Svédország a prototörténelembe Tacitus Germaniájával lép be Kr. u. 98-ban. A Germania 44, 45-ben a svédeket (Suiones) mint erős törzset említi (amely nem csupán fegyvereiről és embereiről, hanem hatalmas flottájáról is kitűnt), olyan hajókkal, amelyeknek mindkét végén volt egy-egy ormányuk (longships). Hogy mely királyok (kuningaz) uralkodtak ezeken a suionokon, nem ismert, de az északi mitológia a legendás és féllegendás királyok hosszú sorát mutatja be a Kr. e. utolsó évszázadokig visszamenőleg. Ami az írástudást illeti magában Svédországban, a rovásírást legalább a Kr. u. 2. században már használták a délskandináv elit körében, de a római korból csak szűkszavú feliratok maradtak fenn tárgyakon, főként férfinevek, ami azt bizonyítja, hogy Dél-Skandinávia népei akkoriban proto-norszul beszéltek, ami a svéd és más észak-germán nyelvek őse volt.
A 6. században Jordanes két törzset nevez meg, amelyeket ő a suehánoknak és a suetidiaknak nevez, akik Skandzában éltek. A szuehánoknak, mondja, nagyon finom lovaik vannak, akárcsak a thyringi törzsnek (alia vero gens ibi moratur Suehans, quae velud Thyringi equis utuntur eximiis). Az izlandi Snorri Sturluson (1179-1241) azt írta a 6. századi Adils (Eadgils) svéd királyról, hogy neki voltak kora legszebb lovai. A svédek fekete rókabőrt szállítottak a római piacra. Ezután Jordanes a Suetidi nevet adja meg, amelyet a Svitjod latin formájának tartanak. Azt írja, hogy a suetidiak a legmagasabb emberek – a daniakkal együtt, akik ugyanabból a törzsből származtak. Később más skandináv törzseket is említ, akik ugyanilyen magasak voltak.
A félig legendás Skandináviából kiindulva (feltételezhetően valahol a mai svédországi Götaland területén) a gót népesség már a Kr. u. 2. század előtt átkelt a Balti-tengeren. Elérték a Fekete-tenger partján fekvő Szkítiát a mai Ukrajnában, ahol a gótok a csernyahovi kultúrában hagyták régészeti nyomaikat. Az 5. és 6. században vizigótokká és ostrogótokká osztódtak, és a Római Birodalom hatalmas utódállamait hozták létre az Ibériai-félszigeten, illetve Itáliában.úgy tűnik, a krími gót közösségek a Krímben a 18. század végéig épségben fennmaradtak.
Viking és középkorSzerkesztés
A svéd viking korszak nagyjából a 8-11. század között tartott. Úgy tartják, hogy ebben az időszakban a svédek Kelet-Svédországból terjeszkedtek, és délre bekebelezték a gétákat. Úgy tartják, hogy a svéd vikingek és a gutarok főként keletre és délre utaztak, Finnországba, a balti országokba, Oroszországba, Fehéroroszországba, Ukrajnába, a Fekete-tengerre és tovább, egészen Bagdadig. Útvonalaik a Dnyeperen keresztül délre, Konstantinápolyba vezettek, ahol számos portyát hajtottak végre. Theofilosz bizánci császár felfigyelt nagyszerű harci képességeikre, és meghívta őket személyes testőrségének, az úgynevezett varánuszgárdának. A “rusznak” nevezett svéd vikingeket a Kijevi Rusz alapító atyáinak is tartják. Ibn Fadlan arab utazó a következőképpen írta le ezeket a vikingeket:
Láttam a ruszokat, amint kereskedelmi útjaik során jöttek, és az Itil mellett táboroztak. Soha nem láttam tökéletesebb fizikai példányokat, magasak, mint a datolyapálma, szőkék és vörösek; nem viselnek sem tunikát, sem kaftánt, de a férfiak olyan ruhát hordanak, amely a test egyik oldalát takarja, és szabadon hagyja az egyik kezüket. Minden férfinak van egy fejszéje, egy kardja és egy kése, és mindegyiket mindig magánál tartja. A kardok szélesek és barázdáltak, frank fajtájúak.”
