Sorozatgyilkos pár – Bittaker és Norris

2019. december 16-án a San Quentin állami börtönben halálraítéltek sorában elhelyezett elítélt meghalt, miközben kivégzésére várt. Lawrence Sigmond Bittakert, akit a “Szerszámosláda-gyilkosok” egyikeként ismertek, 1981 márciusában ítélték halálra öt fiatal nő elrablásáért, meggyilkolásáért és szexuális zaklatásáért.

Bittaker és bűntársa, Roy Norris akkor találkoztak, amikor mindketten a San Luis Obispo melletti kaliforniai férfikolóniában töltötték börtönbüntetésüket. Bittaker gyilkossági kísérletért ült, miután leszúrt egy boltost, aki megpróbálta megakadályozni, hogy lopjon. Norris nemi erőszakért és testi sértésért kiszabott börtönbüntetését töltötte. A két férfi a közös érdeklődési körük miatt kötődött egymáshoz…

Norris már többször ült börtönben szexuális erőszakért, és egy alkalommal öt évre az atascaderói állami kórházba zárták, mint elmebeteg szexuális bűnözőt. A mentális egészségügyi szakemberek úgy ítélték meg, hogy “nem jelent további veszélyt”, és kiengedték. Három hónappal később ismét rács mögé került egy másik nő megerőszakolásáért és megfojtásáért.

1977-es szabadulása előtt egy börtönpszichológus Bittakert rendkívül kifinomult szociopatának bélyegezte, aki újra visszaesne és fokozná bűnös tevékenységét. Amikor együtt ültek a Férfiak Telepén, egy közepes biztonságú börtönben, kifejlesztettek egy játékot, amelyben az uralkodásról, a hatalomról, az irányításról és a kínzásról szóló fantáziáikban az szerepelt, hogy milyen szórakoztató lenne tizenhárom és tizenkilenc év közötti lányokat elrabolni, és megnézni, meddig tudják őket életben – és sikoltozva – tartani.

A maihoz kényelmetlenül hasonló politikai légkörben, ahol teljes erőbedobással igyekeztek szabadlábra helyezni a rabokat, Bittakert 1978 novemberében feltételesen szabadlábra helyezték Los Angelesbe, Norris pedig 1979 januárjában tért vissza a börtönből. Februárban a pár egy olcsó Los Angeles-i szállodában találkozott, és újraélesztették fantáziájukat. Az első dolog, amire zsákmányuk elfogásához szükségük volt, egy megfelelő jármű volt. Összeadták a pénzüket, és Bittaker vásárolt egy 1977-es fehér GMC teherautót. Olyan járművet akartak, amelynek oldalsó ajtaja tolóajtóval rendelkezik, így észrevétlenül tudnák elkapni áldozataikat az utcán. A furgonnak a “Murder Mac” becenevet adták.”

1978 februárjától júniusáig a páros a Pacific Coast Highwayen cirkált, megálltak a strandoknál, és fiatal lányokkal csevegtek, gyakran lefényképezték őket. Bittaker birtokában több mint 500 fényképet találtak. Húsz fiatal nőt vettek fel és vittek el, majd elengedték őket anélkül, hogy bármi bizonyítékuk lett volna arra, hogy bárkit is bántottak volna. Norris később elárulta, hogy ezek “tesztfutamok” voltak, amíg meg nem találták a megfelelő lányt és a megfelelő helyet, ahová elvihették.

1979. június 24-én a tizenhat éves Cindy Schaeffer lett az első áldozatuk. A tengerpart helyett kiszúrták Cindyt, amint egy közeli templom keresztény ifjúsági csoportjából sétált, és célba vették. Bittaker vezetett, és melléjük húzódott, így Norris kinyithatta a tolóajtót, és beerőszakolta a lányt. Norris gyorsan megkötözte és ragasztószalaggal befogta a száját.

