Definíció
Viselkedés, amelyet a törvény köztörvényes bűncselekményként büntethetővé tesz. A bűncselekmény tényállási elemei általában a törvényekből származnak, de a szokásjog is szolgáltathatja őket azokban az államokban, ahol a büntető szokásjog még mindig érvényben van.
Áttekintés
A bűncselekmény olyan magatartás, akár cselekmény, akár mulasztás révén, amelyet a törvény vagy a szokásjog büntetést érdemlőnek határoz meg. Bár a legtöbb bűncselekményhez szükséges a szándékosság eleme, bizonyos kisebb súlyú bűncselekmények a szigorú felelősség alapján akkor is elkövethetők, ha a vádlottnak nem volt konkrét szándékossága a bűncselekményt illetően. Például a parkolási szabálysértések olyan bűncselekmények, amelyek esetében az ügyésznek általában nem kell megállapítania a szándékosságot.
Egyes bűncselekmények mala prohibita (“rossz, mert tilos”) bűncselekményeknek minősülnek; ezeket törvény tiltja, de nem eredendően rosszak. Más bűncselekmények mala in se (“önmagukban rossznak”) minősülnek; ezek az általános közösségi normák szerint eredendően rossznak minősülnek. A mala in se gondolata képezte a common law bűncselekmények eredeti indoklását. Azonban számos olyan bűncselekmény, amelyet ma törvény tilt, szintén a mala in se kategóriába tartozik.
A bűncselekményeket a kormányügyészek üldözik. Ezek az ügyvédek képviselhetnek egy várost, megyét, államot vagy a szövetségi kormányt. Ilyenek például az Egyesült Államok főügyésze, egy állam főügyésze, szövetségi kerületi ügyészek és városi ügyészek.
A bűncselekményeket a közrend nagyobb fokú megsértéseként (bűntett) vagy kisebb fokú megsértéseként (vétség) sorolják be, és a büntetőeljárás szabályai szerint ítélik meg őket.
A bűncselekményeket a büntetőeljárás szabályai szerint ítélik meg.