1962. február 11-én született Kennettben, MO-ban; Wendell (ügyvéd és trombitás) és Bernice (zongoratanárnő) Crow lánya. Iskolai végzettség: Zongora és ének szakon szerzett diplomát a University of Missouri at Columbia egyetemen, 1984 körül. Címek: Lemeztársaság: Interscope Records, 2220 Colorado Ave., Santa Monica, CA 90404. Weboldal: Sheryl Crow hivatalos honlapja: http://www.sherylcrow.com.
Miután több éven át háttérénekesként dolgozott befutott művészek mellett – és egy meghiúsult kísérletet tett szólókarrierjének elindítására -, Sheryl Crow az 1993-as Tuesday Night Music Club című erős albummal robbant be a popzenei életbe, amely két slágert, a “Leaving Las Vegas”-t és az “All I Wanna Do”-t tartalmazta. A rock ‘n’ roll anyaghoz jól illeszkedő hanggal és a Rolling Stone Elysa Gardner által “pajkos pompomlánynak” nevezett külsővel megáldott Crow mindenütt jelen volt az MTV-n és a VH-1-en. 1996 őszén, három évvel debütálása után Crow kiadta második albumát, Sheryl Crow címmel. Ezt az albumot és az azt követő kiadványait, a The Globe Sessions-t és a C’mon, C’mon-t a kritikusok és a lemezvásárló közönség egyaránt kedvezően fogadta, megerősítve, hogy az énekesnő több mint egy albumcsoda.
Crow 1962. február 11-én született a Missouri állambeli Kennettben, egy robusztus középnyugati közösségben és egy külsőleg normális gyermekkor hátterében. “Sheryl pompomlány volt és pörgettyűs” – emlékezett vissza nővére, Kathy a Rolling Stone-nak adott interjújában Fred Schruers. “Nem félt kimozdulni és csinálni valamit, még akkor sem, ha ez azt jelentette, hogy egyedül kellett csinálnia”. De bár Crow népszerű, sportos diák volt, aki jó jegyeket szerzett, sok éjszakán át szenvedett attól, amit később “alvásbénulásnak” nevezett, és ezt az állapotot osztotta meg édesanyjával. “Voltak éjszakák, amikor annyira féltem elaludni” – mesélte Schruersnek. “Az alvásparalízisben néha eljutsz arra a pontra, amikor biztos vagy benne, hogy meg fogsz halni az álmodban, és leáll a légzésed, meg minden. Ez egy bizarr és csavaros érzés, amikor teljesen megbénultnak érzed magad.”
Los Angeles felé vette az irányt
A Kennett középiskola elvégzése után Crow a Missouri Egyetemre ment, ahol zenei és pedagógiai kurzusokat vett fel. A diploma megszerzése után St. Louisba költözött, ahol zenetanárként dolgozott egy általános iskolában. Az éjszakákat pedig azzal töltötte, hogy különböző helyi rockbandákban énekelt. 1986-ban hirtelen elhagyta St. Louis-t és a nyugati partra költözött, ami megdöbbentette családját és barátait. “Éppen szakítottam egy fiúval, és nagyon ki voltam borulva” – emlékezett vissza Crow a Newsweek munkatársával, Karen Schoemerrel folytatott beszélgetésben. “Beültem a kocsimba egy doboz kazettával, és Missouriból Los Angelesbe vezettem, 28 órát egyedül, megállás nélkül. Egy lelket sem ismertem L.A.-ben. Délután fél ötkor álltam meg a 405-ösön, ültem a dugóban, és csak sírtam a szemem. “Ó, Istenem, mit tettem?”
Crow áttörése azonban csak hat hónap után következett be, amikor egy zárt meghallgatáson lezuhant, és munkát kapott Michael Jackson 1987-es Bad nemzetközi koncertkörútjának háttérembereként. “Háttérénekesnek lenni – felvenni egy szűk fekete ruhát és koreográfiát csinálni – nagyon kevés köze van ahhoz, hogy zenész legyek” – mondta Robert Seidenbergnek az Entertainment Weeklyben. A turné fergeteges tempója, amelynek során a bulvársajtó Jackson szeretőjeként azonosította őt, megviselte. Fáradtan és ismét depressziósan, Crow több nehéz hónapot élt át. “Amikor igazán súlyos depressziós időszakon mentem keresztül, anyukám felhívott, és anyukámmal nagyon közel állunk egymáshoz” – mesélte Schruersnek – “de felhívott, és azt mondta: “Aranyos lány vagy, okos vagy, mindened megvan a világon”, és ez csak rontott a helyzeten. Mert akkor még jobban utálod magad, amiért beteg vagy.”