Elhajtottak egy elszigetelt helyre a San Gabriel-hegységben, ahol Norris és Bittaker felváltva erőszakolták meg a lányt. Bittaker átadott Norrisnak egy ruhafogast, amely a fiatal lány nyaka köré került. Bittaker egy szerszámosládából előkerült csavarhúzó fogóval meghúzta a rögtönzött fojtogatót, és ezzel megfojtotta Cindyt. A testét egy zuhanyfüggönybe csavarták, és leemelték egy szikláról a hegyvidéki hátországban.

1979. július 8-án a duó ismét vadászni indult, és felszedték a tizennyolc éves Andrea Hallt, aki a Pacific Coast Highway mentén stoppolt. A lány beszállt a furgon elejébe, miközben Bittaker vezetett, Norris pedig a furgon hátsó részében lévő rejtekhelyről legyőzte őt. Elhajtottak a hegyekben lévő helyre, és többször megerőszakolták Andreát. Egy alkalommal Bittaker polaroid fotókat készített a terrorizált nőről emlékbe. Bittaker sörözni küldte Norrist, amíg ő az áldozattal várt. Amikor visszatért, Norris rájött, hogy Bittaker egy jégcsákánnyal megszúrta a lányt, egyszer mindkét fülébe, majd megfojtotta. A lány holttestét is ledobták egy szikláról.

1979. szeptember 3-án Bittaker és Norris felvette a tizenöt éves Jackie Gilliamet és a tizenhárom éves Leah Lampet, akik a Pacific Coast Highway közelében lévő buszmegállóban vártak. Azt mondták a lányoknak, hogy a tengerpartra mennek, de a tizenévesek gyanút fogtak, amikor a furgon elkanyarodott a parttól. Hogy eloszlassa a félelmeiket, Bittaker behajtott egy teniszpályára, azt állítva, hogy az egy biztonságos hely a parkoláshoz és a betépéshez. Megérezve a szándékukat, Leah volt az első, aki megmozdult és megpróbált elmenekülni. Kihúzta az oldalajtót, mire Norris egy baseballütővel fejbe vágta. Bittaker beugrott, és segített társának megfékezni a küzdő lányokat, megkötözte őket, és ragasztószalagot tett a szájukra. Teniszezők egy csoportja gyűlt össze a pályán, és figyelte a küzdelmet. A furgon elhajtott, a teniszezők visszamentek a játékukhoz, és feltehetően soha nem jelentették a különös esetet.

A lányokat a San Gabriel hegyi helyükre vitték, ahol két napon át erőszakolták és kínozták a lányokat. A nemi erőszakról és kínzásról hangfelvételt őriztek, amelyen rögzítették, ahogy Norris megerőszakolja Jackie-t.

Amikor elfáradtak, és úgy tűnik, hogy Bittakernek be kellett jelentkeznie a munkahelyén, Bittaker egy jégcsákánnyal mindkét fülön megszúrta Jackie-t. A szúrás ismét nem végzett az áldozattal, ezért felváltva fojtogatták. Ezután Bittaker megfojtotta Leah-t, miközben Norris többször fejbe vágta egy kalapáccsal. A holttesteket ismét az erdőben tüntették el.

1979. október 3-án majdnem elkapták őket, amikor Shirley Sanders megszökött a furgonból, miután megerőszakolták. Bittaker és Norris úgy gondolták, hogy a rendőrség bármelyik pillanatban a nyomukra bukkanhat, ezért 1979. október 31-én csendben maradtak, amikor úgy döntöttek, hogy a Pacific Coast Highway vadászterületétől távolabb, inkább San Fernando Valley lakónegyedei felé fordulnak. Észrevették a tizenhat éves Lynette Ledfordot, aki stoppolt, és felajánlották neki, hogy elviszik. A lány elfogadta, és öt percen belül a Murder Mac furgon padlójára kötözték. Elhatározva, hogy nem követik el ugyanazt a hibát, ami miatt a legutóbbi áldozatuk megmenekült, Bittaker vezetett, míg Norris megerőszakolta Lynette-et a furgon hátsó ülésén. Helyet cseréltek, és a bántalmazás közben hangfelvételt készítettek a kínzásról és a nemi erőszakról, és utasították a nőt, hogy hangosabban sikítson. “Sikíts, bébi, sikíts!” “Ennél hangosabban is sikíthatsz.” “Sikíts, vagy sikítani fogsz.”