–
E svéd vikingek kalandjainak számos svédországi rúnakő állít emléket, például a görögországi és a varándi rúnakövek. Jelentős volt a részvétel a nyugatra irányuló expedíciókban is, amelyeknek olyan kövek állítanak emléket, mint például az angliai rúnakövek. Az utolsó jelentős svéd viking expedíció a jelek szerint Ingvar, a messzire utazó szerencsétlenül végződött expedíciója volt Serklandba, a Kaszpi-tengertől délkeletre fekvő régióba. Tagjainak emlékét az Ingvar-kövek őrzik, amelyek egyike sem említ túlélőt. Hogy mi történt a legénységgel, nem tudni, de úgy vélik, hogy betegségben haltak meg.
Svéd KirályságSzerkesztés
Nem tudni, mikor és hogyan született meg a “svéd királyság”, de a svéd uralkodók listája az első királyok közül való, akik Svealandot (Svédország) és Götalandot (Gótország) egy tartományként kormányozták Győzedelmes Erikkel. Svédország és Göteborg már jóval az ókorban is két külön nemzet volt. Nem tudni, hogy meddig léteztek, de Beowulf a 6. században félig legendás svéd-gét háborúkat írt le.
Kulturális fejlődésSzerkesztés
A skandináv viking kor korai szakaszában a skániai Ystad és a Gotlandon lévő Paviken a mai Svédországban virágzó kereskedelmi központok voltak. Ystadban egy feltehetően nagy piac maradványait találták meg Kr. u. 600 és 700 között. Pavikenben, amely a 9-10. században a balti régió fontos kereskedelmi központja volt, egy nagy viking kori kikötő maradványait találták meg, hajóépítő hajógyárakkal és kézműves iparral. A kereskedelem 800 és 1000 között bőséges ezüstöt hozott Gotlandra, és egyes tudósok szerint a korszak gotlandi lakosai több ezüstöt gyűjtöttek, mint Skandinávia többi lakosa együttvéve.
A kereszténység 829-es bevezetését általában Szent Ansgarnak tulajdonítják, de az új vallás csak a 12. században kezdte teljesen felváltani a pogányságot. A 11. század folyamán a kereszténység vált a legelterjedtebb vallássá, és 1050-től Svédországot keresztény nemzetként tartják számon. Az 1100 és 1400 közötti időszakot az északi királyságok közötti belső hatalmi harcok és versengés jellemezte. A svéd királyok Finnországban is elkezdték kiterjeszteni a svédek által ellenőrzött területet, ami konfliktusokat okozott a ruszokkal, akiknek már semmilyen kapcsolatuk nem volt Svédországgal.
Feudális intézmények SvédországbanSzerkesztés
A Svédország legdélibb csücskében lévő Skane tartományt kivéve, amely ebben az időszakban dán fennhatóság alatt állt, a feudalizmus Svédországban soha nem alakult ki úgy, mint Európa többi részén. Ezért a parasztság a svéd történelem nagy részében nagyrészt a szabad földművesek osztálya maradt. A rabszolgaság (más néven jobbágyság) nem volt gyakori Svédországban, és ami rabszolgaság volt, azt a kereszténység elterjedése, a Balti-tengertől keletre fekvő területekről nehezen beszerezhető rabszolgák, valamint a városok 16. század előtti fejlődése általában kiszorította. 1335-ben Magnus Erickson király rendeletével mind a rabszolgaságot, mind a jobbágyságot teljesen eltörölték. A korábbi rabszolgák általában beolvadtak a parasztságba, néhányan pedig a városokban lettek munkások. Svédország mégis szegény és gazdaságilag elmaradott ország maradt, ahol a csere volt a csereeszköz. Dalsland tartomány parasztjai például a vajat Svédország bányavidékeire szállították, és ott vasra cserélték, amit aztán levittek a tengerpartra, és a vasat elcserélték az élelemhez szükséges halra, míg a vasat külföldre szállították.
A pestis Svédországban
A 14. században Svédországot a fekete halál sújtotta. Svédország lakossága megtizedelődött. Ebben az időszakban a svéd városok is nagyobb jogokat kezdtek szerezni, és nagy hatással voltak rájuk a Hanza-szövetség német kereskedői, akik különösen Visbyben tevékenykedtek. 1319-ben Svédország és Norvégia egyesült Magnus Eriksson király alatt, 1397-ben pedig I. Margit dán királynő a kalmari unió révén megvalósította Svédország, Norvégia és Dánia perszonálunióját. Margit utódai azonban, akiknek az uralma szintén Dániában összpontosult, nem tudták ellenőrizni a svéd nemességet.
