The Art Archive/Bibliotchque des Arts Dcoratifs/Gianni Dagli Orti
Az ókori Görögországban az egyik legizgalmasabb – és legveszélyesebb – atlétikai esemény volt mind a lovak, mind az emberek számára a szekérverseny, amely sport legalább i. e. 700-ra nyúlik vissza. A nézők összegyűltek, hogy megnézzék, ahogy a lócsapatok kétkerekű szekereken húzzák a hajtókat egy-egy hajtűkanyarral ellátott pályán.
A szekérversenyeket egy erre a célra épített arénában vagy hippodromban tartották, ahol oszlopok jelezték a fordulópontokat. Egyszerre akár 10 szekér is versenyezhetett, amelyeket két- vagy négylovas csapatok húztak.
Egy nap a versenyeken
A görögországi Athénban található Athéné nagy templomának, a Parthenonnak a tábláján lovasok láthatók, amint a Nagy Panathenaeát ünneplik, egy vallási ünnepet, amelyet egy, az olimpiai játékokhoz hasonló sporteseményekkel teli nap koronázott meg.
A lovas szekérversenyek a Nagy Panathénaiák során rendezett leglátványosabb versenyek közé tartoztak. A szekérverseny egyik formájában a harcosoknak le kellett ugraniuk a mozgó szekérről, mellette futniuk, majd vissza kellett ugraniuk. A négylovas szekérverseny győztese 140 olajjal teli kerámiaedényt kapott, ami különösen extravagáns díj volt.
Az aranyszabály
A lovak gondozásáról és idomításáról szóló egyik legrégebbi létező művet Xenophón görög történetíró írta i. e. 350-ben. Xenophón tippeket adott a lóra való felszálláshoz, a ló mozgásának irányításához, sőt még a lóháton való harchoz is – a görög történelem egy olyan időszakában, amikor a nyereg és a kengyel még ismeretlen volt. Sok modern lókiképzőhöz hasonlóan Xenophón is azt tanította, hogy a lovasoknak megértéssel kell bánniuk a lovaikkal. A lóval való bánásmódban ezt írta: “Az egyetlen legjobb szabály – az aranyszabály -, hogy soha ne közeledjünk hozzá dühösen.”
Olympiai sportok
A lovak i. e. 684-ben váltak az olimpiai játékok részévé, amikor négylovas szekérversenyeket rendeztek az olimpiai hippodromban. A mai olimpiákon a lovak és lovasok ugró-, díjugrató- és terepversenyeken mutatják meg ügyességüket.