Dame Shirley Veronica Bassey walesi énekesnő, a huszadik század utolsó felének egyik legnépszerűbb énekesnője Nagy-Britanniában, aki leginkább három James Bond-film – a Goldfinger, a Diamonds Are Forever és a Moonraker – főcímdalának felvételéről ismert. A nigériai Henry Bassey és az angol Eliza Jane Start legfiatalabb gyermekeként született 1937. január 8-án a walesi Cardiffban, karrierje az 1950-es évek közepén kezdődött.
Az erős hangjára már fiatal korától kezdve felfigyeltek, de kevés bátorítást kapott. Bassey egy gyárban talált munkát, miközben nyilvánosházakban és klubokban énekelt, miután 14 évesen otthagyta az iskolát a családja szegénysége miatt. Miután 1953-ban aláírta első profi szerződését, a Memories of Joslin, majd később a Hot from Harlem című filmben énekelt. Bassey 16 éves korában teherbe esett, és visszatért a walesi Cardiffban pincérkedni. 1955-ben különböző színházakban turnézott, ahol Jack Hylton impresszárió felfigyelt rá, és felkérte, hogy szerepeljen az Ilyen az élet című filmben. Felfigyelt rá Johnny Franz producer, aki lemezszerződést ajánlott neki, aminek köszönhetően 19 évesen megjelent első kislemeze “Burn My Candle” címmel 1956 februárjában. Bár a BBC betiltotta, a felvétel jól fogyott, és 1957 februárjában a következő slágere, a “The Banana Boat Song” a nyolcadik helyig jutott a brit kislemezlistán. Amerikai debütálásakor, 1958-ban Las Vegasban, Nevadában, két kislemezt vett fel, az “As I Love You”-t és a “Hands Across the Sea”-t. Néhány hónappal később Bassey leszerződött a Columbia Recordshoz, és ezzel megkezdődött karrierjének második szakasza. 1964-ben a Columbiával vette fel a Goldfinger című film főcímdalát.
A Goldfinger főcímdalának sikere ellenére karrierje hanyatlott. Két évig, 1968 és 1970 között adóügyi száműzetésben élt Nagy-Britanniában, és képtelen volt dolgozni. Visszatérése 1970-ben az Egyesült Királyságban karrierje egyik legsikeresebb időszakához vezetett a The Young Generation Meets Shirley Bassey című BBC különkiadással és a Talk of the Town éjszakai klubban tartott rekordot jelentő fellépésével. 1970 és 1979 között Bassey 18 albummal szerepelt az Egyesült Királyság albumlistáján. 1971-ben ő vette fel a második James Bond-film, a Diamonds Are Forever főcímdalát. Harmadik Bond-témadala, a Moonraker 1979-ben jelent meg. Tévéműsorát, a The Shirley Bassey Show-t (1976) 1977-ben a Montreux-i Arany Rózsára jelölték.
Bassey 1961-ben Kenneth Hume-hoz, 1968-ban pedig Sergio Novakhoz ment feleségül, akiktől mindketten elváltak. Két lánya és egy fia született, Sharon, Mark és Samantha, akiről azt gyanították, hogy Peter Finch színészhez tartozik, akivel első házassága alatt viszonya volt. 1985-ben Samanthát 21 évesen holtan találták az Avon folyóban Bristolban, nyilvánvalóan öngyilkosság volt.
A nyolcvanas években Bassey jótékonysági munkára és alkalmi fellépésekre összpontosított, majd félnyugdíjba vonult. 2000-ben Shirley Bassey-t a Brit Birodalom Rendjének dame parancsnokává avatták, ezzel a kitüntetéssel ismerték el a pályafutása során eladott 135 millió lemezét.