Kiskorúak és régensek
A svéd koronát a királyság fennállása során számos gyermek örökölte, következésképpen a tényleges hatalmat hosszú ideig a svéd parlament által választott régensek (különösen a Sture család tagjai) gyakorolták. II. keresztény dán király, aki fegyverrel érvényesítette igényét Svédországra, 1520-ban Stockholmban mészárlást rendelt el a svéd nemesek ellen. Ez a “stockholmi vérfürdő” néven vált ismertté, és újabb ellenállásra sarkallta a svéd nemességet, amely 1523-ban, június 6-án (ma Svédország nemzeti ünnepe) Gustav Vasát tette meg királyává. Néha ezt tekintik a modern Svédország megalapításának. Nem sokkal később megtagadta a katolicizmust, és Svédországot a protestáns reformációba vezette. Gustav Vasa gazdaságilag megtörte a Hanza-szövetség monopóliumát a svéd balti-tengeri kereskedelem felett.
A Hanza-szövetség hivatalosan 1356-ban alakult Lübeckben, az észak-németországi tengerparton. A Hanza-szövetség polgári és kereskedelmi kiváltságokat kért a Balti-tenger partjai mentén fekvő országok és városok fejedelmeitől és királyi családjaitól. Cserébe bizonyos mértékű védelmet ajánlottak fel. Saját haditengerészettel rendelkezve a Hansák képesek voltak a Balti-tengert a kalózoktól mentesíteni. A Hansa által megszerzett kiváltságok közé tartozott az a biztosíték is, hogy csak a Hansa polgárai kereskedhetnek a kikötőikből. Arra is törekedtek, hogy minden vám és adó alól mentesüljenek. Ezekkel az engedményekkel a lübecki kereskedők a svédországi Stockholmba áramlottak, és hamarosan uralni kezdték a város gazdasági életét, és Stockholm kikötővárosát Svédország vezető kereskedelmi és ipari városává tették. A hanza-kereskedelem alatt Stockholm importjának kétharmada textilből, egyharmada pedig sóból állt. A Svédországból származó export vasból és rézből állt.
A svédek azonban kezdték nehezményezni a Hansa (többnyire német polgárok) monopolhelyzetű kereskedelmi pozícióját, és neheztelni kezdtek a jövedelmek miatt, amelyeket úgy éreztek, hogy a Hansa miatt veszítenek. Következésképpen, amikor Vasa Gusztáv vagy I. Gusztáv megtörte a Hanza monopolhatalmát, a svédek hősként tekintettek rá. A történelem ma I. Gusztávot tekinti a modern svéd nemzet atyjának. A Gusztáv által lefektetett alapoknak időbe telt, mire kialakultak. Továbbá, amikor Svédország fejlődött, és felszabadult a Hanza-szövetség alól, és belépett aranykorába, az a tény, hogy a parasztság hagyományosan szabad volt, azt jelentette, hogy a gazdasági előnyök nagyobb része visszaáramlott hozzájuk, ahelyett, hogy a feudális földbirtokos osztályhoz került volna. Nem ez volt a helyzet Európa más országaiban, például Lengyelországban, ahol a parasztságot még mindig a jobbágyság és az erős feudalista földbirtokrendszer kötötte.
Svéd BirodalomSzerkesztés
A 17. században Svédország európai nagyhatalommá vált. A Svéd Birodalom kialakulása előtt Svédország egy nagyon szegény és alig lakott ország volt az európai civilizáció peremén, jelentős hatalom és hírnév nélkül. Svédország Gusztáv Adolf király uralkodása alatt emelkedett kontinentális méretűvé, több konfliktusban, köztük a harmincéves háborúban területeket foglalt el Oroszországtól és Lengyelország-Litvániától.
A harmincéves háború során Svédország meghódította a Szent Római államok mintegy felét. Gusztáv Adolf azt tervezte, hogy ő lesz az új szent római császár, aki egy egyesített Skandinávia és a Szent Római államok felett uralkodik, de 1632-ben meghalt a lützeni csatában. A nördlingeni csata után, amely Svédország egyetlen jelentős katonai veresége volt a háborúban, a német államok svédbarát hangulata alábbhagyott. Ezek a német tartományok sorra kizárták magukat a svéd hatalomból, így Svédországnak csak néhány északnémet terület maradt: Svéd-Pomeránia, Bréma-Verden és Wismar. A svéd seregek akár 2000 várat, 18 000 falut és 1500 várost is lerombolhattak Németországban, az összes német város egyharmadát.
