Királyság: Állatvilág
Törzs: Chordata
Osztály: Chordata
Osztály: Chordata: Aves
Rend: Psittaciformes
Főcsalád: Psittacoidea
Family: Psittacidae
Subfamily: Arinae
Törzs: Arini
Genus: Ara
Fajok: Közép- és Dél-Amerika nedves alföldi szubtrópusi esőerdeiben (1000 m alatt), nyílt erdőkben, folyószéleken és szavannákon fordul elő. Mexikó déli részétől egészen Argentína északkeleti részéig megtalálható. Leggyakoribb az egész Amazonas-medencében (Slud, 1964)
Fizikai jellemzők: A skarlát ara vitathatatlanul a világ egyik legszebb és legszínesebb madara. Ahogy a neve is mutatja, tollazata többnyire élénkpiros, de a rum- és faroktollak világoskék színűek, a nagyobb felső szárnyfedők sárga színűek, a szárnyak repülőtollainak felső oldala sötétkék, akárcsak a faroktollak végei, a szárny- és farokrepülőtollak alsó oldala pedig sötétvörös, fémes arany irizálással. A skarlát aráknak erős, nagy csőre van. A csőr felső állkapcsa fehéres színű, fekete csúccsal és alappal, az alsó állkapocs pedig fekete. A hímek és a nőstények egyformák, kivéve, hogy a hímek csőre nagyobb lehet, és a hímek faroktollai hosszabbak lehetnek, mint a nőstényeké. A fiatal és a felnőtt egyedek megjelenésükben hasonlóak, de megkülönböztethetők abban, hogy a fiatal egyedek farka rövidebb, szemeik pedig sötétszürkésbarnák, nem pedig sárgák, mint a felnőtteké. A súlya 2 és 5,5 font között változhat. A skarlát arák széles, erős szárnyaikkal elérhetik a 35 mérföld/órás sebességet is (Juniper és Parr, 1998).
Élettartam: Tipikus átlagos élettartam 40 és 50 év között van a vadonban. Fogságban a skarlát ara akár 75 évig is élhet (Flower, 1938).
Viselkedés és szaporodás: A skarlát ara általában párban vagy egy kis családban látható, amely akár 30 madárból álló nagy rajhoz is csatlakozhat. Éjszaka a raj együtt alszik, de a partnerek egy életen át monogám köteléket tartanak fenn. A párokat ritkán találjuk egyedül, kivéve, amikor a nőstény keltet, a hím pedig táplálkozik. A skarlát ara általában október és április között költ, a helytől függően. A fészkek általában az esőerdők lombkoronájában vannak. A skarlát ara egytől négy fehér tojást rakhat, és a nőstények körülbelül öt hétig keltetnek. A fiókák körülbelül 90 nappal a kikelés után hagyják el a fészket, és csak egy évvel később hagyják el a szülőket. A skarlátarák különböző testtartásokkal és hangokkal kommunikálnak. Kiváló látásuk és hallásuk is van (Juniper és Parr, 1998).
Fotó: Matt Romack
Diéta: Az Ara maco elsősorban gyümölcsökkel és diófélékkel táplálkozik, de számos magot, virágot, nektárt, fakérget és levelet is fogyaszthat. Ismert, hogy a gyümölcsöket még érés előtt megeszik. A korai gyümölcsöknek keményebb a héjuk és a gyümölcshúsuk, ami sok madár számára megnehezíti a hozzáférést. Mivel más madarak előtt hozzáférnek ezekhez a gyümölcsökhöz, ez versenyelőnyhöz juttatja őket (Juniper és Parr 1998). A skarlát arák alkalmanként a folyópartokon található agyagot fogyasztják, ez segíti az emésztést, mivel védi az arát a táplálékban található mérgező vegyületekkel szemben (Burge rand Gochfeld, 2003)
Ökológia: A skarlát arák húsuk és színes tollazatuk miatt értékesek. Emellett népszerűek a kedvtelésből tartott állatok kereskedelmében is. A skarlátarka a CITES I. listáján szereplő faj, ami azt jelenti, hogy speciális külön engedélyek nélkül tilos megvásárolni, eladni vagy bármilyen kereskedelmi tevékenységben felhasználni (Marineros és Vaughan, 1995).
Veszélyeztetettség: A skarlátarák populációja az elmúlt 50 évben több tényező együttes hatására csökkent, különösen az élelem- és tollvadászat, a kedvtelésből tartott állatok kereskedelme céljából történő illegális befogás, valamint az élőhely erdőirtás általi pusztulása miatt (Marineros és Vaughan, 1995).
Védelem: Különböző erőfeszítéseket tettek a skarlát arák populációcsökkenésének lassítására. A World Parrot Trust 1989-ben alakult a papagájok természetes környezetükben való védelmére. Costa Ricában a Papagájvédelmi Egyesület (LAPPA) 1995-ben jött létre, mint közösségi alapú természetvédelmi szervezet, amely a skarlát ara védelmét tűzte ki célul fészkeik őrzésével, mesterséges fészekládák telepítésével, élőhelyek javításával, tudományos kutatással, környezeti neveléssel és sok mással. (Nemeth és Vaughan, 2005) Guatemalában a Wildlife Conservation Society (WCS) hasonló intézkedésekkel próbálja megmenteni a skarlát ara populációt a kisállat-kereskedelem okozta helyi kihalástól (Gonzalez, 2003).
Kutatás:
Hivatkozások:
Kérem, vegye figyelembe, hogy a következő hivatkozásokat a weblap tulajdonosai eltávolíthatták vagy áthelyezhették azóta, hogy ez a tanulmányi jelentés elkészült.
Anonymous. Wildernessclassroom.com< http://www.wildernessclassroom.com/students/archives/2005/03/macaws.html>
Flower, M.S.S., 1938. Az élet időtartama az állatokban – IV. Madarak: külön jegyzetek rendek és családok szerint, in: Proceedings of the Zoological Society of London. 195-235
Juniper, T. és Parr, M. (1998) Papagájok: A Guide to Parrots of the World. Pica Press, Sussex.
Slud, P. 1964. Birds of Costa Rica. New York: Bulletin of the American Museum of Natural History, 128. kötet.