Uganda, Kongói Demokratikus Köztársaság (Afrikában)
Sűrű esőerdő
Okapia johnstoni
Veszélyeztetett
Bár az okapik csíkosak, mint a zebrák, valójában a zsiráfokkal állnak a legközelebbi rokonságban. Ezeket a nagy patás emlősöket 1901-ig nem ismerte a tudomány, valószínűleg titokzatos életmódjuk miatt. Az okapi még ma is nagyrészt rejtély marad a külvilág számára. Csendes életet élnek a buja esőerdőben. Bársonyos, sötét csíkos bundájuk szinte tökéletes álcázást biztosít az erdő aljnövényzetének gyenge fényviszonyai között, és éles hallásuk segítségével már messziről felismerik a ragadozókat. Az okapik a leveles növényzet változatos táplálékát fogyasztják.
Az okapikat fenyegető veszélyek
Az okapikat leginkább az élőhelyük elpusztítása fenyegeti. 1992-ben a Kongói Demokratikus Köztársaság az Ituri erdő egy részét rezervátumként jelölte ki ezen és más veszélyeztetett vadon élő állatok számára. A faj azonban még mindig bajban van, és azon állatok közé tartozik, amelyek a “bozóthús” illegális kereskedelmének áldozatául esnek.
Az okapikat (és más emlősöket) a húsukért ölik. Egyes esetekben a vadászok szegény emberek, akiknek fehérjére van szükségük a túléléshez. De egyre többször adják el a tetemeket a városokba, ahol a bozóthúst “ínyenc” ételként vásárolják.
A természetvédelmi csoportok azon dolgoznak, hogy megoldják a bozóthús-válságot, mielőtt túl késő lenne. Ha többet szeretne megtudni arról, hogy mit tesznek az okapik és más bozóthús áldozatainak megsegítésére, olvasson a Bushmeat Crisis Task Force (BCTF) munkájáról.
Az állatkert segít az okapiknak
A Saint Louis-i Állatkert részt vesz az Állatkertek és Akváriumok Szövetsége (AZA) fajfenntartási tervében® (SSP) az okapi számára (lásd az oldalsávot). Az állatkert 28 éve támogatja az okapi ex situ (egy faj védelme természetes élőhelyén kívül) és in situ (természetes élőhelyén) védelmét. A Saint Louis Állatkert WildCare Intézete az Okapi Conservation Projecttel, az AZA Okapi SSP-vel és számos AZA partnerintézménnyel szoros együttműködésben támogatja az in situ okapi védelmét a Kongói Demokratikus Köztársaságban. 1992 óta a Saint Louis Állatkert és a WildCare Institute több mint 200 000 dollárt biztosított az okapi in situ védelmére.
Az Okapi Conservation Projectről
Az Okapi Conservation Project 1987-ben indult, hogy védett területet biztosítson a vadon élő okapi számára, miközben megőrzi az Ituri erdő biológiai és kulturális dinamikáját. Ez a projekt támogatást nyújt a vadőrök képzéséhez és felszereléséhez, valamint közösségi segítséget nyújt (tiszta víz, orvosi ellátás, iskolai felszerelések stb.) a rezervátum mellett élő embereknek. Emellett természetvédelmi oktatást és gondozást is nyújt az irányított tenyésztéshez és kutatáshoz. Tudjon meg többet erről a programról.
Mit tehet?
Mit tehet az okapikért? Segíthetsz az élőhelyük védelmében. Győződj meg róla, hogy te, a családod és a barátaid újrahasznosítják a régi mobiltelefonokat. A mobiltelefonok kobaltot tartalmaznak, amelyet a Kongói Demokratikus Köztársaságban bányásznak, és jelentősen befolyásolja az okapik természetes élőhelyét.
Fun Facts
- A csíkok az okapi farán és lábain úgy néznek ki, mint a fákon átszűrődő napfénycsíkok
- Az okapi nyelve 14-18 hüvelyk hosszú
- Az okapikat néha “erdei zsiráfként” emlegetik
.