A 17. század közepén Svédország területét tekintve Európa harmadik legnagyobb országa volt, csak Oroszország és Spanyolország előzte meg. Svédország legnagyobb területi kiterjedését X. Károly uralkodása alatt érte el az 1658-as roskildei szerződés után. 1658-ban Svédország sikerének alapját ebben az időszakban I. Gusztávnak a 16. században a svéd gazdaságon végrehajtott jelentős változtatásainak és a protestantizmus bevezetésének tulajdonítják. A 17. században Svédország számos háborúba keveredett, például a Lengyel-Litván Nemzetközösséggel, ahol mindkét fél a mai balti államok területeiért versengett, és amelynek egyik csúcspontja a katasztrofális kircholmi csata volt. A finn lakosság egyharmada meghalt az országot 1696-ban sújtó pusztító éhínségben. Az éhínség Svédországot is elérte, Svédország lakosságának nagyjából 10%-a halt meg.
A svédek a Lengyel-Litván Nemzetközösségbe irányuló, özönvízként ismert inváziósorozatot hajtottak végre. Több mint fél évszázadnyi szinte folyamatos háborúskodás után a svéd gazdaság hanyatlásnak indult. Károly fiának, XI. Károlynak életre szóló feladata lett a gazdaság újjáépítése és a hadsereg újjáépítése. A fiára, Svédország leendő uralkodójára, XII. Károlyra hagyott öröksége a világ egyik legszebb arzenálja, egy nagy állandó hadsereg és egy nagy flotta volt. Svédország legnagyobb fenyegetése ebben az időben, Oroszország, nagyobb hadsereggel rendelkezett, de mind felszerelésben, mind kiképzésben messze elmaradt.
A nagy északi háború egyik első csatája, az 1700-as narvai csata után az orosz hadsereg olyan súlyosan megtizedelődött, hogy Svédországnak nyílt lehetősége Oroszország lerohanására. Károly azonban nem üldözte az orosz hadsereget, ehelyett Lengyelország-Litvánia ellen fordult, és 1702-ben a kliszowi csatában legyőzte II. Augustus lengyel királyt és szász szövetségeseit. Ez időt adott Oroszországnak arra, hogy újjáépítse és modernizálja hadseregét.
A Lengyelország lerohanásának sikere után Károly úgy döntött, hogy megkísérli Oroszország lerohanását, ami 1709-ben a poltavai csatában döntő orosz győzelemmel végződött. A kozák támadásoknak kitett hosszú menetelés, Nagy Péter orosz cár perzselő technikái és az 1709-es rendkívül hideg tél után a svédek meggyengülve, megtört morállal és óriási túlerővel álltak szemben a poltavai orosz sereggel. A vereség a vég kezdetét jelentette a Svéd Birodalom számára.
Charles XII megpróbálta megszállni Norvégiát 1716-ban, azonban 1718-ban Fredriksten erődjénél agyonlőtték. A svédek Fredrikstennél nem szenvedtek katonai vereséget, de a norvég hadjárat egész struktúrája és szervezete szétesett a király halálával, és a hadsereg visszavonult.
Az 1721-es nystadi békeszerződésben nagy területek átengedésére kényszerült Svédország is elvesztette birodalmi helyét és a Balti-tenger domináns államát. Svédország befolyásának elvesztésével Oroszország birodalomként jelent meg, és Európa egyik meghatározó államává vált. Amikor a háború végül 1721-ben véget ért, Svédország becslések szerint 200 000 embert vesztett, ebből 150 000-et a mai Svédország területéről és 50 000-et Svédország finnországi részéről.
A 18. században Svédországnak nem volt elég erőforrása ahhoz, hogy fenntartsa a Skandinávián kívüli területeit, és ezek nagy részét elvesztette, ami abban csúcsosodott ki, hogy 1809-ben Kelet-Svédországot elvesztette Oroszországgal szemben, amely a császári Oroszországban a nagy autonómiával rendelkező Finn Nagyfejedelemség lett.
A balti-tengeri svéd dominancia helyreállítása érdekében Svédország szövetkezett hagyományos szövetségese és jótevője, Franciaország ellen a napóleoni háborúkban. A lipcsei csatában játszott szerepe felhatalmazta Svédországot arra, hogy 1814. január 14-én a kieli békeszerződésben rákényszerítse a Franciaországgal szövetséges Dánia-Norvégiát, hogy Norvégiát átengedje a svéd királynak észak-német tartományokért cserébe. A szuverén állam státuszuk megőrzésére irányuló norvég törekvéseket a svéd király, XIII. Károly elutasította. Károly 1814. július 27-én katonai hadjáratot indított Norvégia ellen, amely a mohácsi egyezményben végződött, és amely Norvégiát Svédországgal a svéd korona alatt álló perszonálunióra kényszerítette, amely 1905-ig tartott. Az 1814-es hadjárat volt az utolsó háború, amelyben Svédország harcoló félként vett részt.
