A rászorultsági alapú ösztöndíjak és támogatások pontosan azt jelentik, amit a címük is jelez: pénzt a rászoruló diákoknak.
A főiskolai hallgatók több mint 85%-a kap valamilyen formában pénzügyi támogatást, így nem kérdés, hogy a főiskolákon és egyetemeken nagy a rászorultság.
A kérdés az: hogyan határozzák meg a főiskolák, hogy kinek van szüksége? És van-e elég pénz a rászorultság kielégítésére?
Az első kérdésre adott válasz a legtöbb iskolában ugyanaz. A rászorultság meghatározása egy egyszerű matematikai egyenlet: A tanulmányi költség mínusz a várható családi hozzájárulás egyenlő a hallgatói szükséglettel. Rövidített képletben ez így hangzik:
A második kérdésre adott válasz: nem, soha nincs elég pénz. A szövetségi támogatás 2010-11-ben érte el a csúcsot, de azóta 34%-kal csökkent. A 2010-11-es támogatást a rossz gazdasági időszakoknak tulajdonították, amelyek nagyobb szükségletet teremtettek. Ahogy a gazdaság és a családi költségvetések helyreálltak, egyre kevesebb diák jogosult a rászorultsági alapú ösztöndíjakra, például a Pell Grantre. Eközben az állami és intézményi ösztöndíjak tovább nőttek, felvállalták a hiányt.
A 2015-16-os tanévben kiosztott 125,9 milliárd dollár szövetségi, állami, intézményi, magán- és munkáltatói ösztöndíj minden idők legnagyobb összege volt. Ez 1,9 milliárd dolláros növekedés egy év alatt, és 42,4 milliárd dolláros növekedés 2008-09 óta.
A rászorultsági alapú támogatások – amelyek többsége a szövetségi kormánytól származik – 47,1 milliárd dollárt tettek ki 2013-2014-ben, ami 2,4 milliárd dolláros növekedés egy év alatt, és 30 milliárd dollárral több, mint amit nyolc évvel korábban osztottak ki.
2016-ban 28,1 milliárd dollárnyi Pell ösztöndíjat osztottak ki, és ezt mind rászorultsági alapon ítélték oda. A Pell Grants-ra való jogosultság kizárólag a hallgató családjának jövedelmén és vagyonán alapul. A teszteredmények, a tanulmányi eredmény vagy az egyedi tehetség (tanulmányi, sportolói, zenei stb.) nem számítanak a rászorultsági alapú odaítélésnél.
A rászorultsági alapú szempontok az érdemalapú odaítélésnél, vagyis az ösztöndíjaknál számítanak. A támogatás és az ösztöndíj kifejezéseket felváltva használják, de van különbség. Az ösztöndíjak jellemzően rászorultsági alapúak. Az ösztöndíjak jellemzően érdemalapúak, néha rászorultsági elemmel együtt.
A támogatások és az ösztöndíj is ingyenes pénz. A kölcsönökkel ellentétben ezeket nem kell visszafizetned, néhány kivételtől eltekintve. Vissza kell fizetned az ösztöndíjat, ha kilépsz abból a programból, amelyre az ösztöndíjat adták, vagy ha nem teljesíted a szolgálati kötelezettséggel járó követelményeket, mint például a TEACH ösztöndíj. Támogatásodat csökkenthetik, ha beiratkozási státuszodat teljes idejűről részidős hallgatóvá változtatod, vagy ha külső ösztöndíjban vagy támogatásban részesülsz, ami csökkentené a szövetségi hallgatói támogatás iránti igényedet.
Determining Student Financial Needs
A rászorultsági alapú támogatások meghatározásának folyamata azzal kezdődik, hogy a hallgatók kitöltik a Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) űrlapot. A FAFSA a család jövedelmére és vagyonára vonatkozó kérdéseket tesz fel. A FAFSA ezután egy képlet segítségével meghatározza az EFC-t (várható családi hozzájárulás), és ezt az információt elküldi azoknak a főiskoláknak, amelyekben a hallgató részt kíván venni.
A főiskolák felelősek a COA (költségtérítés) meghatározásáért. Az olyan dolgok, mint a tandíj, a tandíj, a lakhatás, a könyvek, az étkezés, a felszerelések, a szállítás és a különféle anyagok beleszámítanak a COA összegébe, amely iskolánként változik. A College Board becslése szerint egy állami egyetem átlagos költsége (tandíj, díjak, szállás és ellátás) 24 610 dollár a 2016-17-es tanévben.
A főiskola pénzügyi támogatási irodája ezután elvégzi a számításokat – COA mínusz EFC -, és megkapja azt az összeget, amelyre a diáknak szüksége van. A leginkább rászoruló diákok kapják a legtöbb ösztöndíjat.
