Szénhidrátok a sejtfelszíneken1

A sejtfelszínek szénhidrátkomponensei olyan struktúrákban fordulnak elő, amelyek szabadon reagálhatnak a sejt külső környezetében lévő ágensekkel, mint az antigénreakciókban, amelyekben részt vesznek. A szénhidrátok jól alkalmasak sztereospecifikus szerkezetek kialakítására. Viszonylag merev molekulák, amelyekben sok csoport van a hidrogénkötéshez és a lipofil kölcsönhatáshoz. A molekula alakja és a reaktív csoportok helyzete jelentősen eltérhet az érintett cukroktól, a hidroxilpozíciótól, amelyhez a nem redukáló cukor kapcsolódik, és a glikozidos kötés α vagy β konfigurációjától függően. A glükóz ritkán található a glikoproteinek vagy glikolipidek cukrok külső sorában. Ez összhangban van a felismerési hely hipotézissel, mivel a testnedvekben lévő szabad glükóz egyébként gátolhatná a specifikus kötő- vagy receptorhelyek felismerését. A szialoglikoproteinek általában gyenge antigének, és a glikoproteinek elleni antitestek ritkán irányulnak a szialinsavak ellen, annak ellenére, hogy ezek a glikoproteinek és glikolipidek terminális cukorai.