Separatista, más néven független, a 16. és 17. századi angol protestánsok bármelyike, akik el akartak szakadni az anglikán egyház vélt korrupciójától, és független helyi egyházakat akartak létrehozni. A szeparatisták politikailag a Commonwealth (1649-60) idején voltak a legbefolyásosabbak Angliában Oliver Cromwell, a lordprotektor alatt, aki maga is szeparatista volt. Ezt követően túlélték az elnyomást, és fokozatosan fontos vallási kisebbséggé váltak Angliában.
A szeparatisták alapvető hite a Szentlélek, nem pedig az ember vagy az állam által alapított “összegyűlt egyház” eszméje volt. Mivel hitték, hogy az igaz keresztény hívőknek fel kell keresniük más keresztényeket, és együtt kell megalakítaniuk gyülekezeteiket, a szeparatisták hangsúlyozták az egyes gyülekezetek jogát és felelősségét, hogy maguk határozzák meg ügyeiket, anélkül, hogy ezeket a döntéseket bármilyen magasabb emberi tekintély ítéletének kellene alávetniük. Ez a felfogás ellentétben állt az anglikán egyház területi alapjával, amelyben egy bizonyos területen mindenkit a plébániai egyházhoz rendeltek, és minden helyi egyházközség alávetette magát a nagyobb egyházi hierarchia felügyeletének.
A szeparatista mozgalom kezdetben illegális volt Angliában, és sok követőjét üldözte az állam és az egyház. Gyakran árulónak bélyegezték őket, ezért sok szeparatista elmenekült Angliából toleránsabb országokba. Egy ilyen csoport 1608-ban Hollandiába távozott Angliából, és 1620-ban néhányan közülük, a zarándokok, a Massachusetts állambeli Plymouthban telepedtek le. A plymouthi szeparatisták együttműködtek a puritánokkal, akik 1630-ban letelepítették a Massachusetts-öböl gyarmatot. Bár a puritánok eredetileg az anglikán egyház megtisztítását és reformját remélték, Új-Angliában elfogadták a zarándokok által létrehozott gyülekezeti egyházkormányzati formát. Így a szeparatisták és a puritánok egyházaiból lettek az Egyesült Államok kongregacionalistái.