Ray Kroc, Raymond Albert Kroc, (született 1902. október 5-én, Chicago, Illinois, USA).-meghalt 1984. január 14., San Diego, Kalifornia), amerikai vendéglős, a gyorsétterem-ipar úttörője a McDonald’s világméretű vállalkozásával.
15 évesen Kroc hazudott a koráról, hogy csatlakozhasson a Vöröskereszt mentőszolgálatához az első világháború frontvonalán. 15 évesen Connecticutba küldték kiképzésre, ahol megismerkedett kiképzőtársával, Walt Disneyvel, de a háború véget ért, mielőtt Krocot tengerentúli szolgálatra küldhették volna. Kroc ezután visszatért Chicagóba, és az 1920-as és 30-as években különböző állásokat töltött be, többek között jazz-zongorista, ingatlanügynök és a Lily-Tulip Cup Co. papírpohár-értékesítője volt. Az 1940-es évek elején ő lett a “multimixer” kizárólagos forgalmazója, egy olyan turmixgépé, amely egyszerre öt turmixot tudott kikeverni. 1954-ben meglátogatott egy éttermet a kaliforniai San Bernardinóban, ahol nyolc turmixgépét használták. Az étterem tulajdonosa két testvér, Maurice és Richard McDonald volt, akik futószalagon készítették és értékesítették a nagy mennyiségű hamburgert, sült krumplit és turmixot. A látottak lenyűgözték Krocot, ezért úgy döntött, hogy a McDonald testvérek formátumán alapuló drive-in étteremláncot hoz létre, és beleegyezett, hogy az új éttermek bruttó bevételei alapján franchise-díjat fizet a testvéreknek.
A Kroc első McDonald’s étterme 1955. április 15-én nyílt meg az Illinois állambeli Des Plainesben. Miután még ugyanabban az évben további két üzletet nyitottak, a bruttó árbevétel elérte a 235 000 dollárt. Kroc folytatta a McDonald’s terjeszkedését, franchise-okat adott el azzal a feltétellel, hogy a tulajdonosok irányítják éttermeiket. A tulajdonos-menedzserek számára képzési programot vezetett be, és folyamatosan hangsúlyozta a McDonald’s működésének automatizálását és szabványosítását.
Tim Boyle/Getty Images
Mire Kroc 1961-ben mindössze 2,7 millió dollárért felvásárolta a McDonald testvéreket, már 228 éttermet nyitott, és az árbevétel elérte a 37 millió dollárt. 1963 végére a vállalat több mint egymilliárd hamburgert adott el, amit büszkén hirdettek az éttermek védjegye, az “arany ívek” alatt. Kroc 1984-ben bekövetkezett halálakor világszerte mintegy 7500 McDonald’s-üzlet volt, amelyek háromnegyedét franchise-tulajdonosok üzemeltették.
Kroc 1955 és 1968 között a McDonald’s elnökeként, 1968 és 1977 között az igazgatótanács elnökeként, 1977-től haláláig pedig vezető elnökként tevékenykedett. Kroc élete során számos jótékonysági szervezet aktív támogatója volt. 1974-től a San Diego Padres Major League Baseball-csapat tulajdonosa volt. A csapatot özvegye, Joan Kroc 1990-ben eladta.