Szerződött a Major Labelhez
1989 végén Crow munkát kapott Don Henley háttérénekeseként, ami végül Rod Stewarttal és számos más nagynevű előadóval való együttműködéshez vezetett. Stúdiómunkája hamarosan felkeltette az A&M Records figyelmét, amely 1991-ben lemezszerződést kötött vele. A cég vezetője, Al Cafaro azt mondta Schruersnek, hogy Crow “egy nagyon-nagyon erős személyiség, aki végső, mindent felülmúlóan bízik magában, de folyamatosan felméri, hogy hol tart és mi történik”. A lemezcég hamarosan megszervezte a fiatal énekesnő szólóalbumának felvételét, de a végtermék egy káosz lett. David Browne, az Entertainment Weekly munkatársa azt írta, hogy az album “dalai a pót-gospeltől az erőltetett pszichedéliáig terjednek; a produkció a ’80-as évek popjának steril mázát viseli”. Todd Gold a People-ben hasonlóan jellemezte a lemezt, mint egy “sikamlós, lélektelen albumot”. Crow szerencséjére a határozottan túltermelt albumot soha nem adták ki. “Ha kiadtuk volna az első néhány számot”, mondta Crow később Schoemernek, “soha többé nem hallottak volna rólam.”
Crow végül összebarátkozott egy csapat Los Angeles-i zenésszel, akik informálisan együtt jammeltek “Tuesday Night Music Club” néven. Az ő foglalkozásaik képezték az alapját – amint az A&M vezetői megneszelték a hangzást – annak, ami egy olyan album lett, ami mindenkinek sokkal jobban tetszett. A lemez, amely az 1993-as debütálása lett, a Tuesday Night Music Club, amelyet egy olyan zenészekből és stúdiómágusokból álló sztárcsapat segítségével állítottak össze, mint David Baerwald, David Ricketts, Kevin Gilbert (Crow barátja egy ideig) és Bill Bottrell. A csapat mindössze néhány session alatt megalkotta a Tuesday Night Music Club vázlatát, Bottrell és Crow pedig a következő hónapokban konkretizálta az albumot.
Az album megjelenését követő hónapokban azonban Crow és több, az albumon közreműködő zenész keserűen összetűzésbe került számos kérdésben, az albumot támogató turné jellegétől kezdve (Crow kevésbé ismert zenészeket toborzott a turnézenekarba, hogy pénzt spóroljon) egészen David Letterman műsorában tett hamis állításáig, miszerint a “Leaving Las Vegas” önéletrajzi ihletésű (Baerwald, a hamarosan elhunyt Leaving Las Vegas-író, John O’Brien barátja találta ki a dal alapötleteit).
Az album megjelenését követő hónapokban Crow fáradhatatlanul turnézott, hogy legitim tehetséggé váljon. Crow turnéi segítettek abban, hogy a második kislemez, az “All I Wanna Do” termékeny talajra találjon, ami ahhoz kellett, hogy 1994 nyarán hatalmas slágerré váljon. Miután hét hónapig küzdöttek az album eladásainak fellendítéséért, az “All I Wanna Do” megadta a Tuesday Night Music Clubnak a szükséges lökést. A debütáló album néhány héten belül sláger lett (végül nyolcmillió példányban kelt el), a Crow pedig a kábeltelevízió videó-zenecsatornáinak állandó szereplőjévé vált. A kritikusok megjegyezték, hogy a figyelem megérdemelt volt. “A Tuesday Night Music Club dallamos, furcsa dalai a szexuális feszültségről, beteljesülésről és zaklatásról egyszerre átgondoltak és egyszerűen szórakoztatóak” – írta a Playboy Vic Garbarini. David Hiltbrand, aki a People számára írt kritikájában Crow énekes-dalszerzői képességeit Rickie Lee Joneséhoz hasonlította.