Norris a könyökéhez kapta a kalapácsot, és több mint két tucatszor ütött rá. Bittaker egy hosszú parti akasztófát tekert a nyaka köré, és a fogójával megszorította.

Amikor végeztek, meg akarták nézni, mi történik, ha kidobják a holttestet valakinek a pázsitjára. Lynette-et másnap reggel egy kocogó fedezte fel. A közösség reakciója gyors volt Los Angelesben, ahol csak napokkal korábban tartóztatták le a Hillside Strangler Angelo Buonót.

A bűnténysorozatuk azért bomlott fel, mert Norris eldicsekedett a “játékkal”, amit ő és Bittaker játszottak. Egykori börtönbeli ismerőse, Jimmy Dalton elmondta a hatóságoknak, hogy Norris azt állította, hogy több nőt is elrabolt és megölt. Dalton nem hitt Norrisnak, amíg Lynette Ledford holtteste elő nem került. Dalton említette a Murder Mac furgont, és az a világos színű GMC furgon megragadta a nyomozók figyelmét. Újra kihallgatták Shirley Sanders-t, aki egy hasonló furgonról számolt be, amikor megszökött a támadói elől. A nyomozók megmutattak neki egy fotósorozatot, és ő azonnal azonosította Norrist és Bittakert.

Norris volt a gyenge láncszem, és 1979 novemberében letartóztatták a feltételes szabadlábra helyezés megsértése miatt marihuána eladása miatt. Beismerő vallomást tett, és Bittakert gyanúba keverte, őt hibáztatva a gyilkosságokért. A lefoglalt hangszalagok cáfolták Norris állítását, miszerint akaratlanul is részt vett a gyilkosságban. Hogy elkerülje a halálbüntetést, beleegyezett, hogy tanúskodik Bittaker ellen, és elvitte a nyomozókat a San Gabriel-hegységbe, hogy megtalálják az áldozatok holttestét.

1980 februárjában Norris nyomozócsoportot vezetett Leah Lamp és Jackie Gilliam holttestéhez. Jackie-t úgy találták meg, hogy a jégcsákány még mindig a koponyájában volt. Cindy Schaeffernek és Andrea Hallnak nem volt nyoma, de Norris vallomása és a Lynette Ledford megkínzásáról készült hangfelvétel lejátszása elegendő bizonyítékot szolgáltatott ahhoz, hogy Bittakert elítéljék.

Bittakert 1981. március 24-én halálra ítélték, Norrist pedig negyvenöt évtől életfogytig tartó szabadságvesztésre. Norris mostantól feltételes szabadlábra helyezhető. Az évek során többször találkoztam Norrisszal, és ő soha nem vállalta a felelősséget a gyilkosságokban játszott szerepéért, inkább a bűntársát, Bittakert hibáztatta a bűncselekmények brutálisabb részeiért. Korábbi tettei és a felvételen rögzített pillanatok az események más verzióját bizonyítják.

Ami Bittakert illeti, úgy tűnt, élvezte a halálsoron szerzett hírnevét, rendszeresen kártyázott más sorozatgyilkosokkal, levelezett sorozatgyilkos-rajongókkal, egészen a haláláig a leveleit a Pliers becenévvel írta alá.

Ha szeretne többet megtudni Kalifornia és a bűnözés, a bűnözők és a hírhedt törvényen kívüliek kapcsolatáról, iratkozzon fel az ingyenes Börtön az oldalra hírlevelemre. Ígérem, nem fogom eltömíteni az e-mail postafiókját.