A Sears, Roebuck and Company egy kiskereskedelmi óriás, amelynek gyökerei a 19. században, a vidéki Amerikában működő csomagküldő vállalkozásként alakultak ki. A Sears az ország egyik legnagyobb vállalatává nőtte ki magát, és közben újradefiniálta az amerikai vásárlási élményt. 130 éves története megtestesíti az amerikai fogyasztói kultúra felemelkedését és bukását. Íme, hogyan vált a Sears az amerikai kiskereskedelem ikonjává.
1886-ban Richard W. Sears minnesotai vasútállomás-ügynök vásárolt egy szállítmány órát, amelyet egy helyi ékszerész nem volt hajlandó aláírni. Melléküzletet alapított, és az órákat más állomásügynököknek adta el. Sears néhány hónappal később otthagyta vasúti állását, és megalapította az R.W. Sears Watch Company-t Minneapolisban.
A következő évben az üzletet Chicagóba költöztette. Egy chicagói újságban feladott hirdetése révén Alvah C. Roebuck órásmester is beszállt az üzletbe, és 1893-ra a sikeres társulásból hivatalosan Sears, Roebuck and Company lett.
Sears Catalog
A Sears története 1886-ban kezdődik, amikor a minnesotai Minneapolisban egy Richard Sears nevű vasúti állomásügynök aranyórákat kezdett árulni darabonként 14 dollárért. A csomagküldő óraüzlet hamarosan általános csomagküldő céggé nőtte ki magát. A Sears, Roebuck and Co. Fogyasztói kalauz, 110. szám 1900 körül.
Bettmann Archive/Getty Images
A korai Sears katalógusok úgy hirdették magukat, mint “a világ legolcsóbb ellátóháza”, és elképesztő termékkínálatot kínáltak, beleértve az orvosi és állatorvosi kellékeket is, mint itt, ebben az 1897-es katalógusban.
Fotosearch/Getty Images
A Sears egyszerű, melegszívű és ügyfélközpontú megközelítése segített kitűnni az olyan csomagküldő versenytársak közül, mint a Montgomery Ward és a Hammacher Schlemmer. Itt egy szenes sütőt hirdetnek egy 1902-es katalógusban.
CSU Archives/Everett
A katalógusóriás elképesztő kínálata között voltak a házkészletek, amelyeket a cég 1908-ban kezdett el jelölni. A Sears 1908 és 1940 között 70.000-75.000 házat adott el.
HA! Designs/Flickr Creative Commons/CC BY-NC-ND 2.0
Az autó megjelenésével a csomagküldő kereskedelem fellendülése az Egyesült Államokban lelassult, de a Sears a fogyasztói hitelek bővítésével sikeres tudott maradni. Női divatcikkeket hirdetnek itt az 1908-as katalógusban.
Patricia Wall/The New York Times/Redux
Még az 1931-es nagy gazdasági világválság mélyén is több mint 12 millió dollár, azaz 2018-as dollárban több mint 201 millió dollár volt a Sears katalógus-, kiskereskedelmi és gyári nyeresége.
Chronicle/Alamy
Míg a hagyományos áruházak (Marshall Field’s, Wanamaker’s) magasabb árfekvésű divatcikkeket árultak, a Sears olyan olcsóbb, de szükséges cikkek értékesítésével szerzett hírnevet, mint ezek az 1957-es egyenruhák.
Annie Wells/Los Angeles Times/Getty Images
Az 1950-es évekre a Sears több mint 700 üzletet nyitott az Egyesült Államokban, és terjeszkedett Mexikóban és Kanadában, ahol egyesítette erőit egy kanadai csomagküldő céggel, és Simpson-Sears lett.
Patricia Wall/The New York Times/Redux
A Sears 1933-ban adta ki első karácsonyi katalógusát, amelyben olyan kötelező darabok szerepeltek, mint a Mickey egér óra, a Lionel elektromos vonat és a lemezjátszók (itt 1957-ből). 1968-ra, amikor hivatalosan átnevezték “Kívánságkönyvnek”, a katalógus 605 oldallal büszkélkedhetett.
1950s Unlimited/Flickr Creative Commons/CC BY 2.0
A hatvanas évek nagyobb versenyt hoztak, olyan új diszkont áruházláncok formájában, mint a Target, a Walmart és a Kmart. Az éves forgalom az 1970-es évek elejére 10 milliárd dollárra nőtt.
Todd Lapin/Flickr Creative Commons/CC BY-NC 2.0
1993-ban a Sears bejelentette, hogy bezárja katalógusrészlegét, véget vetve ezzel a postai úton történő akcióvadászat és kívánságteljesítés majdnem egy évszázaddal korábban kezdődött mesés korszakának.