Az 1994-es woodstocki fellépése tovább öregbítette Crow hírnevét, akárcsak az 1995-ben kapott három Grammy-díj, köztük az 1994-es év legjobb új előadójának járó díj. Egy idő után azonban kezdett kissé visszahúzódni a nyilvánosság reflektorfényéből. “A végére tényleg nagyon túl voltam exponálva” – mondta Schoemernek a Newsweeknek adott 1996-os interjújában. “Azt mondtam, hogy nagyon jó, ha más női művészek rám néznek, és tudják, mit ne csináljanak. Ez részben az én hibám volt. Elérhető ember vagyok. Hajlandó vagyok bármit megtenni. Nem a hírnévért, de én csak úgy belementem.”
Silenced Critics with Follow-Up
1995-ben Crow elkezdte megalapozni második albumát, szem előtt tartva a kitartó pletykákat, miszerint nem lett volna nagy sikere, ha nincs a Tuesday Night Music Club többi zenészének tehetsége. A végeredmény az 1996-os Sheryl Crow lett, egy olyan album, amely önállóan is tehetséges művésszé tette őt. “Bár még mindig munkatársakkal dolgozik” – írta a Rolling Stone Gardnerje – “ezúttal inkább vezérként, mint klubtagként működik, néhány dalt önállóan ír, és mindegyiket átitatja azzal, hogy jobban érzi, ki ő és honnan jött. A dalszövegek szikárabbnak és intimebbnek tűnnek … a kézművesség pedig erős és magabiztos”. Az Entertainment Weekly Browne úgy méltatta Sheryl Crow-t, mint “egy laza, szabadszellemű, mégis figyelemre méltóan robusztus albumot, amely megrántja a szívedet és a lábadat – néha ugyanabban a dallamban.”
A lemez ellentmondásos is volt; az egyik dal, a “Love Is a Good Thing” olyan szöveget tartalmazott, amely arra utal, hogy a Wal-Mart üzletekben árult fegyverek néha a gyerekek kezébe kerülnek. A Wal-Mart úgy reagált, hogy kitiltotta az albumot a polcairól – egy olyan lépés, amely iparági megfigyelők szerint több százezer dollárnyi eladásba fog kerülni Crow-nak -, de Crow dacos maradt. A Sheryl Crow megjelenését követő hetekben az énekesnő minden eddiginél biztosabbnak tűnt zenei irányvonalában és elképzelésében. “A nap végén eljátszhatok egy Bob Dylan-dalt, és az egy nagyszerű dal lesz” – mondta Schoemernek. “Remélem, hogy 25 év múlva egy fiatal művész eljátssza valamelyik dalomat, és az valamilyen módon reveláció lesz.”
Crow következő albumát, a The Globe Sessions-t elsősorban saját Globe stúdiójában rögzítette New Yorkban. A The Globe Sessions tartalmaz egy Bob Dylan által írt dalt, a “Mississippi”-t, amely soha nem került fel Dylan albumára. Az Entertainment Weekly kritikusa megjegyezte, hogy a “sodró lendületű, Rolling Thunder-szerű feldolgozás adja az album legmagasabb szellemiségét”. Az Interviewban Crow az albumot “érzelmesebbnek és intimebbnek” írta le, mint korábbi próbálkozásait. “Ha őszintén készítesz egy lemezt, az csupán egy pillanatfelvétel arról, hogy ki vagy, miközben felveszed.”
Crow 1999-ben is elfoglalt maradt, és egy élő albumot vett fel Sheryl Crow and Friends címmel: Live in Central Park, elvállalta első színészi szerepét a The Minus Man című független filmben, és hozzájárult a Guns n’ Roses “Sweet Child O’ Mine” című dalának feldolgozásához a Big Daddy című filmhez. A szám Grammy-díjat hozott neki a legjobb női rockénekes előadásért. Egy három évig tartó bizonytalanság, depresszió és egy majdnem érzelmi összeomlás megakadályozta, hogy új anyagot adjon ki, egészen a C’mon, C’mon-ig, 2002 végéig, néhány hónappal a negyvenedik születésnapja után.
