Richard Branson, teljes nevén Sir Richard Charles Nicholas Branson, (született 1950. július 18-án, Shamley Green, Surrey, Anglia), brit vállalkozó és kalandor, a Virgin Group Ltd. vezetője, ismert közéleti mutatványairól, valamint a motorcsónakversenyzés és a hőlégballonozás rekordjairól.
Az iskolából kimaradt Branson első sikeres üzleti vállalkozásába tinédzserként a Student magazinnal kezdett bele. Amikor a magazin az 1960-as évek végén elkezdett veszteséges lenni, megalapította a Virgin Mail Order Recordsot (azért nevezte így, mert Branson tapasztalatlannak tartotta magát az üzleti életben), hogy pénzt szerezzen, és 1971-ben megnyitotta az első brit diszkont lemezboltot. 1973-ban segített megalapítani a Virgin Recordsot, amely hamarosan a punk és a new wave fő kiadójává vált világszerte. 1984-ben többségi támogatója lett annak a légitársaságnak, amelyet átnevezett Virgin Atlantic Airways-re. Az egyetlen repülőgéppel induló légitársaság a bevett légitársaságok heves ellenállása ellenére is sikeres volt. 1992-ben Branson eladta a Virgin Recordsot, hogy további pénzt szerezzen a Virgin Atlantic számára.
A 90-es évekre a Virgin konglomerátum, amely az Egyesült Királyság legnagyobb magántulajdonban lévő vállalatai közé tartozott, mintegy 100 vállalkozást foglalt magában, köztük a Virgin Megastores-t is. 2004-ben Branson megalapította a Virgin Galactic-ot, egy űrturisztikai vállalatot, amely kereskedelmi szuborbitális utasrepülések kínálására törekedett. 2006-ban Branson eladta a Virgin Mobile vezeték nélküli telefonszolgáltatást, bár továbbra is ő maradt a legnagyobb részvényese a vállalatnak, amelyet később Virgin Media, Inc. névre kereszteltek át. Ugyanebben az évben megalapította a Virgin Comics LLC és a Virgin Animation Private Limited közös szórakoztatóipari vállalatokat.
1986-ban Branson tagja volt annak a kétfős csapatnak, amely rekordot állított fel az Atlanti-óceán motorcsónakos átkelésében. A hőlégballonozásban ő és Per Lindstrand svéd aeronauta 1987-ben az első csapat lett, amelyik hőlégballonnal átrepülte az Atlanti-óceánt, 1991-ben pedig az első, amelyik átrepülte a Csendes-óceánt. Branson tagja volt azoknak a csapatoknak is, amelyek az 1990-es évek végén három sikertelen kísérletet tettek a világ körüli ballonrepülésre. A harmadik, 1998 decemberében tett kísérlet során a pároshoz csatlakozott Steve Fossett amerikai kalandor, és mintegy 13 200 kilométert tettek meg, így ők lettek az elsők, akik hőlégballonnal átrepülték egész Ázsiát, mielőtt Hawaii előtt le kellett szállniuk. Branson később segített finanszírozni Fossett 2005-ös rekordrepülését, amellyel az első szóló nonstop világkörüli útját teljesítette repülőgépen.
Branson számos jótékonysági kezdeményezése közé tartozik, hogy 2006-ban becslések szerint 3 milliárd dollárt ajánlott fel a környezetbarát üzemanyagok kutatásának finanszírozására. 2007-ben a humanitárius és környezetvédelmi ügyek tartós támogatásának elismeréseként Branson megkapta az Egyesült Nemzetek Tudósítóinak Szövetségétől (UNCA) az Év Polgára díjat. Önéletrajzi könyvet adott ki Losing My Virginity (A szüzességem elvesztése) címmel: How I’ve Survived, Had Fun, and Made a Fortune Doing Business My Way (1998, frissített kiadás 2011), üzleti filozófiáját pedig a The Virgin Way című könyvében fejtette ki: Minden, amit a vezetésről tudok (2014). Bransont 1999-ben lovaggá ütötték.