Nagyon fontos, hogy a FAFSA-t a naptári év minél korábbi szakaszában töltsék ki. Az ösztöndíjakat egyes államokban a beérkezés sorrendjében határozzák meg. Érdemes korán kitölteni, még akkor is, ha néhány kérdésre a választ meg kell becsülni. Válaszait később frissítheti.
Pell Grants Top Need-Based Award
A Pell Grant messze a legnépszerűbb rászorultsági alapú támogatás: 2016-ban 7,6 millió diák összesen 28,2 milliárd dollárt kapott. A Pell Grants 100%-ban rászorultsági alapú. A 2016-2017-es évben a maximális odaítélés 5815 dollár volt. Ez 2017-2018-ban 5920 dollárra emelkedik.
A szülő jövedelme jó kiindulópont annak meghatározásához, hogy kaphat-e Pell Grantet. Ha a szüleid együttes bruttó jövedelme 50 000 dollár alatt van, akkor valószínűleg jogosult vagy Pell Grantre. Ha 20 000 dollár alatt van, akkor automatikusan jogosult vagy Pell Grantre.
A Pell Grantre szánt pénz a szövetségi kormánytól származik, amely saját képlet alapján határozza meg, hogy az egyes főiskolák mennyit kapnak. A legtöbb diák a maximális támogatásnál kevesebbet kap.
Az állami kormányzat ösztöndíjai & Grants for College
Az államok is nyújtanak pénzügyi támogatást, beleértve az ösztöndíjakat, a tandíjmentességet, a kölcsönöket és a work-study programokat. Az államilag odaítélt pénzügyi támogatások több mint 92%-a ösztöndíj, és ezek 70%-a rászorultsági alapú, bár figyelembe vehetik a faji hovatartozást vagy a teljesítményt is. Az államok rászorultsági alapú támogatásokra fordított kiadásai 2015-ben 7,8 milliárd dollárra emelkedtek, ami 76%-os növekedést jelent az elmúlt évtizedben.
A legtöbb állam a FAFSA alapján határozza meg a jogosultságot, de néhány államnak saját alkalmazása van. Az iskolád pénzügyi segélyezési irodája rendelkezik információkkal az állami programokról, és szükség esetén el tudnak irányítani a külön alkalmazáshoz.
Más rászorultsági alapú támogatások
Még három további kormányzati program kínál rászorultsági alapú támogatásokat, valamint számos rászorultsági alapú támogatás érhető el vállalatoktól vagy szervezetektől.
A Pell ösztöndíjban részesülő, de rendkívüli pénzügyi szükségletekkel rendelkező diákok jogosultak lehetnek a Szövetségi Kiegészítő Oktatási Lehetőségek Támogatására (FSEOG) is. Ez a program évente 100 és 4000 dollár közötti összegű támogatást nyújt a hallgatóknak, az EFC-jük és a főiskola függvényében, ahová várhatóan járni fognak.
A kormány az Academic Competitiveness Grantből 750 és 1300 dollár közötti támogatást is nyújt elsősöknek és másodéveseknek. A matematika és természettudományok szakos juniorok és végzősök akár évi 4000 dollárra is jogosultak lehetnek a SMART (National Science and Mathematics Access to Retail Talent) ösztöndíjból.
Vállalkozások és szervezetek által felajánlott számos olyan támogatás létezik, amely a rászoruló diákoknak szól, de a legtöbbjükhöz feltételek kapcsolódnak.
A Families of Freedom Scholarship Fund például 2002-2015 között 115,9 millió dollár rászorultsági alapú támogatást osztott ki, de ehhez a 9-11-es tragédiában elhunyt személy gyermekének, házastársának vagy élettársának kellett lenni.
A Jack Kent Cooke Alapítvány évente akár 40 000 dolláros támogatást nyújt rászoruló, jó teljesítményt nyújtó diákoknak. A diákoknak korlátozott családi jövedelemmel kell rendelkezniük, de kivételes tanulmányi képességeket és teljesítményt kell felmutatniuk. Legalább 3,5-es tanulmányi átlaggal kell rendelkezniük; 1200-as vagy annál magasabb pontszámot kell elérniük a SAT-on; vagy 26-os vagy annál magasabb pontszámot az ACT-en.
A Buick Achievers Scholarship Program évi 25 000 dolláros, megújítható ösztöndíjat kínál évente 50 diáknak, akik természettudományi, technológiai, mérnöki és matematikai tanulmányokat fognak folytatni.
Más szóval, a régi kifogás, hogy “nem engedhetem meg magamnak, hogy egyetemre járjak”, már nem érvényes. Szinte mindenki számára van pénz, függetlenül a jövedelmi szinttől.