Újkori történelemSzerkesztés
A 18. és 19. században jelentős népességnövekedés volt, amit Esaias Tegnér író 1833-ban a “békének, oltásnak és burgonyának” tulajdonított. Svédország lakossága 1750 és 1850 között megduplázódott. Svédországot sújtotta az utolsó természetes eredetű éhínség Európában, az 1867-69-es éhínség ezreket ölt meg Svédországban. Egyes tudósok szerint az Amerikába irányuló tömeges kivándorlás lett az egyetlen módja az éhínség és a lázadás megelőzésének; az 1880-as években a lakosság több mint 1%-a vándorolt ki évente.
Svédország ennek ellenére szegény maradt, megtartva szinte teljesen mezőgazdasági gazdaságát még akkor is, amikor Dánia és a nyugat-európai országok iparosodni kezdtek.
Ebben az időben sokan Amerika felé tekintettek egy jobb életért. Úgy tartják, hogy 1850 és 1910 között több mint egymillió svéd költözött az Egyesült Államokba. 20. század elején több svéd élt Chicagóban, mint Göteborgban (Svédország második legnagyobb városa). A legtöbb svéd bevándorló az Egyesült Államok középnyugati részére költözött, Minnesota nagy népességgel, néhányan pedig az Egyesült Államok más részeire és Kanadába.
A 19. században az iparosodás lassú üteme ellenére az agrárgazdaságban az innovációk és a nagy népességnövekedés miatt számos fontos változás zajlott le. Ezek az innovációk közé tartoztak a kormány által támogatott bekerítési programok, a mezőgazdasági területek agresszív kiaknázása és az új növények, például a burgonya bevezetése. Mivel a svéd parasztságot sohasem sanyargatták, mint Európa más részein, a svéd agrárkultúra kezdett kritikus szerepet kapni a svéd politikai folyamatokban, ami a modern korban is folytatódott a modern agrárpárttal (ma Centrumpártnak nevezik). 1870 és 1914 között Svédországban elkezdődött a mai iparosodott gazdaság kialakítása.
A 19. század második felében Svédországban erős alulról szerveződő mozgalmak jöttek létre (szakszervezetek, mértékletességi csoportok és független vallási csoportok), megteremtve a demokratikus elvek erős alapját. 1889-ben megalakult a Svéd Szociáldemokrata Párt. Ezek a mozgalmak siettették Svédország modern parlamentáris demokráciává válását, amely az I. világháború idejére valósult meg. A 20. században az ipari forradalom előrehaladtával az emberek fokozatosan elkezdtek a városokba költözni, hogy gyárakban dolgozzanak, és bekapcsolódtak a szocialista szakszervezetekbe. A parlamentarizmus újbóli bevezetését követően 1917-ben sikerült elkerülni a kommunista forradalmat, és az országban Nils Edén és Hjalmar Branting közös liberális-szociáldemokrata kabinetje alatt átfogó demokratikus reformokat hajtottak végre, 1918-ban a férfiak számára általános és egyenlő választójogot vezettek be a parlament mindkét házába, 1919-ben pedig a nők számára. A reformokat V. Gusztáv király széles körben elfogadta, aki korábban a védelmi politikában mutatkozó nézeteltérések miatt az udvari válságban leváltotta Karl Staaff választott liberális kormányát. Lehetséges, hogy a Svéd Monarchia az I. világháború kitörése miatt maradt fenn, amely a közhangulatban jelentős elmozdulást hozott a király katonapártibb nézetei felé.
VilágháborúkSzerkesztés
Svédország hivatalosan semleges maradt az első és a második világháború alatt, bár semlegessége a második világháború alatt vitatott volt. Svédország a háború nagy részében német befolyás alatt állt, mivel a világ többi részével való kapcsolatokat blokádok révén elvágták. A svéd kormány úgy érezte, hogy nincs abban a helyzetben, hogy nyíltan szembeszálljon Németországgal, ezért bizonyos engedményeket tett. Svédország a háború alatt acélt és megmunkált alkatrészeket is szállított Németországnak. Svédország azonban támogatta a norvég ellenállást, és 1943-ban segített megmenteni a dán zsidókat a náci koncentrációs táborokba való deportálástól. Svédország önkéntesekkel és hadianyaggal támogatta Finnországot is a téli háborúban és a folytatási háborúban.
