A szavanna a trópusi esőerdő és a sivatagi biom között található, cserjékkel és elszigetelt fákkal elszórt, hullámzó füves terület. A szavannán nem esik elég eső ahhoz, hogy erdőket tartson fenn. A szavannákat trópusi füves területeknek is nevezik. Az Egyenlítő két oldalán, a trópusi esőerdők szélén széles sávban találhatók.
A szavannákon egész évben meleg a hőmérséklet. A szavannában valójában két nagyon különböző évszak van; egy nagyon hosszú száraz évszak (tél) és egy nagyon nedves évszak (nyár). A száraz évszakban átlagosan csak kb. 4 hüvelyknyi eső esik. December és február között egyáltalán nem esik az eső. Furcsa módon ebben a száraz évszakban valójában egy kicsit hűvösebb van. De ne számítson pulóveres időjárásra; a hőmérséklet még mindig 70 fok körül van.
Nyáron rengeteg eső esik. Afrikában a monszun esőzések májusban kezdődnek. Átlagosan 15-25 centiméternyi eső esik ebben az időszakban. Az esős évszakban meleg és nagyon párás lesz. A forró, párás levegő minden nap felemelkedik a talajról, összeütközik a fölötte lévő hűvösebb levegővel, és esővé alakul. A nyári szavannán délutánonként órákon át zuhog az eső. Az afrikai szavannákon nagy csordák legelésző és legelésző patás állatok élnek. Minden állatnak speciális táplálkozási szokása van, ami csökkenti a táplálékért való versengést.
A világon többféle szavanna létezik. Az általunk leginkább ismert szavannák az akácfákkal borított kelet-afrikai szavannák. A tanzániai Serengeti-síkságok a legismertebbek közé tartoznak. Itt olyan állatok legelnek és vadásznak, mint az oroszlánok, zebrák, elefántok és zsiráfok, valamint sokféle patások (patás állatok). Sok nagyméretű fűevő emlős (növényevő) tud itt életben maradni, mert tudnak mozogni és a bőséges füveket fogyasztani. Sok húsevő (húsevő) állat is van, akik viszont megeszik őket.
Dél-Amerikában is vannak szavannák, de nagyon kevés olyan faj van, amely csak ezen a szavannán él. Brazíliában, Kolumbiában és Venezuelában a szavannák mintegy 2,5 millió négyzetkilométert foglalnak el, ami körülbelül Kanada területének egynegyede. A szomszédos bioszférák állatai mintegy beáramlanak ebbe a szavannába. A venezuelai és kolumbiai Orinoco medencében található Llanos-t évente elönti az Orinoco folyó. A növények alkalmazkodtak a hosszú ideig álló vízben való növekedéshez. A vízidisznó és a mocsári szarvasok alkalmazkodtak a félig vízi élethez.
A brazíliai cerrado rövid, csavarodott fák nyílt erdeje. Az állatok sokfélesége itt nagyon nagy, számos olyan növény és állat található itt, amelyek sehol máshol a Földön nem léteznek.
Az Ausztrália északi részén is van szavanna. Az ausztrál szavannában az akácok helyét eukaliptuszfák veszik át. Ebben a szavannában sok kengurufaj él, de a különböző állatok nem túl sokfélék
A szavannák növényei erősen specializálódtak arra, hogy ebben a hosszú szárazsággal jellemezhető környezetben nőjenek. Hosszú csapgyökereik vannak, amelyek elérik a mélyen fekvő talajvizet, vastag kérgük van, hogy ellenálljanak az éves tüzeknek, törzsük képes vizet tárolni, és leveleik télen lehullanak, hogy vizet takarítsanak meg. A fűfélék olyan alkalmazkodási tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek megakadályozzák, hogy az állatok legeljenek rajtuk; egyes fűfélék túlságosan éles vagy keserű ízűek ahhoz, hogy egyes állatok megegyék őket, mások viszont nem. Ennek az a mellékhatása, hogy minden állatfajnak van mit ennie. A különböző fajok a fű különböző részeit is megeszik. Sok fűféle alulról felfelé nő, így a növekedési szöveteket nem károsítják a legelők. A szavanna sok növényének vannak raktározó szervei is, mint a hagymák és a gumók, hogy átvészeljék a száraz évszakot.
A szavannán élő állatok többsége hosszú lábú vagy szárnyú, hogy hosszú vándorlásokra legyen képes. Sokan beássák magukat a föld alá, hogy elkerüljék a hőséget vagy felneveljék kicsinyeiket. A szavanna tökéletes hely az olyan ragadozó madaraknak, mint a sólymok és az ölyvek. A tágas, nyílt síkság szabad rálátást biztosít számukra a zsákmányra, a forró légáramlatok a magasban tartják őket, és néha egy-egy fa is akad, amelyen megpihenhetnek vagy fészket rakhatnak. Az állatok nem tudnak izzadni, így a testhőjüket zihálással vagy nagy kiterjedésű, szabadon hagyott bőrfelületeken, illetve az elefánthoz hasonlóan a fülükön keresztül veszítik el.
A szavannán nagyszámú, magasan specializált növény és állat él. Mindannyian egymástól függenek, hogy a környezetet egyensúlyban tartsák. Az afrikai szavannákon több mint 40 különböző patás emlősfaj él. Egy területen akár 16 különböző növényevő (a fák leveleit fogyasztó) és legelő faj is megélhet egymás mellett. Ezt úgy érik el, hogy saját táplálékpreferenciáik vannak, különböző magasságban, napszakban vagy évszakban böngésznek/legelnek egy adott területet, és különböző helyekre mennek a száraz évszakban.
Ezek a különböző növényevők sokféle táplálékot biztosítanak a húsevők, például az oroszlánok, a leopárdok, a gepárdok, a sakálok és a hiénák számára. Minden fajnak megvan a maga preferenciája, ami lehetővé teszi, hogy egymás mellett éljenek, és ne kelljen versengeniük a táplálékért.
Az afrikai szavannák számos részén az emberek elkezdték használni szarvasmarháik és kecskéik legeltetésére. Nem mozognak, és hamarosan teljesen felfalják a füveket. Mivel nincs növényzet, a szavanna sivataggá válik. A túllegeltetés és a földművelés miatt a szavannák hatalmas területeket veszítenek el a Szahara sivatagban minden évben.