Neil Baylis/Alamy
A Sears and Roebuck hamarosan általános csomagküldő katalógussá bővítette az üzletet, amely Amerika hatalmas, 19. századi vidéki lakosságát szolgálta ki – az 1890-es évek végén az amerikaiak nagyjából kétharmada vidéken élt.
A helyi vegyesboltok jellemzően magas árúak voltak és kevés választékot kínáltak. A Sears katalógus számos lehetőséget kínált az amerikai farmercsaládoknak alacsonyabb áron, és gyakran a kiszállítást is tartalmazta.
A Sears and Roebuck postai rendelés gyorsan beindult. A Sears katalógus az 1890-es évek végére több mint 500 oldalnyi árut tartalmazott. A vidéki amerikaiak most már több száz különböző terméket – cipőket, női ruhákat, szekereket, horgászfelszereléseket, bútorokat, porcelánokat, hangszereket, lőfegyvereket és kerékpárokat – vásárolhattak postai úton.
A chicagói ruhagyáros Julian Rosenwald 1895-ben megvásárolta a vállalatot, bár Sears maradt az elnök. (Roebuck rossz egészségi állapota miatt lemondott.)
A cégnek tőkére volt szüksége a gyorsan bővülő üzlethez. 1906-ban Rosenwald és Sears részvényeket adott el a nyílt piacon. A Sears azóta is köztulajdonban lévő és nyilvánosan kereskedett vállalat.
Sears Homes
A Sears a huszadik századfordulón kihasználta az új házépítő anyagokat és építési technikákat. 1908 és 1940 között a Sears 70.000-75.000 előregyártott készletházat adott el postai rendelés útján.
A tömeggyártott anyagok csökkentették a gyártási költségeket. A fogyasztók akár 450 dollárért is megvásárolhattak egy kis bungalót.
A Sears Modern Homes általában részletes használati utasítással és két doboznyi építőanyaggal együtt érkezett.
A készházakban gipszkartont, aszfalt zsindelyt és “ballon” stílusú könnyűszerkezetes szerkezetet használtak, hogy csökkentsék a szakképzett munkaerő költségeit és lehetővé tegyék a D.I.Y.-szerelést. Kiváló minőségű anyagaiknak és praktikus kialakításuknak köszönhetően sok Sears-házat még ma is használnak.
Sears kívánságkönyv
A Sears első karácsonyi kívánságkönyv katalógusa 1933-ban jelent meg. A katalógus játékokat és egyéb ünnepi ajándéktárgyakat tartalmazott.
Az első katalógusban szereplő tételek között szerepelt a népszerű Miss Pigtails baba, Lionel elektromos vonat készletek, Mickey egér óra, dobozos csokoládé és még élő, éneklő kanári is.
A katalógus, amely augusztus végén vagy szeptember elején érkezett a postaládákba, hamarosan ünnepi hagyománnyá vált a borítót díszítő meleg, színes karácsonyi jelenetekkel.
A Kívánságkönyv az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején kezdett csökkenni, mivel az árukészlet az online vásárlásokra tevődött át.
Sears Áruházak
Amint a huszadik században egyre több amerikai költözött a városokba, a Sears a vidéki vásárlók elvesztésével szembesült. A városlakóknak, akik könnyen hozzáférhettek a különféle üzletekhez, nem volt szükségük a hatalmas csomagküldő katalógusokra.
A vállalat válaszul 1925-ben Chicagóban, a West Side-on megnyitotta első téglaépítésű áruházát.
A korai Sears áruházak jellemzően a nagyvárosi bevásárló negyedeken kívüli munkásnegyedekben nyíltak.
A Sears volt az egyik első áruház, amely a nők mellett a férfiakat is kiszolgálta szerszámok és vasáru értékesítésével. Árucikkei a divat helyett a tartósságot és a praktikumot hangsúlyozták, és az üzlet elrendezése lehetővé tette a vásárlók számára, hogy az árukat eladó segítsége nélkül válasszák ki.
Az 1950-es és 1960-as években a Sears elkezdte áthelyezni a hangsúlyt a városi piacokról a külvárosi piacokra. A Sears név hamarosan a külvárosi vásárlási élmény szinonimájává vált. Nagy áruházaik országszerte bevásárlóközpontokat horgonyoztak le, és a Sears a külvárosi autósokat is kiszolgálta autóipari szolgáltatásainak bővítésével.