A háború vége felé Svédország szerepet kezdett játszani a humanitárius erőfeszítésekben, és sok menekült, köztük sok zsidó a nácik által megszállt Európából megmenekült részben azért, mert Svédország részt vett az internálótáborok mentőakcióiban, részben pedig azért, mert Svédország menedékként szolgált a menekültek számára, elsősorban a skandináv országokból és a balti államokból. Mindazonáltal belső és külső kritikusok azzal érveltek, hogy Svédország többet is tehetett volna a náci háborús erőfeszítésekkel szembeni ellenállás érdekében, még ha ezzel a megszállást kockáztatta is, bár ez valószínűleg még több áldozatot követelt volna, és számos humanitárius erőfeszítést megakadályozott volna.
A háború utáni korszakSzerkesztés
Svédország hivatalosan semleges ország volt, és a hidegháború alatt kívül maradt a NATO- vagy Varsói Szerződés-tagságon, de a magánéletben Svédország vezetése szoros kapcsolatokat ápolt az Egyesült Államokkal és más nyugati kormányokkal.
A háború után Svédország kihasználta az ép ipari bázis, a társadalmi stabilitás és a természeti erőforrásai adta lehetőségeket, hogy bővítse iparát Európa újjáépítésének ellátására. Svédország részt vett a Marshall-tervben, és részt vett a Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezetben (OECD). A háború utáni időszak nagy részében az országot a Svéd Szociáldemokrata Párt kormányozta, nagyrészt a szakszervezetekkel és az iparral együttműködve. A kormány aktívan törekedett egy nemzetközileg versenyképes, elsősorban nagyvállalatokból álló feldolgozóipar kialakítására.
Svédország, akárcsak a világ országai, az 1973-74-es és 1978-79-es olajembargót követően gazdasági hanyatlás és felfordulás időszakába került. Az 1980-as években a svéd ipar pilléreit tömegesen átszervezték. A hajóépítést megszüntették, a fapépet a modernizált papírgyártásba integrálták, az acélipart koncentrálták és specializálták, a gépgyártást pedig robotizálták.
1970 és 1990 között a teljes adóterhelés több mint 10%-kal nőtt, a növekedés pedig Nyugat-Európa más országaihoz képest alacsony volt. A munkavállalók jövedelemadójának határértéke meghaladta a 80%-ot. Végül a kormányzat az ország bruttó hazai termékének több mint felét költötte. Svédország egy főre jutó GDP rangsora ez idő alatt csökkent.
Újabb történelemSzerkesztés
A hitelezés nem megfelelő ellenőrzése miatt kipukkadt ingatlanbuborék a nemzetközi recesszióval és a munkanélküliségellenes politikáról az inflációellenes politikára való áttéréssel együtt költségvetési válsághoz vezetett az 1990-es évek elején. Svédország GDP-je mintegy 5%-kal csökkent. 1992-ben devizafutás indult, a központi bank rövid időre 500%-ra emelte a kamatot.
A kormány válasza a kiadások csökkentése és számos reform bevezetése volt Svédország versenyképességének javítása érdekében, többek között a jóléti állam csökkentésével, valamint a közszolgáltatások és közjavak privatizálásával. A politikai intézményrendszer nagy része támogatta az EU-tagságot, és a svéd népszavazás 1994. november 13-án 52%-kal támogatta az EU-hoz való csatlakozást. Svédország 1995. január 1-jén csatlakozott az Európai Unióhoz.
Svédország katonailag továbbra is el nem kötelezett, bár részt vesz néhány közös hadgyakorlaton a NATO-val és néhány más országgal, emellett kiterjedt együttműködést folytat más európai országokkal a védelmi technológia és a védelmi ipar területén. A svéd vállalatok többek között olyan fegyvereket exportálnak, amelyeket az amerikai hadsereg használ Irakban. Svédország régóta részt vesz nemzetközi katonai műveletekben is, így legutóbb Afganisztánban, ahol a svéd csapatok a NATO parancsnoksága alatt állnak, valamint az EU által támogatott koszovói, bosznia-hercegovinai és ciprusi békefenntartó műveletekben. Svédország 2009. július 1. és december 31. között töltötte be az Európai Unió elnöki tisztségét.