doktrínaként. Franciaországban a szindikalizmus syndicalisme révolutionnaire néven ismert (a syndicalisme szó csak annyit jelent, hogy “szakszervezeti mozgalom”). A szindikalista tendenciák az 1890-es években egyre erőteljesebben nyilvánultak meg a korszak két fő francia munkásszervezetében – a Confédération Générale du Travail (CGT) és a Fédération des Bourses du Travail. Az utóbbi titkára, Fernand Pelloutier sokat tett a szindikalizmus jellegzetes tételeinek kidolgozásáért és terjesztéséért a munkások körében. Amikor ez a két szervezet 1902-ben egyesítette erőit, a szakszervezeti mozgalom és különösen a szindikalizmus hatalmas erőre tett szert.
A szindikalista, akárcsak a marxista, ellenezte a kapitalizmust, és egy végső osztályharcot várt, amelyből a munkásosztály győztesen fog kikerülni. A szindikalista számára az állam természeténél fogva a kapitalista elnyomás eszköze volt, és bürokratikus felépítése miatt mindenesetre elkerülhetetlenül hatástalanná és despotikussá vált. A kapitalista rend függelékeként az államot tehát nem lehetett békés eszközökkel reformra felhasználni, és meg kell szüntetni.
Az ideális szindikalista közösség felépítését általában valahogy így képzelték el. A szerveződés egysége a helyi szindikátus, az önigazgató “termelők” szabad szövetsége lenne. Más csoportokkal a helyi munkabörzén (“bourse du travail”) keresztül tartaná a kapcsolatot, amely egyfajta munkaügyi és gazdaságtervezési ügynökségként működne. Ha az összes termelőt így összekapcsolja a börze, a tagok választott képviselőiből álló vezetőség képes lesz felmérni a régió kapacitásait és szükségleteit, képes lesz koordinálni a termelést, és más börzéken keresztül kapcsolatban állva az ipari rendszer egészével, képes lesz megszervezni a szükséges anyag- és árutranszfert befelé és kifelé.
Az államról mint a kapitalista elnyomás eszközéről alkotott felfogásukkal összhangban a szindikalisták kerülték a politikai eszközöket céljaik eléréséhez. Ez a közvetlen ipari akciókra való támaszkodás gyakorlati megfontolásokból is fakadt: a szindikalisták felismerték, hogy a bányán vagy gyáron kívül a munkások közötti politikai nézeteltérések is felmerülnének, ami esetleg akadályozná a tömeges akciókat. Odabent a hasonló foglalkoztatásuk szolidaritásérzetet adott a munkásoknak. Georges Sorel, a szindikalisták egyik vezető teoretikusa kidolgozta a “társadalmi mítosz” fogalmát, amelyet arra lehetett felhasználni, hogy a munkásokat forradalmi cselekvésre ösztönözze. Az általános sztrájkot, a szindikalisták legkiemelkedőbb eszközét, ilyen értelemben fogalmazták meg. Ha sikeres, a munkásokat hatalomérzéssel lelkesíti; ha sikertelen, akkor sorsuk szolgalelkűségét, valamint a jobb szerveződés és szélesebb körű célok szükségességét sulykolja beléjük.
Az Egyesült Államokban az Industrial Workers of the World a szindikalizmus egy formáját fogadta el, de a helyi szövetségek helyett a nagy, központosított szakszervezeteken alapuló rendszert tűzte ki célul. Benito Mussolini olasz fasiszta diktatúrája a szindikalista érzelmeket igyekezett felhasználni arra, hogy támogatást szerezzen a korporatív államának, amely valójában nagyon is eltért a szindikalista modelltől, mivel az erős államot hangsúlyozta.
Az első világháború után a szindikalistákat vagy a kommunizmus szovjet modellje, vagy a nyugati köztársaságokban a szakszervezetek és a parlamentarizmus által kínált munkásosztályi nyereség kilátások csábították el a mozgalomtól. A szovjet hatalom első éveiben, 1920-21-ben a szakszervezeti kommunisták ellenzéki mozgalmában, amely a “Munkásellenzék” nevet kapta, kvázi szindikalista eszmék uralkodtak
.