Sears Tower
A Sears 1969-ben bejelentette, hogy új székház építését tervezi Chicago belvárosában. Abban az időben a Sears volt a világ legnagyobb kiskereskedelmi vállalata, körülbelül 350 000 alkalmazottal.
A 110 emeletes Sears Tower 1973-as megnyitásakor a maga 1454 láb magasságával a világ legmagasabb épületeként uralta Chicago égboltját – ezt a kitüntetést 25 éven át megtartotta.
2009-ben az épületet Willis Towerre nevezték át egy londoni székhelyű biztosítási brókerről, amely ma az épület egy részét bérli.
Sears márkák
A Sears, Roebuck and Company az évek során számos ikonikus márkának adott életet. Néhány ezek közül:
Kenmore Appliances: A márkanév először egy 1913-ban a Sears katalógusában árult varrógépen jelent meg. A Sears 1927-ben mutatta be az első Kenmore mosógépet, 1932-ben pedig az első Kenmore porszívót. Az 1970-es években a Sears folytatta a Kenmore márka kiterjesztését a háztartási készülékekre, beleértve a hűtőszekrényeket, fagyasztókat és légkondicionálókat.
Craftsman: A Sears 1927-ben megszerezte a Craftsman védjegyet és eladta első Craftsman szerszámait. A márka korai vásárlói főként farmerek voltak. A Craftsman később elágazott a fűnyírók, az elektronikus, hordozható elektromos szerszámok és még az elektromos borotvák terén is, hogy kiszolgálja a növekvő külvárosi bázist.
Allstate Insurance: Sears 1931-ben alapította az Allstate Insurance Company-t. Az Allstate a Sears csomagküldő katalógusán keresztül, később pedig a kiskereskedelmi üzleteiben lévő értékesítési standokon keresztül alacsony díjú autóbiztosítást kínált a fogyasztóknak. A vállalat 1995-ben vált teljesen függetlenné, miután a Sears eladta Allstate részvényeit a részvényeseknek.
Discover Card: A Sears az 1980-as években pénzügyi szolgáltatásokkal bővítette repertoárját. A vállalat 1985-ben bevezette a Discover Cardot. Ez volt az első, amely készpénzjutalmat kínált az ügyfeleknek a hitelkártya használatának gyakorisága alapján.
A Discover Card rendkívül népszerű lett – négy éven belül 20 millió ember rendelkezett a kártyával. Az évtized végére a hitelügyletek a Sears bevételeinek nagy részét tették ki. A vállalat a kilencvenes évek közepén eladta a Discover Cardot és más pénzügyi műveleteket.
A Sears hanyatlása
1991-ben a Walmart megelőzte a Searst, mint az ország legnagyobb kiskereskedője. A kilencvenes évek során a Searsnek egyre nagyobb konkurenciával kellett szembenéznie a számos nagyáruházzal szemben, amelyek még a Searsnél is alacsonyabb árakat kínáltak.
A Kmart nagyáruház 2004-ben felvásárolta a Searst. A Wall Street-i fedezeti alap menedzsere, Edward Lampert felügyelte az egyesülést, és ő lett az újonnan létrehozott Sears Holdings Corporation vezérigazgatója.
A következő másfél évtizedben a Sears elvesztette bevételeinek felét, és közel 175 000 embert bocsátott el, miközben küzdött, hogy lépést tartson az online kiskereskedők előretörésével.
Csak 2017-ben a Sears Holdings több mint 350 Sears és Kmart üzletet zárt be országszerte, és további 60 üzletet fognak bezárni 2018 elején.
A Sears 2017 márciusában eladta ikonikus Craftsman márkáját a Stanley Black and Decker-nek. Még abban az évben a Sears bejelentette, hogy a Kenmore készülékeket az Amazon online kiskereskedőn keresztül értékesíti.
Az elemzők a Sears-t a legvalószínűbb kiskereskedők közé sorolták, amelyek 2018-ban csődöt jelentenek.
SOURCES
The Rise and Fall of Sears. Smithsonian Magazine.
A hihetetlenül zsugorodó Sears. The New York Times.
Népesedés: 1790 és 1990 között. U.S. Census Bureau.
Sears History-1886. Sears Archives.
Sears History-1887. Sears Archives.
The Sears Christmas Wish Book, A Holiday Tradition. Sears Archives.
Mi az a Sears Modern Otthon? Sears Archives.
Sears Mail Order Homes. Modular Today.
A Sears 90 év után eladja az ikonikus Craftsman márkát. Popular Mechanics.
Mikor a Sears, korának Facebookja, elindította tőzsdei bevezetését. Chicago Tribune.
Még több mint 60 Sears, Kmart üzletet zárnak be 2018 januárjában. USA Today.