“Eljutsz egy pontra művészként” – mondta Crow az Esquire írójának, Scott Raabnak – “ahol hátrányodra válhat, ha pénzed van és olyan emberekkel lógsz együtt… akik híres….. Ez nem tett jót a művészetemnek. Ez tette ezt a lemezt nagyon nehézzé számomra.” Mégis, Crow híres barátai, köztük Lenny Kravitz, Liz Phair, Emmylou Harris és Gwyneth Paltrow szinte minden számban felbukkannak a C’mon, C’mon-on. A kritikusok gyakran rámutattak Crow látszólag ellentmondásos szavaira és tetteire a C’mon, C’mon kritikáiban, a híres barátaival kapcsolatos ellentmondásos érzéseire, a pocakos popsztárokkal szembeni nyilvános szidalmazására, és az imázsának kétértelműségére. “Sheryl Crow: VH1 party girl vagy meggyötört magányos?” – kérdezte az Entertainment Weekly David Browne. Mégis, Browne elismerte, hogy “a C’mon, C’mon beverekedte magát a fejedbe”, és Crow-t “kiváló kézművesnek, Stevie Nicks és Tom Petty ivadékának” tartotta.”
A bizonytalanságok ellenére, amelyeket Crow bevallása szerint a felvételei során elszenvedett, még mindig izgalommal tölti el az élő koncertek. “Imádom a kommunikációt, ami akkor történik, amikor az emberek előtt játszol” – mondta az Interviewnak Elizabeth Weitzman. “Amikor kimész és játszol, és a dal eljut az emberekhez, minden más elmarad – a magazincikkek, a produkció. Ez az a pillanat a valóság.”
by Carol Brennan
Sheryl Crow karrierje
Kennett környéki zenekarokban játszott az 1970-es évek végén, az 1980-as évek elején; játszott egy Columbia, Missouri állambeli együttesben, a Cashmere-ben; Los Angelesbe költözött, sz. 1986; csatlakozott Michael Jackson Bad turnéjához háttérénekesként, 1987-89; Don Henley, Rod Stewart háttérénekese, 1989; leszerződött az A&M Records-hoz, 1991; megjelentette debütáló A&M albumát, Tuesday Night Music Club, 1993; 1995-ben fellépett a Boszniában állomásozó amerikai csapatok számára szervezett USO turnén; 1996-ban megjelent Sheryl Crow lemez; 1998-ban megjelent The Globe Sessions; 1999-ben debütált a The Minus Man című filmben; 2002-ben megjelent a C’mon, C’mon.
Sheryl Crow díjai
Grammy-díj, Legjobb női pop énekes előadás az “All I Wanna Do”-ért, Új előadó, és az év lemeze az “All I Wanna Do”-ért, 1994; Grammy-díj, Legjobb rock album a Sheryl Crow-ért és Legjobb női rock énekes előadás az “If It Makes You Happy”-ért, 1996; Grammy-díj, Legjobb rockalbum a The Globe Sessions-ért, 1998; Grammy-díj, Legjobb női rockénekes előadás a “Sweet Child O’ Mine”-ért, 1999; Grammy-díj, Legjobb női rockénekes előadás a “There Goes the Neighborhood”-ért, 2000; Grammy-díj, Legjobb női rockénekes előadás a “Steve McQueen”-ért, 2002.
Híres művek
- Válogatott diszkográfia
- Tuesday Night Music Club , A&M, 1993.
- Sheryl Crow , A&M, 1996.
- The Globe Sessions , A&M, 1998.
- Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park , A&M, 1999.
- C’mon, C’mon , Interscope, 2002.
- Very Best of Cheryl Crow , A&M, 2003 (turné kiadás, Universal International, 2004).
Further Reading
Sources
- Billboard, August 29, 1998.
- Entertainment Weekly, 1994. október 14.; 1995. február 24.; 1996. szeptember 27.; 1998. szeptember 25.; 2002. április 19.
- Esquire, 2001. szeptember.
- Interjú, 1998. október.
- Knight-Ridder Tribune News Service, 1994. április 7.
- Newsweek, 1994. október 24.; 1996. szeptember 16.; 2002. április 15.
- New York Times, 1995. március 12.
- People, 1993. november 29.; 1996. szeptember 23.
- Playboy, 1995. február.
- Rolling Stone, 1994. december 15.; 1996. október 3.; 1996. november 14.
- Stereo Review, 1993. november.
- Time, 1995. március 13.; 2002. április 22.
- Wall Street Journal, 1996. szeptember 11.