Az “Ole Man River” dallamára:
Rafa most nyerte meg zsinórban hetedik bajnoki címét Monte-Carlóban – ez óriási teljesítmény. Rafantastic! (Robbie Koenig kommentátort idézve). A történelemben csak négy másik játékos nyert összesen nyolcnál több Masters 1000-es tornát – Federer, Agassi, Sampras és Muster. Rafa többször nyert Monte-Carlóban, mint a játékosok 99%-a pályafutása során Masters 1000-es tornákon.
De nem volt szép. Nem volt olyan elegáns, mint tavaly, amikor az egész tornán mindössze 14 játékot veszített.
Vagy mégis?
Rafa ugyanannyi versenyen harmadszor kakilt ki (Indian Wellsben és Miamiban Rafa úgy kapott ki Novak Djokovic-tól a döntőben, hogy a fáradtság jeleit mutatta), és Rafa – nos, ő “mondott valamit”. Bevallotta, hogy fáradtabb volt a szokásosnál. És az Andy Murray elleni epikus elődöntőben Monte-Carlóban Rafa bevallotta, hogy a második szett végére elfáradt.
Rafa azt mondja, hogy manapság mindenki fitt, és általában nem arról van szó, hogy ő fittebb és képes túlélni az ellenfeleit a meccs végén. (De ez csak a legjobbakra igaz – nyilván Rafa az alacsonyabb rangúakat is képes túlélni az első körökben).
Ez lehet, hogy Murray és Djokovic – két olyan srác, akik nagyon sokat dolgoztak a kondíciójukon – egy szintre kerültek Rafával, és már nem számíthat arra, hogy a végén elbuknak. Ez a két srác lesz a legfőbb riválisa a közeljövőben, már nem Roger. És ez így is van rendjén.
Monte-Carlóban Rafa meglepő dolgot mondott – mégpedig azt, hogy a második szett vége felé már a harmadik szettre kezdett el gondolni. Még soha nem hallottam Rafát ilyet mondani.
Szóval kezdem azt hinni, hogy Rafa már nem 22 éves, amikor még minden labdát lefutott, és soha nem adta fel egyetlen szettet sem. Idősebbnek tűnik. Másképp játszik. A 2009-es ínhüvelygyulladás után szerintem az egész játéka megváltozott – tennie kellett valamit, hogy a top 10-ben maradjon, több kockázatot vállalni az adogatással és a földi ütésekkel, és kevesebbet futni.
18 évesen már nem volt vesztenivalója, és mindent nyerhetett azzal, hogy mindent beleadott. Most a történelemért, az örökségéért játszik, legalább annyira, mint a pillanatban. A játék közbeni testbeszédéből ítélve biztos vagyok benne, hogy jobban tisztában van a vereség következményeivel, mint korábban, és ez elveszi azt a felszabadultságot, amivel korábban játszott.
És kezd emberinek tűnni. Szívja a levegőt a hosszú labdamenetek végén, stb. A 3. szettben elfogy az ereje (elgondolkodtató, hogyan fogja végigcsinálni az 5. szettet?)
A Murray-meccsen ugyanakkor ezek a labdamenetek 19 percig tartottak! Kettő 14 perces volt! Azt is lehet nézni, hogy ez a legjobb salakpályás tenisz, amit hosszú idő óta láttunk. Szerintem a Ferrer elleni döntő is egy igazán jó salakpályás meccsnek számít – mindkét játékos virtuóz teljesítményt nyújtott. A többi srácnak a turnén tisztában kell lennie azzal, hogy ahhoz, hogy akár csak egy szettet is elvegyenek Rafától, neked is virtuóz teniszt kell játszanod!”
Andy Murray azt mondta, hogy Rafával edzett Monte-Carlóban, abban a reményben, hogy tanulhat tőle néhány dolgot. Rafát használja példaképként, hogy hogyan lehet a legjobb teniszező, aki csak lehet. (Rafa azt is mondta, hogy régi felvételeket nézeget magáról, hogy emlékeztesse, hogyan kell salakon játszani!) Andy szintén Rafát használja modellként a keménység kérdésében – hogyan kell nap mint nap mindent beleadni, és nem csak kiválasztani azokat a heteket, amikor következetes lesz.
Rafa azt mondta, hogy az összes riválisa közül Murraytől fél a legjobban.
Azt hiszem, ha egy srác modellként használ téged, majd a saját tehetségét is beleviszi, akkor nehéz dolga lesz, ha az a srác egyáltalán jó.
Szóval, egyrészt ülhetsz ott és mondhatod, hogy OMG! Rafa úgy bukik a meccsek végén, mint korábban soha (és elismeri, hogy fáradt). Kezd megöregedni?
De mentális küzdelemnek kell lennie, amikor a riválisaid végre a saját képességeiddel egyenrangúvá válnak, túlléptek a saját fulladásra való hajlamukon, és megtanultak kivárni téged, és bevenni téged.
Rafa vagy összeomlik és elhalványul, vagy felnő ehhez a kihíváshoz, és javítja a saját esélyeit a riválisai legyőzésére. Szerinted melyik lesz az? (mosolyog).